WASHINGTON – Um deles é um operador político inteligente e experiente. Ela às vezes critica as pessoas da maneira errada, mas navega habilmente pela hierarquia de poder da Venezuela. Ela agora é empossada como líder interina do país depois que os EUA destituíram à força o presidente Nicolás Maduro.
O outro é um ex-membro da Assembleia Nacional do país e um ativista que liderou a oposição a Maduro e ao seu antecessor, Hugo Chávez. Ela recebeu o Prêmio Nobel da Paz pelo que o comitê que concede a homenagem descreveu como sua “luta incansável pela paz”. Muitos na Venezuela esperavam que ela assumisse o governo do país após a queda de Maduro.
Delcy Rodríguez e María Corina Machado são as figuras políticas mais proeminentes da Venezuela. Rivais políticos, Rodríguez e Machado são atores-chave no vácuo de poder nascente da nação latino-americana. Ambos compreendem profundamente que o seu futuro, e o do seu país, está ligado à conquista do favor de um homem: Donald J. Trump.
Vice-presidente da Venezuela, Delcy Rodríguez, assume após captura de Maduro
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O ministro das Relações Exteriores do Líbano, Gebran Bassil, é recebido pela ministra das Relações Exteriores da Venezuela, Delcy Rodriguez, durante sua reunião em Caracas, em 27 de fevereiro de 2015.
Espera-se que Machado, que vive escondido fora da Venezuela, leve sua ofensiva de charme a Washington ainda esta semana. Ela está programada para se encontrar com Trump na Casa Branca na quinta-feira, 15 de janeiro. Será a primeira vez que eles se falarão desde 10 de outubro passado, mesmo dia em que ela foi anunciada como vencedora do Prêmio Nobel da Paz, que Trump queria e fazia lobby para obter.
Nenhuma reunião entre Trump e Rodríguez foi agendada, mas o governo diz que manteve contato regular com ela nos meses que antecederam a destituição de Maduro. Trump disse que gostaria de ir à Venezuela quando as coisas se acalmarem e que gostaria de se encontrar com Rodríguez.
A reunião entre Machado e Trump ocorre duas semanas depois de membros de uma força secreta de elite do Exército dos EUA, operando sob o manto da escuridão, terem invadido o complexo de Maduro em Caracas, capturado ele e sua esposa, Cilia Flores, e levado ambos para Nova York para enfrentar acusações de tráfico de drogas.
Para Machado, a visita à Casa Branca é tudo ou nada. Na Venezuela, há muito se presumia que, caso Maduro caísse, o próximo presidente do país seria Machado ou Edmundo González Urrutia, que ela escolheu para concorrer à presidência depois que o governo a proibiu de concorrer. González venceu as eleições de 2024, mas Maduro recusou-se a aceitar os resultados e declarou-se vencedor.
Poucas horas depois da captura de Maduro, em 3 de janeiro, Trump, falando em entrevista coletiva em sua propriedade em Mar-a-Lago, na Flórida, dissipou qualquer noção de que Machado se tornaria o próximo presidente da Venezuela.
“Acho que seria muito difícil para ela ser a líder”, disse ele aos repórteres. “Ela não tem apoio nem respeito dentro do país. Ela é uma mulher muito legal, mas não tem respeito.”
A vice-presidente da Venezuela, Delcy Rodriguez, à esquerda, e a ganhadora do Prêmio Nobel da Paz e líder da oposição venezuelana, Maria Corina Machado, são vistas em uma imagem combinada.
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Uma análise confidencial da CIA concluiu que Rodríguez, o vice-presidente da Venezuela, estaria em melhor posição para liderar um governo temporário em Caracas se Maduro fosse destituído, informaram vários meios de comunicação. Trump disse que uma equipe dos EUA, incluindo o secretário de Estado Marco Rubio, governaria a Venezuela até que uma transição segura e adequada pudesse ocorrer.
Rodríguez foi formalmente empossado como presidente interino em 5 de janeiro.
