A startup de energia de fusão Type One Energy arrecadou recentemente US$ 87 milhões, apurou o TechCrunch de fontes familiarizadas com o negócio.
O novo financiamento é uma nota conversível que eleva o investimento total de risco na startup para mais de US$ 160 milhões. A Type One também está no meio de levantar uma Série B de US$ 250 milhões com uma avaliação pré-monetária de US$ 900 milhões, de acordo com fontes e posteriormente confirmado pela empresa.
Tal como outras startups de energia, a Type One beneficiou de um aumento na procura de centros de dados e da electrificação mais ampla da economia. Espera-se que os centros de dados utilizem quase três vezes mais eletricidade até 2035, enquanto a procura global de eletricidade deverá crescer 4% anualmente até ao próximo ano.
A energia de fusão poderia fornecer gigawatts de energia limpa quase ilimitada. Os reatores funcionam fundindo átomos, que liberam enormes quantidades de calor e energia no processo. As centrais eléctricas captam esse calor para girar turbinas, semelhantes às actuais instalações de combustíveis fósseis, mas sem poluição.
Ao contrário da fissão, os reatores de fusão não produzem quantidades significativas de resíduos radioativos. Eles também não representam risco de colapsos catastróficos.
Existem duas abordagens principais para a energia de fusão: confinamento magnético e confinamento inercial. No primeiro caso, os ímãs comprimem e controlam o plasma, as partículas superaquecidas que finalmente se fundem em novos átomos. Neste último, os pellets de combustível são comprimidos até se fundirem, na maioria das vezes por meio de lasers.
O Tipo Um empregará confinamento magnético e o design é conhecido como stellarator. Em um stellarator, os ímãs são dispostos em formato de rosca que é torcido e girado de acordo com as demandas do plasma. Stellarators construídos anteriormente foram capazes de controlar o plasma por longos períodos de tempo, embora nenhum tenha sido construído ainda com a intenção de produzir energia.
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No ano passado, a Type One assinou acordos com a Tennessee Valley Authority para colocar a primeira usina de energia comercial da startup no local da antiga Bull Run Fossil Plant, uma usina a carvão que foi desativada em 2023. Infinity Two, como a usina é chamada, deverá gerar 350 megawatts de eletricidade e poderá entrar em operação em meados da década de 2030, disse a empresa.
Ao contrário de muitas outras startups, a Type One não planeja construir ela própria as usinas ou reatores e vender a energia. Em vez disso, a empresa venderá tecnologia essencial à TVA e aos fornecedores de energia, que construirão, serão proprietários e operarão as centrais.
A Type One já havia levantado uma rodada inicial de US$ 29 milhões em 2023, que foi estendida para um total de US$ 82,5 milhões em 2024. Os investidores nessa rodada incluíram Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates, Doral Energy Tech Ventures e TDK Ventures.
