Joe Carnahan é mais conhecido por fazer filmes policiais – policiais, informantes, assassinos, coisas dessa natureza – e retorna a esse meio com seu novo filme da Netflix, The Rip. Mas a presença de Matt Damon e Ben Affleck no filme enfatiza a verdadeira vocação de Carnahan como cineasta: ele foi colocado nesta terra para dar aos atores uma transformação mais corajosa. Damon e Affleck foram vistos juntos pela última vez perambulando pelos escritórios da Nike na Air; agora eles são policiais escondendo dinheiro sujo, provavelmente se voltando uns contra os outros em algum momento. Não é que Damon ou Affleck não pudessem desempenhar esse tipo de papel sem Carnahan; mais do que ele facilita esse tipo de mudança, seja para Liam Neeson (The Grey), Patrick Wilson (Stretch), um monte de estrelas do futuro e do futuro (Smokin ‘Aces) ou, voltando ao seu segundo filme, Ray Liotta como um policial de canhão solto no filme de 2002 Narc.
É verdade que destruir Ray Liotta parece um exercício de redundância. O homem raramente aparecia em comédias românticas malucas. Ou se o fizer, será em Something Wild como o homem mais perigoso de um romance incomumente ameaçador. Quando ele apareceu, digamos, em um filme de Muppet (ele esteve em dois!) Ou Bee Movie, geralmente era para brincar com sua própria reputação de intensidade descomunal, conforme estabelecido por seu papel mais famoso em Goodfellas, de Martin Scorsese.
Uma década e uma mudança depois disso, o que restava para Carnahan fazer com ele, então? O pensamento, quando Narc recebeu uma qualificação para prêmios no final de 2002, antes de sua estreia mais ampla, em janeiro seguinte, era que talvez isso pudesse atrair alguma atenção para os prêmios. Something Wild foi um pouco excêntrico para o Oscar, enquanto Joe Pesci e Lorraine Bracco chamaram a atenção do prêmio por Goodfellas. Narc foi visto como um possível candidato azarão, ainda que brevemente.
É fácil perceber o que alimentou esta esperança: o Dia de Treinamento. Um ano antes, Denzel Washington quebrou mal ao interpretar um policial corrupto ao lado do novato de Ethan Hawke naquele filme; finalmente rendeu a Washington o Oscar de Melhor Ator e o levou a um estrelato ainda maior. (Seu primeiro filme pós-Training Day? John Q, ao lado de Liotta.) A dinâmica em Narc tem algumas semelhanças; embora Nick Tellis (Jason Patric) esteja longe de ser um novato, ele é um policial disfarçado abalado por um incidente ocorrido 18 meses antes, onde sua perseguição a um bandido resultou em uma trágica morte inocente. Ficando inquieto com uma licença prolongada, Tellis tem a oportunidade de encerrar um caso em troca de um retorno à força em um trabalho administrativo. Ele solicita uma parceria com o mais velho e supostamente instável Henry Oak (Liotta), na tentativa de solucionar o assassinato de um policial que Oak levou pessoalmente. Oak não domina Tellis com a ferocidade de Denzel, mas como em Training Day, a estrela maior paira sobre seu parceiro mais jovem e menos comprometido moralmente.
Há mais de 20 anos, Narc sentia como se estivesse raspando com força a calçada de Detroit, todas as ruas nevadas, respiração visível, interrogatório improvisado salpicado de saliva, armas com os números de série apagados. Revisitado agora, ainda há muitos flashes da década de 2000, incluindo algumas das perseguições de câmera portátil mais trêmulas que já tremeram e uma performance de Liotta que eventualmente entra em erupção como um vulcão. Mas também é perceptível o quão relativamente reduzido e às vezes totalmente clássico parece um neo-noir estiloso.
Por exemplo, Carnahan filma os primeiros momentos da primeira conversa entre Oak e Tellis à distância, em um restaurante sombrio, mais casualmente fervido do que cheio de raiva machista. Os dois não se enfrentam até que o filme esteja quase no fim e, embora Oak seja claramente o mais volátil dos dois, também não é como se ele parecesse além dos limites. Em outra cena, Oak fala sobre sua falecida esposa e sua história como policial; é um clichê de filme policial, mas a maneira como Carnahan segura Liotta e o observa através de uma janela reflexiva de carro dá profundidade visual ao material do livro. Lembrei-me do filme como sendo bastante constrangido com suas próprias arestas, e às vezes é, mas o próprio Carnahan aumentou a aposta o suficiente para que Narc agora pareça modesto e desconexo. O que, claro, também era – um indie de baixo orçamento fazendo uma brincadeira por um pouco de amor por prêmios.
O arco de Oak é provavelmente um pouco telegrafado para realmente ser registrado como suficiente para recompensar Liotta, que, afinal, faz parecer que pode invocar esses sentimentos facilmente. Não ajudou o fato de 2002 ter sido repleto de performances masculinas formidáveis. Na categoria de Melhor Ator no Oscar, Adrien Brody acabou vencendo um campo que incluía Nicolas Cage (Adaptação), Daniel Day-Lewis (Gangues de Nova York) e Jack Nicholson (Sobre Schmidt). No apoio, você tinha Chris Cooper, Ed Harris, John C. Reilly, Christopher Walken e ninguém menos que Paul Newman.
Portanto, não havia necessariamente espaço para Liotta entre eles, especialmente quando se considera que Narc, por mais cativante que seja, nunca é tão ambicioso no nível de um filme policial de Scorsese. Em retrospecto, Narc apresentou a próxima fase da carreira de Liotta como ator tempestuoso. Ele passou de protagonistas e segundos protagonistas ao longo dos anos 90 para uma sobrecarga de filmes policiais (ele também faz parte do conjunto Smokin ‘Aces). Provavelmente isso não precisava de Carnahan para acontecer. Novamente, ele provavelmente não estava preparando um pivô para as partes do tio gentil. Mas Narc deu-lhe a oportunidade de fazer este material como segunda pista. Ele fez muitas performances de apoio coloridas entre este e sua morte prematura, quase 20 anos depois: Observe and Report, Killing Them Softly e Marriage Story estão entre os muitos destaques. Mas ele nunca mais teve uma vitrine como Narc. Carnahan também se recusou mais ou menos a participar de premiações daqui para frente, quase como se por respeito – quase como se dissesse, olha, esses outros caras precisam da minha ajuda, mas nenhum deles fará isso melhor do que Liotta.
Jesse Hassenger (@rockmarooned) é um escritor que mora no Brooklyn. Ele é um colaborador regular do The AV Club, Polygon e The Week, entre outros. Ele também faz podcasts em www.sportsalcohol.com.
