Tiger Woods é capaz de balançar alguns clubes agora, mas não espere ver o 15 vezes vencedor principal de volta tão cedo.
Woods, de 50 anos, disse a Scott Van Pelt da ESPN antes de seu Jupiter Links GC cair por 8-3 na partida do TGL contra o New York GC na terça-feira que ele está autorizado a balançar alguns de seus clubes selecionados. Ele é coproprietário e jogador do time Jupiter Links.
“Fui liberado para rebater, basicamente, rebater ferros curtos e médios”, disse Woods, que passou por sua sétima cirurgia nas costas no outono. “Eu não fui além disso.”
Woods disse que tem expectativas realistas sempre que consegue voltar à ação.
Tiger Woods observa durante o British Open de 2024 no Royal Troon, evento em que perdeu o corte. PA
“Quando chegar a hora, quando eu começar a bater nos pilotos, e começar a jogar em casa, e começar a fazer todas as coisas diferentes, estarei afastado do jogo por um ano e meio, então estarei bastante enferrujado.
“E então, há muita coisa envolvida nisso”, acrescentou Woods, que curiosamente agora é elegível para jogar também no PGA Tour Champions agora que tem 50 anos. “Minha preparação terá que ser um pouco diferente de meus outros procedimentos que fiz no passado. Tive que ser muito mais paciente comigo mesmo. Fico dolorido mais rápido, eu acho, porque tenho 50 anos.
Woods, que corre o risco de cair do Ranking Mundial de Golfe por falta de eventos, não jogou quatro rodadas completas de golfe profissional desde o Masters de 2024.
O ícone do golfe, que está empatado com Sam Snead com o maior número de vitórias no PGA Tour de todos os tempos, com 82, também opinou sobre o retorno de Brooks Koepka ao Tour depois de desertar para o LIV Golf nas últimas três temporadas.
“Acho incrível para a turnê”, disse Woods, que – de acordo com o Daily Mail – fará uma festa luxuosa comemorando seu 50º aniversário, que foi no dia 30 de dezembro, na noite de quarta-feira. “É incrível para todos os torcedores e para o programa de iniciativa de torcedores que fizemos no ano passado, o que eles queriam. Eles querem ver o melhor jogar contra o melhor.
“E para Brooks querer voltar um ano antes, e ele foi capaz de fazer isso, e trabalhamos durante o Natal, e durante a parte do ano deles, com ambos os conselhos, todos os diretores de jogadores, outros jogadores também, para ter certeza de que isso está certo.
Woods disse acreditar que Koepka, que concordou com “uma perda de cinco anos de capital potencial no Programa de Patrimônio de Jogador do PGA Tour, pode retornar ao topo do Tour se jogar bem.
“Acho que é incrível para o Tour.”
Tiger Woods avalia o retorno de Brooks Koepka ao PGA Tour antes da primeira partida do Jupiter Links na temporada TGL. pic.twitter.com/UYwmRaNQXn
-ESPN (@espn) 14 de janeiro de 2026
Koepka também terá que jogar bem para entrar nos eventos exclusivos organizados por jogadores e perderá os bônus da FedEx Cup para a temporada de 2026.
“‘Eu sei, há alguns danos punitivos aí. É uma meritocracia”, disse Woods. “E ele jogará eventos full field e terá a capacidade de chegar aos eventos exclusivos.
“Se ele é bom, ele é bom. (Se) ele joga muito bem, (ele) joga muito bem. (Se ele) ganha torneios, (ele) vence torneios. Não há razão para devê-lo segurá-lo.”
Bryson DeChambeau, Jon Rahm e Cam Smith também tiveram a chance de retornar ao PGA Tour porque atenderam aos requisitos do Programa de Membros Regressados, que o novo CEO do PGA Tour, Brian Rolapp, descreveu em um memorando na segunda-feira que abriu as portas para o retorno de Koepka, mas as três estrelas disseram que jogarão pelo LIV Golf nesta temporada.
