Por que Trump escolherá o próximo presidente do Fed, com ou sem o Senado
A decisão de Jerome Powell de atacar publicamente a administração Trump poderia dar ao presidente Trump a oportunidade de nomear um líder do Federal Reserve sem aprovação do Senado.
Como todos já sabem, o presidente do Fed, Powell, tomou uma medida sem precedentes no domingo à noite ao publicar um vídeo acusando a administração Trump de tentar minar a independência da Reserva Federal. Ele disse, sem oferecer qualquer prova, que as investigações do Departamento de Justiça sobre o seu testemunho no Senado e as renovações da sede do Fed foram “pretextos” para atacar o Fed porque este não cortou as taxas de juro o suficiente para satisfazer o presidente.
Essa alegação não foi fundamentada e parece muito duvidosa. O presidente Trump negou imediatamente que tivesse algo a ver com as intimações. A Procuradora dos EUA para o Distrito de Colúmbia, Jeanine Pirro, cujo gabinete emitiu as intimações, respondeu às alegações de Powell explicando que as tentativas do seu gabinete de contactar o Fed por parte do Ministério Público tinham sido “ignoradas” e que foi por isso que os procuradores federais recorreram a ordenar ao Fed que respondesse. Ela disse que as intimações “não eram uma ameaça”.
“A palavra ‘acusação’ saiu da boca do Sr. Powell, de mais ninguém. Nada disso teria acontecido se eles tivessem apenas respondido à nossa divulgação”, disse Pirro.
O momento do anúncio de Powell parece ter tido como objectivo apanhar a administração Trump desprevenida e conseguir o máximo de perturbação financeira possível. Se esse era o objectivo do presidente da Fed, parece ter falhado. As ações fecharam em alta no diae o mercado obrigacionista não mostrou quaisquer sinais de pânico dos investidores.
Senadores fantasiam que podem impedir Trump de nomear o sucessor de Powell
Tão calmamente como os mercados receberam a notícia de que o Departamento de Justiça tinha enviado intimações ao Fed, o establishment político e mediático entrou em acção. um colapso em grande escala. Os senadores Tom Tillis (R-NC) e Lisa Murkowski (R-AK) disseram que não votariam nos indicados de Trump para o Fed até que a questão da investigação do Departamento de Justiça fosse resolvida. Com os republicanos mantendo uma maioria tênue no Senado, isso provavelmente significaria que Trump não conseguiria confirmar o seu candidato para suceder Powell.
Então, o que acontecerá se o mandato de Powell terminar e não houver nenhum presidente confirmado do Fed esperando para assumir? Tillis e Murkowski parecem não ter pensado bem nisso. Talvez eles acham que Powell pode permanecer na presidência desafiando o Presidente Trump ou que a liderança do Fed cairia para Phillip Jefferson, o nomeado por Biden que é agora vice-presidente do conselho de governadores do Fed. Nesse caso, é muito provável que estejam enganados.
O presidente Donald Trump fala enquanto o indicado para presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, ouve no Rose Garden da Casa Branca em 2 de novembro de 2017. (Andrew Harrer/Bloomberg via Getty Images)
A Lei da Reserva Federal prevê que, quando o mandato de um governador do Fed expirar, o titular do cargo possa permanecer no cargo até que um sucessor seja confirmado. Isto não se aplica, contudo, ao presidente do Fed. Quando o mandato do presidente expirar, ele não é mais o presidente, a menos que seja nomeado pelo presidente e confirmado pelo Senado. Se o seu mandato como governador não tiver expirado – os governadores têm mandatos de 14 anos e o presidente apenas quatro – ele poderá permanecer no conselho, mas não como presidente. No entanto, como isso provavelmente prejudicaria a autoridade do próximo presidente, o precedente ininterrupto durante décadas tem sido o de que os presidentes renunciem ao seu governo quando ou logo após a conclusão do seu mandato.
Existe uma disposição da Lei da Reserva Federal que diz o vice-presidente toma as rédeas na “ausência” da cadeira. Prossegue afirmando que se o vice-presidente também estiver ausente, o conselho de governadores pode eleger um presidente pro tempore. Mas isto provavelmente não se aplica à situação que surge quando o mandato de um presidente da Fed chega ao fim e nenhum novo presidente foi confirmado.
O precedente de Arthur Burns
Os advogados da administração Carter analisaram esta questão em 1978. Arthur Burns, que tinha sido nomeado presidente da Fed por Richard Nixon em 1970, era um crítico frequente das políticas económicas de Jimmy Carter. Apesar da inflação ter rondado os sete por cento no primeiro ano de mandato de Carter e não mostrar sinais de arrefecimento, a administração Carter opôs-se ao aperto da oferta monetária por parte do Fed. Mas muitos presumiram que Carter não iria expulsar Burnsque queria permanecer como presidente do Fed, quando seu mandato terminou em janeiro de 1978.