A ganhadora do Prêmio Nobel da Paz de 2025, Maria Corina Machado, participa de uma coletiva de imprensa no Grand Hotel em Oslo, Noruega, em 11 de dezembro de 2025.
Machado perdeu oportunidades de reunir apoio
Para Machado, um crítico ferrenho do partido de Maduro desde que este conquistou o poder pela primeira vez sob Chávez em 1998, os comentários de Trump não foram apenas um duro golpe para a sua campanha para liderar a Venezuela. Foram um sinal de como ela interpretou mal os sinais-chave e perdeu outras oportunidades no seu esforço para reunir o apoio dos EUA.
Machado, conhecida pelos seus apoiantes como a “Dama de Ferro” da Venezuela, vinha trabalhando há meses para conquistar Trump, dedicando-lhe até o Prémio Nobel da Paz “pelo seu apoio decisivo à nossa causa”. Machado sugeriu na semana passada que entregaria o prémio a Trump, mas o instituto norueguês que concede a homenagem deitou água fria a essa ideia, dizendo que a atribuição do prémio é permanente e definitiva e que não pode ser transferido para outra pessoa.
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Outras oportunidades de obter favores da administração Trump passaram despercebidas.
Machado, que fala inglês, recusou um pedido no início do ano passado para se reunir com o enviado pessoal de Trump, Richard Grenell. Grenell foi incumbido de iniciar conversações diplomáticas com o regime de Maduro para explorar possíveis acordos petrolíferos com a sua administração e tentar ajudar a garantir a libertação de americanos detidos na Venezuela.
Grenell também procurou Machado, que concordou em falar com ele por telefone em vez de encontrá-lo pessoalmente, segundo o The New York Times. Com o tempo, disse o jornal, a sua relação deteriorou-se, com Machado e a sua equipa ignorando o pedido de Grenell de uma lista de presos políticos e Grenell ficando cada vez mais frustrada quando não expressou ideias concretas sobre como colocar no poder o governo democraticamente eleito.
Grenell não respondeu a um pedido do USA TODAY para comentar.
Rodríguez, por outro lado, trabalhou nos bastidores durante anos para ganhar o favor de Trump.
Rodríguez, que era ministro das Finanças da Venezuela quando Trump foi eleito para o seu primeiro mandato em 2016, ordenou que a Citgo, uma subsidiária da empresa petrolífera estatal, contribuísse com 500 mil dólares para o comité inaugural de Trump, de acordo com os registos da Comissão Eleitoral Federal.
Rodríguez também é fluente em inglês e supostamente morou em Santa Monica, Califórnia, durante seus anos de faculdade. Filha de um líder guerrilheiro de esquerda que foi detido no sequestro de um empresário americano, ela serviu como chefe do ministério das comunicações de Maduro, mais tarde como ministra das Relações Exteriores e depois vice-presidente.
O seu portfólio expandiu-se para incluir o controlo de grande parte da economia petrolífera da Venezuela depois de Maduro a ter promovido a vice-presidente em 2018. Encarregada de gerir as sanções dos EUA à indústria mais importante do país, Rodríguez eliminou os controlos de preços, liderou uma campanha anticorrupção e implementou outras reformas que lentamente ajudaram a impulsionar a produção de petróleo e tornaram-na querida por grande parte da comunidade empresarial do país.
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Delcy Rodríguez aparece após captura de Maduro
Após a captura de Maduro, Rodríguez denunciou o ataque dos EUA como um “ataque brutal”. Mas ela rapidamente desenvolveu um tom mais conciliatório, dizendo que queria avançar em direção a relações equilibradas e respeitosas com os Estados Unidos. Ela convidou o governo dos EUA a trabalhar com ela numa “agenda de cooperação”.
Por sua vez, Machado atacou Rodríguez durante uma entrevista na televisão com Sean Hannity, da Fox News.
