A segunda edição dos Khelo India Beach Games terminou em 10 de janeiro, traçando um limite em uma semana em que esportes e histórias inéditas tiveram a oportunidade de vir à tona nas areias douradas da Praia de Ghoghla.
A extravagância de seis dias de desportos de praia terminou com uma cerimónia de encerramento cénica no Memorial INS Khukhri de Diu, com discursos de dignitários locais, bem como apresentações culturais destinadas a mostrar a diversidade regional da Índia.
Os Jogos tiveram um novo campeão em 2026, com Karnataka terminando no topo do quadro de medalhas após conquistar 11 medalhas (três de ouro, duas de prata e seis de bronze). Seu sucesso se deveu em grande parte ao domínio na prova de natação em águas abertas, onde conquistou oito medalhas, incluindo todas as medalhas de ouro e prata, além de três medalhas de bronze.
Seu vizinho do sul, Tamil Nadu, terminou em segundo lugar com oito medalhas (três de ouro, duas de prata e três de bronze), incluindo medalhas para todas as quatro equipes participantes do evento de vôlei de praia. Manipur – que liderou o número de medalhas em 2025 – completou o pódio com sete medalhas (três de ouro, duas de prata e duas de bronze) em virtude de desempenhos impressionantes em pencak silat e sepak takraw.
Mais de 1.100 atletas estiveram em ação entre 5 e 10 de janeiro em seis diferentes eventos de medalhas – futebol de praia, beach kabaddi, beach sepak takraw, beach pencak silat, natação em águas abertas e vôlei de praia – bem como dois eventos de demonstração – cabo de guerra e beach mallakhamb.
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Os desconhecidos vêm à tona
No centro dos Khelo India Beach Games está o espírito de permitir que esportes e atletas que tendem a passar despercebidos sejam uma plataforma sobre a qual brilhar e desenvolver um nome. O banner e a plataforma ‘Khelo India’ fornecem um fórum no qual esses esportes podem ocorrer com um alto nível de competição e apostas.
“A própria Khelo India é uma marca de renome em toda a Índia”, explicou Karunesh Kumar, Gerente de Competição da Beach Sepak Takraw. “Este evento dá exposição a desportos que são muito emocionantes e com muitas oportunidades, mas o nome é um trava-língua. Na Índia, as pessoas tendem a pensar que as coisas simples são melhores do que as complexas, mas esta plataforma dá exposição aos nossos atletas para que as pessoas possam ver a energia e o esforço investidos no desporto.”
O banner e plataforma ‘Khelo India’ fornecem um fórum no qual vários esportes de praia podem ocorrer com alto nível de competição e apostas. | Crédito da foto: KIBG 2026
O banner e plataforma ‘Khelo India’ fornecem um fórum no qual vários esportes de praia podem ocorrer com alto nível de competição e apostas. | Crédito da foto: KIBG 2026
Isto se torna especialmente pertinente para atletas para os quais pode ser difícil encontrar oportunidades de competir no nível mais alto, ou mesmo em qualquer nível. Rohith Yesudas, membro do time vencedor da medalha de ouro de futebol de praia de Kerala e do time indiano de futebol de praia, observou que entre as duas edições dos Jogos de Praia, as oportunidades de jogar foram poucas e raras.
“Depois dos Beach Games, não há nada para nós. Apenas uma vez por ano jogamos os Khelo India Beach Games”, disse ele. “Temos tantas praias e jogadores talentosos na Índia, e se algo for investido no futebol de praia, poderemos definitivamente jogar a Copa do Mundo da nossa geração.”
Arranjos organizacionais
Os organizadores da competição tiveram a edição de 2025 do evento para olhar para trás em busca de áreas de melhoria, e houve um foco claro em garantir que a experiência dos atletas fosse tranquila. Isto é especialmente pertinente dadas as ambições da Índia de se tornar um importante centro desportivo global, com os Jogos da Commonwealth de 2030 a serem realizados a poucos passos de Diu, em Ahmedabad, e as ambições de acolher também os Jogos Olímpicos de 2036.