Essa suposição revelou-se errada. Depois que o vice-presidente Walter Mondale, o secretário do Tesouro, Michael Blumenthal, e os conselheiros liberais de Carter pressionaram o presidente a trazer alguém novo, Carter anunciou inesperadamente no final de dezembro que estava substituindo Arthur Burns como presidente do Fed com o industrial da Nova Inglaterra G. William Miller. O problema é que isso não deixou tempo suficiente para o Senado confirmar Miller antes que o mandato de Burns expirasse. O Gabinete de Consultoria Jurídica determinou que a melhor interpretação jurídica da Lei da Reserva Federal era que “ausência” se referia apenas a um presidente que estava temporariamente indisponível devido a viagem ou doença. Não se aplicava a uma vaga, aconselhou o advogado do presidente Carter. Na verdade, não existe nenhuma disposição explícita que abranja o que acontece em caso de vaga.
Na ausência de um regime legal para cobrir uma vaga, o “Presidente possui autoridade inerente para fazer nomeações temporárias necessárias para garantir a continuidade do funcionamento do Poder Executivo”, O procurador-geral adjunto Larry Hammon escreveu em um memorando para Carter. Por outras palavras, se o mandato do presidente da Fed terminar (ou se um presidente da Fed morrer) e ninguém for confirmado para o suceder, o presidente nomeará um dos governadores como presidente interino.
“Devido ao seu mandato limitado, o atual Presidente não poderá permanecer no cargo e continuar a desempenhar suas funções oficiais. À luz da limitação estatutária específica relativa ao serviço durante a ‘ausência’ do Presidente, a melhor visão é que o Vice-Presidente não poderá, sob sua autoridade estatutária, servir automaticamente como Presidente durante uma vacância temporária no cargo de Presidente. Na ausência de qualquer mecanismo estatutariamente prescrito para preenchimento de vagas, o Presidente poderá designar um dos membros do Conselho para atuar como Presidente interino até o momento em que o Presidente o candidato foi confirmado”, concluiu Hammond.
Ainda mais inesperadamente, O presidente Carter decidiu nomear Burns como presidente interino até que Miller foi confirmado, e Burns serviu nesta posição desde o início de fevereiro até a confirmação de Miller em 8 de março. Essa nomeação foi realizada por meio de uma ordem presidencial explícita. Não foi algo que aconteceu automaticamente. Carter chegou ao ponto de convidar Burns para permanecer como governador até que seu mandato expirasse em janeiro de 1984. Burns recusou Carter.
Arthur Burns (à esquerda), presidente cessante do Federal Reserve, e o presidente dos EUA, Jimmy Carter, riem na sala de imprensa da Casa Branca em 28 de dezembro de 1977. (UPI/Bettmann Archive/Getty Images)
“Pensei cuidadosamente na questão de continuar a servir como membro do Conselho da Reserva Federal e decidi não fazê-lo. Esta decisão baseia-se na minha convicção de que o Sr. Miller merece a oportunidade mais completa para estabelecer a sua liderança no comando do banco central da nossa nação. A presença contínua de um antigo presidente poderia, na minha opinião, ser uma distração complicadora”, escreveu Burns a Carter.
Dezoito anos depois, surgiu uma situação ligeiramente diferente. O segundo mandato de Alan Greenspan como presidente expirou em março de 1996, mas só foi confirmado para seu terceiro mandato em junho. Não parece ter havido uma ordem presidencial explícita nomeando-o presidente interino, mas isso pode ter sido considerado implícito pelo facto de o Presidente Bill Clinton já o ter nomeado para servir outro mandato. Nesse caso, o conselho votou pela nomeação de Greenspan como presidente pro tempore. Mas isto é melhor entendido quando os governadores ratificam ou cumprem a nomeação de Clinton, em vez de agirem por conta própria.
Da mesma forma, quando O primeiro mandato de Powell expirou e ele foi reconduzido por Bidenhouve uma lacuna antes de ele ser confirmado para um segundo mandato. Mais uma vez, o conselho votou para tornar Powell o presidente temporário. Mas isto também foi uma ratificação da nomeação de Biden, e não um ato independente. Muito provavelmente, se Biden tivesse tentado nomear outra pessoa, o conselho não teria autoridade para nomear Powell como presidente temporário.
As escolhas de Trump podem ser limitadas, mas ele ainda decide quem presidirá o Fed depois de Powell
O que isto significa é que se o Senado bloquear a nomeação de Trump, Trump poderá escolher sozinho um presidente interino. Ele não teria uma mão completamente livre. O presidente deve ser um governador, recém-confirmado ou já em exercício. Muito provavelmente, isto significaria que Trump escolheria um dos seus nomeados: Christopher Waller, Michelle Bowman ou Stephen Miran. (O mandato de Miran expira em 31 de Janeiro; mas enquanto os senadores impedirem Trump de colocar alguém novo na Fed, Miran pode manter o seu lugar.) Tillis e Murkowski poderão ser capazes de impedir Trump de colocar um estranho na Fed, recusando-se a confirmar um novo governador ou presidente, mas não podem escolher quem liderará a Fed, longe de Trump.
Outra restrição à escolha de Trump é a necessidade de ganhar a confiança do resto do Comitê Federal de Mercado Aberto. O presidente do Fed não define a política por conta própria. Ele precisa dos votos da maioria dos membros do comitê. Assim, qualquer pessoa elevada a presidente interino por Trump precisaria de ter o apoio dos responsáveis da Fed para ser eficaz.
Mas a escolha será de Trump, independentemente de Powell manter o seu lugar de governador e de os senadores republicanos hesitarem. Quando o mandato de Powell terminar, o escolhido de Trump se tornará presidente, de uma forma ou de outra.
