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O Crew-11 da NASA está retornando hoje à Terra vindo da Estação Espacial Internacional (ISS), interrompendo sua passagem de seis meses no espaço depois que um membro desconhecido da tripulação sofreu uma condição médica não revelada.
“Para a própria NASA, isto não tem precedentes”, disse o Dr. Farhan Asrar, reitor associado da escola de medicina da Universidade Metropolitana de Toronto.
“Quando olhamos para a história de 25 anos da ISS, esta é a primeira vez que, em qualquer momento, uma missão foi interrompida especificamente por razões médicas ou por uma evacuação médica”, disse ele. “Houve… problemas médicos (ISS) ao longo do tempo, também, mas não a ponto de levar a uma evacuação médica.”
Em 1976, uma missão soviética foi interrompida devido a um cheiro nocivo na espaçonave, observou Asrar.
Durante a coletiva de imprensa da semana passada anunciando o retorno antecipado da tripulação, o Dr. James Polk, diretor médico e de saúde da NASA, enfatizou que não era uma questão “emergente”, mas que achavam melhor devolver o astronauta à Terra para fornecer os cuidados médicos necessários.
“Temos um conjunto muito robusto de hardware médico a bordo da Estação Espacial Internacional, mas não temos a quantidade completa de hardware que eu teria no departamento de emergência, por exemplo, para completar a avaliação de um paciente”, disse Polk.
“E neste incidente específico que foi o incidente médico, foi suficiente para que estivéssemos preocupados com o astronauta, que gostaríamos de concluir essa investigação. E a melhor maneira de concluir essa investigação é no terreno, onde temos o conjunto completo de hardware de testes médicos.
Os astronautas retornarão em um SpaceX Crew Dragon, com a escotilha programada para fechar às 15h00 horário do leste dos EUA, com desencaixe às 17h05 horário do leste dos EUA. Os quatro devem desembarcar na manhã de quinta-feira, às 3h41.
O retorno da Tripulação 11 ocorre depois que a NASA cancelou uma caminhada espacial programada dos astronautas Zena Cardman e Mike Fincke na semana passada, revelando mais tarde um “problema médico” com um astronauta não identificado.
Embora a tripulação retorne um mês antes do esperado, três pessoas permanecerão na ISS: os cosmonautas russos Sergei Mikaev e Sergey Kud-Sverchkov e o astronauta da NASA Chris Williams.
A tripulação-12, composta pelos astronautas da NASA Jessica Meir e Jack Hathaway, juntamente com o cosmonauta russo Andrey Fedyaev e a astronauta da Agência Espacial Europeia Sophie Adenot, está programada para ir à ISS em 15 de fevereiro.
Enquanto isso, a NASA está se preparando para sua missão Artemis II, que verá o astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen, junto com os astronautas da NASA Reid Wiseman, Christina Koch e Victor Glover, dar uma volta ao redor da lua. O lançamento está programado para não antes de 6 de fevereiro.
Asrar disse que embora isso sirva como um lembrete sobre os desafios do espaço, também mostra o quão importante é a segurança da tripulação para a NASA.
“As agências e os tomadores de decisão estão dispostos a até mesmo encurtar (as missões) porque (consideram) a saúde e a segurança dos astronautas como fundamentais”, disse ele.
