Por Juliette Jabkhiro
PARIS (Reuters) – A líder francesa de extrema direita, Marine Le Pen, chegou ao tribunal nesta terça-feira para um julgamento de apelação que determinará se ela pode concorrer às eleições presidenciais de 2027, depois de ter sido impedida de ocupar cargos públicos por causa de uma condenação por uso indevido de fundos da UE.
Le Pen foi condenada em março a uma proibição de cinco anos de ocupar cargos públicos, com efeito imediato, depois que ela e outros oito ex-legisladores do Rally Nacional (RN) foram considerados culpados de apropriação indébita de mais de 4 milhões de euros (4,67 milhões de dólares) de fundos da UE, enquanto o próprio partido e uma dúzia de assistentes parlamentares foram considerados culpados de recebê-los.
Os juízes disseram que entre 2004 e 2016, Le Pen e outros usaram fundos destinados ao trabalho no Parlamento Europeu para pagar funcionários que realmente trabalhavam para o partido.
Le Pen não falou com os repórteres quando chegou ao tribunal na terça-feira.
Na segunda-feira, ela disse: “Minha única linha de defesa neste julgamento de apelação será a mesma do primeiro julgamento: dizer a verdade”.
“O caso será reiniciado e julgado por novos juízes”, disse ela aos repórteres na época. “Espero convencê-los da minha inocência.”
Le Pen também recebeu inicialmente uma pena de prisão de quatro anos – dois anos dos quais foram suspensos e dois anos de prisão domiciliar, e uma multa de 100.000 euros (116.830 dólares). Ao contrário da proibição, essas penalidades não entraram em vigor porque ela apelou.
O RN e outros 10 considerados culpados de desviar fundos do Parlamento Europeu ou de receber esses fundos também recorreram.
A audiência começa na terça-feira e termina em 12 de fevereiro.
Os advogados de Le Pen, Rodolphe Bosselut e Sandra Chirac Kollarik, recusaram-se a comentar antes da audiência.
O advogado do Parlamento Europeu, Patrick Maisonneuve, disse esperar que as condenações de Le Pen e dos seus co-réus sejam mantidas, incluindo mais de 3 milhões de euros concedidos em indemnizações ao Parlamento Europeu. O RN foi ainda condenado ao pagamento de uma multa de 2 milhões de euros, sendo metade do valor suspenso.
Espera-se uma decisão antes do verão, o que significa que as esperanças de Le Pen de concorrer em 2027 permanecem vivas se a sua suspensão de cinco anos for revogada ou drasticamente reduzida.
Se ela não puder concorrer, seu protegido, o presidente do partido RN, Jordan Bardella, de 30 anos, deverá intervir.
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(Reportagem de Juliette Jabkhiro; Edição de Alison Williams e Ingrid Melander)