“Delcy Rodríguez, como vocês sabem, é uma das principais arquitetas da tortura, da perseguição, da corrupção, do narcotráfico”, disse Machado. “Ela é a principal aliada e elemento de ligação com a Rússia, a China e o Irão, certamente não é uma pessoa em quem os investidores internacionais possam confiar. E ela é realmente rejeitada e repudiada pelo povo venezuelano.”
Mas a administração Trump sentiu-se encorajada pelo que viu de Rodríguez até agora.
Questionada sobre se Trump confia em Rodríguez, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse em 11 de janeiro que os acontecimentos da semana passada mostraram que Trump fez a avaliação correta do que precisava acontecer na Venezuela.
Rodríguez e a sua equipa têm sido “muito cooperantes” com os Estados Unidos, disse ela, como evidenciado pelo acordo petrolífero que Trump fez com eles e pelo seu compromisso com a libertação de presos políticos.
“Temos visto um grande nível de cooperação e o presidente espera que isso continue”, disse Leavitt aos jornalistas na Casa Branca.
Durante a sua reunião com Trump, Machado precisa de convencer Trump “de que a única forma de realmente garantir a estabilidade” é que a oposição esteja em posição de tomar o poder, disse Uriel Epshtein, diretor executivo da Renew Democracy Initiative, uma organização sem fins lucrativos que gere um programa que reúne dissidentes de todo o mundo.
Por exemplo, o CEO da Exxon disse na semana passada que a Venezuela não é actualmente investível. Machado precisa explicar que isso continuará assim enquanto Rodríguez estiver no comando do país, disse Epshtein, que é próximo da oposição venezuelana.
“Portanto, proteger e apoiar a oposição não é apenas uma questão de fazer a coisa moralmente certa, é uma questão de alcançar os fins que o próprio Trump estabeleceu”, disse ele.
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Qual é o plano para governar a Venezuela?
O trabalho de Trump com o governo interino é sobre a administração do país no curto prazo durante a transição para longe de Maduro, disse Alexander Gray, que foi chefe de gabinete do Conselho de Segurança Nacional durante o primeiro mandato de Trump.
“Eles enfrentam alguns desafios logísticos reais, pois ninguém da oposição venezuelana desempenhou um papel na gestão da Venezuela durante 25 anos”, disse ele. “Tentar entrar e assumir algum papel imediato não acho que seja realista.”
Gray disse que Machado deveria ter “expectativas razoáveis” de quando faz sentido o regresso da oposição ao país e deveria chegar com uma “sensação muito clara” do que está a pedir aos Estados Unidos que façam para ajudar a concretizar a democracia.
Isso inclui a apresentação de um plano para reformar a comissão eleitoral nacional do país e o seu poder judicial, que está repleto de juízes pró-regime.
“Há tantas peças de bloqueio e resolução que têm de ser corrigidas aqui antes que faça sentido anunciar esta grande transição democrática”, disse Gray, membro não residente do Atlantic Council, um think tank apartidário. “E então acho que ela precisa ser muito clara com os americanos sobre o que ela precisa para estar realisticamente em posição de ter essa transição.”
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Para os Estados Unidos, o que acontece a seguir tem menos a ver com “escolher e escolher a oposição e mais com trabalhar com o regime actual” para levá-los a fazer o tipo de coisas que tornariam possível uma transição, disse Gray.
Não se trata de Machado ou Rodríguez, disse ele.
“Trata-se realmente de ter um parceiro que esteja disposto a cooperar aqui nesta transição e a executar as coisas imediatas que precisamos no curto prazo”, disse ele.
Contribuição: Lauren Villagran
Michael Collins escreve sobre a intersecção entre política e cultura. Repórter veterano, ele cobriu a Casa Branca e o Congresso. Siga-o no X: @mcollinsNEWS
Francesca Chambers é correspondente na Casa Branca do USA TODAY que cobre política externa. Siga-a no X: @fran_chambers
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Rivais disputam a atenção de Trump – e o direito de governar a Venezuela
