Embora a Índia registe um rápido aumento da obesidade infantil, da diabetes e do risco de doenças cardíacas, um novo estudo mostrou como as intervenções comportamentais baseadas nas escolas podem ajudar a reduzir o consumo de alimentos ultraprocessados (AUP) ricos em sal e açúcar entre os adolescentes.
O estudo científico liderado por pesquisadores do Instituto de Pós-Graduação de Educação e Pesquisa Médica (PGIMER), Chandigarh, descobriu que programas simples de comportamento baseados na escola podem reduzir drasticamente o consumo de junk food em mais de 1.000 calorias por dia.
A maior ingestão de AUPs, incluindo fast food e bebidas açucaradas, é um fator conhecido por aumentar problemas de saúde como diabetes, hipertensão, obesidade e câncer em adolescentes e adolescentes.
“Este estudo demonstra o potencial das intervenções comportamentais baseadas nas escolas para reduzir o consumo de alimentos ultraprocessados (AUP) entre adolescentes indianos, abordando uma lacuna crítica na investigação e prática de saúde pública em países de baixo e médio rendimento (PRMBs)”, afirmaram os investigadores, incluindo os do Imperial College London, Reino Unido, e da Fundação de Saúde Pública da Índia, no artigo publicado na revista internacional BMJ Global Health.
No estudo, a equipe testou um programa estruturado de nutrição e mudança de comportamento nas escolas, utilizando um desenho de ensaio científico controlado.
Um ensaio clínico randomizado e controlado foi realizado em 12 escolas públicas em Chandigarh, visando adolescentes da 8ª série e seus pais. Foram realizadas cerca de 11 sessões para adolescentes com mais de seis meses.
Além disso, foi realizada uma única sessão educativa para os pais aumentarem a sua consciencialização sobre a redução do consumo de AUP e o incentivo a comportamentos alimentares mais saudáveis. Os dados de ingestão alimentar foram coletados no início e no final por meio de dois recordatórios alimentares de 24 horas não consecutivos.
“Os alunos que participaram consumiram mais de 1.000 calorias a menos por dia provenientes de AUP, como lanches embalados, bebidas açucaradas e fast food. A ingestão de outros alimentos processados caiu cerca de 270 calorias por dia, mostrando um afastamento consistente de dietas pouco saudáveis”, disseram os pesquisadores.
Embora a junk food tenha diminuído, o estudo mostrou que os estudantes não aumentaram significativamente a ingestão de fruta ou de comida caseira, indicando que cortar alimentos não saudáveis é mais fácil do que construir hábitos saudáveis.
Mesmo com o envolvimento da família, os padrões alimentares dos pais mostraram poucas mudanças – sublinhando a influência única das escolas no comportamento dos adolescentes.
O estudo sugere que as escolas podem tornar-se instituições de primeira linha na prevenção de futuras doenças relacionadas com o estilo de vida, utilizando estratégias educativas e comportamentais de baixo custo, disse a equipa.
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