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“No ano passado, enfrentamos alguns desafios em logística, acomodação e transporte que procuramos resolver este ano. Nosso principal desafio é que, quando atletas de toda a Índia vierem para Diu, eles não devem enfrentar nenhuma dificuldade e devem ter uma experiência tranquila”, disse o diretor e secretário adjunto dos Jogos de Praia da Khelo India (Assuntos Juvenis e Esportes), Dadra & Nagar Haveli e Daman & Diu, Arun Gupta.
“O outro desafio é garantir que o recinto desportivo esteja preparado para a realização técnica dos jogos e que não haja deficiências nesse sentido”, acrescentou.
De modo geral, parece que esses desafios para os organizadores foram abordados, com os atletas relatando uma experiência tranquila na competição. Isto estendeu-se ainda à realização dos próprios eventos, com os jogos a decorrer de acordo com o calendário e com o equipamento necessário disponível para o bom desenrolar dos jogos.
Multidões locais fazem suas vozes serem ouvidas
Um passeio pelas ruas de Diu não deixaria dúvidas de que os Khelo India Beach Games estavam em curso, com grandes painéis anunciando o evento espalhados pelas ruas, juntamente com sinais de néon representando cada um dos oito desportos que iriam ter lugar, reflectindo um esforço consciente para envolver a multidão local.
Kerala manteve a medalha de ouro no torneio de futebol de praia. | Crédito da foto: KIBG 2026
Kerala manteve a medalha de ouro no torneio de futebol de praia. | Crédito da foto: KIBG 2026
Embora o comparecimento não tenha sido uniforme em todos os seis dias, as últimas fases do torneio tiveram grande participação de multidões. O cabo de guerra e o futebol de praia provaram ser populares entre as multidões, com os times Dadra & Nagar Haveli e Daman & Diu e Gujarat recebendo um apoio partidário compreensivelmente forte.
“Foi um privilégio atuar em ambos os anos (2025 e 2026). Sendo deste estado, Damão e Diu, é um privilégio representar meu estado em uma plataforma tão grande”, disse a competidora do pencak silat Princesa Thomas, que conquistou duas medalhas nos Jogos. “É muito importante ter um bom desempenho e obter reconhecimento a nível nacional dos Khelo India Beach Games para o nosso estado natal.”
“Esta é a nossa cidade natal e damos extrema importância aos Jogos”, disse ela.
A torcida local testemunharia o time anfitrião selar um total de nove medalhas, todas em pencak silat. Thomas – que ganhou o ouro na prova de tunggal feminino – foi um dos dois medalhistas de ouro junto com Prasanna Bendre, que levou para casa o primeiro lugar na prova masculina até 55kg.
O caminho a seguir
E então a próxima pergunta a fazer é: e quanto ao futuro? Para muitos dos atletas dos Khelo India Beach Games, a resposta será alguma forma de competição internacional. 2026 é um ano movimentado para os esportes de praia, com os Jogos Asiáticos de Praia programados para acontecer em Sanya, na China, a partir de 22 de abril, e os Jogos Asiáticos – que contarão com vôlei de praia e sepak takraw – em Nagoya, no Japão, a partir de 19 de setembro.
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Mas, além disso, permanece um grande ponto de interrogação sobre a segurança dos atletas entre as iterações do evento, com a segurança financeira e as oportunidades regulares de competir ainda incertas para muitos. O desenvolvimento de um ecossistema que permita aos atletas continuarem os seus desportos de forma sustentável continuará a ser um importante ponto de discussão até a iteração do torneio em 2027.
Quanto aos Jogos em si? Gupta confirmou que o torneio provavelmente permanecerá em Diu em 2027 e que estão em andamento discussões para que os Khelo India Beach Games se expandam para outros esportes no futuro. Se esse for o caminho a seguir, os postes da meta mudarão mais uma vez à medida que a Índia procura desenvolver o seu ecossistema e infraestrutura desportiva.
Publicado em 14 de janeiro de 2026
