Apesar de não ter sido selecionado para o College Football Playoff após uma temporada de 10-2 e o interesse de times da NFL que precisam de treinadores principais, Marcus Freeman permanecerá como treinador principal do Notre Dame Fighting Irish.
Freeman, que recentemente completou 40 anos, continuará sendo o técnico do time pelo menos até a temporada de 2026, informou a ESPN por meio de fontes de Adam Schefter. A notícia chegou após o anúncio anterior da escola de que Freeman participaria de uma coletiva de imprensa na tarde de quarta-feira.
Os Fighting Irish ganharam as manchetes ao serem deixados de fora da chave de 12 equipes do CFP pelo comitê de seleção, em favor do Alabama Crimson Tide e do Miami Hurricanes. Dessas duas equipes, o Alabama sofreu uma derrota constrangedora na segunda rodada, enquanto o Miami jogará pelo Campeonato Nacional CFP na segunda-feira.
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A última temporada de Notre Dame também contou com o desempenho de destaque do running back Jeremiyah Love, que se tornou um dos quatro finalistas do Troféu Heisman. O quarterback do Indiana, Fernando Mendoza, finalmente conquistou a honra. Espera-se que ambos os jogadores sejam escolhidos na primeira rodada do draft da NFL.
Em relação à NFL, durante meses especulou-se que Freeman poderia optar por deixar Notre Dame para se tornar treinador principal da liga profissional. Um time ao qual ele estava frequentemente ligado era o New York Giants, que demitiu o técnico Brian Daboll durante a temporada.
Mais recentemente, as vagas foram abertas com o Baltimore Ravens, que demitiu o técnico John Harbaugh após não conseguir chegar aos playoffs, e com o Pittsburgh Steelers, quando o técnico Mike Tomlin deixou o cargo na terça-feira, após 19 temporadas.
Freeman faz parte do programa Notre Dame desde 2021, primeiro atuando como coordenador defensivo e treinador de linebackers da escola antes de assumir a função de treinador principal no mesmo ano. De acordo com a ESPN, ele recebeu “um acordo melhorado” para permanecer como técnico do Fighting Irish no mês passado.
O fracasso da escola em se qualificar para o CFP trouxe intenso escrutínio e drama, já que Notre Dame se recusou a participar de um jogo de boliche universitário. Muitos analistas criticaram a mudança, alegando que ela estava prejudicando alguns dos jogadores que não conseguiriam jogar a partida final antes de deixar o futebol universitário.
Espera-se que Freeman fale em uma entrevista coletiva na quarta-feira às 13h, horário do leste dos EUA, sua primeira vez se dirigindo à mídia desde a decisão da PCP e o Dia Nacional de Assinatura.
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