Kyiv, Ucrânia – Um oficial russo na parte ocupada por Moscou da região de Donetsk, no sudeste da Ucrânia, teria se tornado incomumente tolerante com um novo soldado.
Segundo a história, o oficial deixa-o passar vários dias na capital administrativa, também chamada Donetsk, e – sabendo que o militar é solteiro e não tem filhos – dá-lhe o número de telefone de uma “mulher simpática”. Oprimido pela guerra, o militar anseia por intimidade e, em poucos dias, a mulher o convence a se casar.
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Exultante após uma curta lua de mel, ele volta para sua unidade militar, mas em vez de parabenizá-lo, o oficial o envia em uma missão da qual nunca mais retorna.
A viúva nascente desconta prontamente “o dinheiro do caixão”, entre 5 e 10 milhões de rublos (64 mil a 127 mil dólares) – e divide-o com o oficial, que já encontrou outro “noivo” para ela.
“É um verdadeiro negócio”, disse um residente de Donetsk à Al Jazeera, explicando um suposto esquema que também foi relatado pela mídia ucraniana e russa exilada no ano passado.
O morador falou sob condição de anonimato porque qualquer pessoa entrevistada pela mídia estrangeira corre o risco de represálias.
Drogas e armas roubadas
Mas esta é apenas uma das formas de ganhar dinheiro rápido na parte de Donetsk ocupada pela Rússia – cerca de quatro quintos da região do cinturão de ferrugem do tamanho da Albânia, pontilhada por dezenas de minas e fábricas.
A presença de dezenas de milhares de soldados russos cria uma bonança para alguns habitantes locais.
Os militares russos com falta de recursos gastam parte do seu salário mensal de vários milhares de dólares em coletes à prova de bala, botas táticas e outros equipamentos.
Os restaurantes, as lojas que vendem bebidas alcoólicas, os bordéis clandestinos e os casinos estão em expansão, de acordo com autoridades ucranianas e relatos dos meios de comunicação social – juntamente com um mercado negro de drogas, especialmente anfetaminas e metanfetaminas que ajudam os soldados a permanecerem acordados e a superarem o medo e o tédio.
Existe outro mercado negro – de armamento roubado, desde pistolas e espingardas de assalto a explosivos e até lançadores de granadas, de acordo com dezenas de registos judiciais russos que muitas vezes nomeiam militares chechenos como mentores de contrabandistas.
O mercado remonta a 2014, quando separatistas apoiados por Moscovo criaram duas “Repúblicas Populares” em Donetsk e na vizinha Luhansk.
Em 2022, Moscovo declarou a sua anexação juntamente com mais duas regiões ucranianas, embora nenhuma delas esteja 100% ocupada.
Mas Donetsk e Luhansk – conhecidos colectivamente como Donbass – ainda mantêm vestígios de “independência”, tais como um “chefe de estado”, um “parlamento”, postos de controlo fronteiriços e estâncias aduaneiras.
‘Militar a economia’
As razões de Moscovo são simples, segundo o chefe do Instituto de Investigação Estratégica e Segurança, um think tank com sede em Kiev.
“Eles precisam criar um trampolim militarizado que não esteja em território russo”, disse Pavel Lisyanskiy à Al Jazeera. “Eles militarizam a economia, há cada vez menos pessoas, será uma enorme base militar para assustar a Europa.”
No entanto, Moscovo “já não tem vergonha de simplesmente despachar os seus nomeados” que controlam a economia, apesar das objecções ocasionais dos separatistas, disse Volodymyr Fesenko, chefe do think tank Penta, com sede em Kiev, à Al Jazeera.
Moscou não é cerimoniosa com eles, prendendo e assassinando os mais desobedientes, disse Fesenko.
Autoridades ucranianas e relatos da mídia afirmaram que Moscou matou vários homens fortes separatistas e vários outros foram forçados a sair e presos na Rússia.
‘Todo mundo está na prisão’
Moscovo investiu milhares de milhões de dólares em projectos de construção no Donbass, onde cidades inteiras como Avdiivka ou Bakhmut foram quase arrasadas e dezenas de fábricas não podem ser restauradas.
“Inviável” foi a palavra que o “chefe” de Donetsk, Denis Pushilin, usou em Setembro ao descrever a reconstrução das colossais fábricas siderúrgicas de Azovstal e Ilych, na cidade de Mariupol, no sul do país.
As fábricas já produziram dois quintos do aço da Ucrânia, o que contribuiu com 0,6% para o produto interno bruto do país.
Em vez disso, disse Pushilin, novos resorts serão construídos em seu lugar perto do Mar de Azov, que é preferido por turistas com crianças pequenas por causa de suas águas rasas e quase sem ondas.
Mas o boom da construção anda de mãos dadas com a corrupção.
Na Ucrânia, era “controlável”, disse o analista Fesenko. “Mas depois de 2014, começou uma grande redistribuição e as guerras criminosas aumentaram a corrupção.”
Em Novembro, a “vice-ministra da Construção” de Donetsk, Yulia Mervaezova, foi acusada de desviar 9 mil milhões de rublos (115 milhões de dólares), e o montante “provavelmente aumentará”, afirmaram os procuradores.
Entretanto, os residentes de Donetsk utilizam a água da chuva e a neve derretida para beber devido à catastrófica escassez de água causada pela destruição de um sofisticado sistema de abastecimento de água.
Um gasoduto que transporta água do sudoeste da Rússia não pode fornecer água suficiente, mas nenhuma empresa de construção quer construir um segundo gasoduto devido aos riscos de corrupção, admitiu um alto funcionário.
“Ninguém quer aproximar-se (do segundo gasoduto), porque todos os que construíram o primeiro estão na prisão”, disse o vice-primeiro-ministro da Rússia, Marat Khusnullin, em Novembro.
A inauguração de projectos de construção “tornou-se uma ferramenta de teatro político e de enriquecimento da elite, em vez de esforços genuínos de recuperação”, de acordo com uma análise da Fundação Jamestown, um think tank em Washington, DC, publicada em Dezembro. “Esta abordagem dá prioridade à visibilidade política e ao controlo sobre a reconstrução genuína.”
O orçamento federal da Rússia já não consegue pagar as contas – e Moscovo forçou cerca de 40 regiões russas a “patrocinar” a construção de edifícios de apartamentos, escolas, hospitais e estradas em cidades, vilas e distritos ucranianos ocupados.
“As regiões patrocinadoras desempenham um papel fundamental na restauração e no desenvolvimento da região”, disse o “ministro da Construção” de Donetsk, Vladimir Dubovka, em Janeiro de 2025.
As regiões também enviam milhares de professores, profissionais de saúde e trabalhadores da construção civil para Donbass.
A cidade de Moscovo “patrocina” os centros regionais de Donetsk e Luhansk, São Petersburgo – Mariupol, enquanto a cidade de Shakhtarsk é “supervisionada” pela rica ilha de Sakhalin, no Pacífico.
Os “patrocinadores” muitas vezes encontram o dinheiro ignorando as suas próprias necessidades.
Enquanto a região noroeste de Arkhangelsk pagava pela reconstrução de Melitopol ocupada, a sua administração teria feito vista grossa à situação e aos apelos dos residentes de vários edifícios de apartamentos que estavam sobre estacas de betão pregadas no permafrost, que descongelou devido ao aquecimento global.
‘Consequências irreversíveis’
Donbass tem algumas das minas de carvão mais ricas do mundo, incluindo algumas com carvão de coque necessário para a produção de aço.
Também possui depósitos de minério de ferro, lítio, grafite, manganês, níquel, titânio, terras raras e gás nobre néon usado na fabricação de chips.
Mas a extracção renovada e até agora limitada de minerais é “bárbara”, disse o analista Lisyanskiy.
No ano passado, meia dúzia de pequenos corpos de água desapareceram devido a fissuras tectónicas causadas pela mineração irresponsável, disse ele.
Entretanto, os restantes riachos, lagos e águas subterrâneas no Donbass estão contaminados por resíduos químicos, uma vez que as normas de segurança são rotineiramente desprezadas.
“As consequências são irreversíveis, não se passaram nem cem anos, acredite”, disse Lisyanskiy, que passou anos trabalhando como engenheiro de minas na região de Donbass.
