Para a maior parte do Irão, a Internet foi desligada na tarde de quinta-feira – o apagão mais grave que o país viu em anos de encerramento da Internet, ocorrido após dias de escalada de protestos antigovernamentais.
Para uma pequena parte do país, ainda é possível levar fotos e vídeos para o mundo exterior e até fazer ligações. O canal Telegram Vahid Online postou na segunda-feira fotos de cadáveres caídos próximos a uma rua em Kahrizak, na periferia sul de Teerã; no domingo, compartilhou um vídeo de iranianos gritando “morte a Khamenei” em um funeral.
Alguns destes vídeos e mensagens são transmitidos através de um ecossistema de ferramentas online concebidas para contornar a censura – entre elas os proxies do Telegram, um serviço de mensagens descentralizado chamado Delta Chat e um navegador chamado Ceno, disse Amir Rashidi, um especialista iraniano em direitos digitais.
De longe, a parte mais significativa deste sistema são os terminais Starlink, que se ligam à Internet através de milhares de satélites em órbita baixa da Terra, e que foram contrabandeados em massa para o Irão nos últimos dois anos. Aqueles que os usam arriscam suas vidas.
Existem cerca de 50.000 terminais Starlink agora no Irã, disse Rashidi; outros relatórios estimam esse número em até 100.000. Os utilizadores do serviço – que faz parte da SpaceX de Elon Musk – são uma pequena fracção da população total do Irão, de mais de 90 milhões de pessoas.
Embora várias pessoas – até mesmo um bloco de apartamentos inteiro – possam ser capazes de se conectar à Internet através de um único terminal Starlink, o número total de usuários em todo o país é de no máximo centenas de milhares, disse Doug Madory, diretor de análise de Internet da Kentik, uma plataforma de observabilidade e inteligência de rede.
Eles detêm o último e tênue elo do Irã com o mundo exterior. Muito pouca informação, pelo menos por via electrónica, parece estar a sair do país, excepto o tráfego mínimo de empresas e indivíduos incluídos na lista branca do regime.
Em todo o Irão, as autoridades estão à procura de terminais Starlink – bloqueando bairros inteiros usando ferramentas desenvolvidas para guerra electrónica e voando drones sobre telhados em busca de antenas parabólicas reveladoras, dizem fontes. De acordo com uma lei aprovada em 2025, possuir um terminal Starlink no Irão pode ser interpretado como espionagem para Israel e é punível com até 10 anos de prisão.
“Eles basicamente criminalizaram o Starlink na medida em que dizem na lei (que) se você usar o Starlink, isso equivale a conduzir operações de espionagem para Israel e a CIA americana”, disse Rashidi.
Não está claro quantos terminais ainda estão em operação e quantos foram confiscados, acrescentou.
As ferramentas que o Irão parece estar a utilizar para bloquear os terminais são de nível militar, semelhantes às usadas para bloquear drones nas linhas da frente da Ucrânia, disse Rashidi. São caros e consomem muita energia, capazes de eliminar uma certa frequência de rádio dentro de uma determinada área, mas só podem ser usados localmente e não podem cobrir todo o país.
“Não é barato. É algo que você encontraria em um arsenal militar, e há apenas alguns tipos de fornecedores”, disse Madory.
Por enquanto, os poucos que contrabandearam terminais Starlink podem se conectar online, embora em bairros com forte congestionamento seja quase impossível fazer mais do que enviar mensagens. Os que entendem de tecnologia estão usando VPNs para disfarçar sua presença; outros estão simplesmente transportando seus terminais de um lugar para outro para evitar a detecção.
Embora os usuários do Starlink possam se comunicar por enquanto, o Irã poderia escolher – embora fosse difícil – rastreá-los.
“Dependendo de quanto esforço o governo iraniano quisesse colocar nisso, eles poderiam rastrear os sinais que usam a frequência específica que esses terminais têm que usar”, disse Madory. “Você está meio que se anunciando.”
Para aqueles que não têm terminal, um anúncio num canal estatal do Telegram deu uma prévia do futuro potencial da Internet no Irão. A agência de notícias IRIB publicou ontem uma lista de todos os sites da Internet que estariam agora disponíveis no Irão.
Estes incluíam motores de busca nacionais, mapas e serviços de navegação nacionais, aplicações de mensagens nacionais e até um serviço de streaming doméstico – uma versão iraniana da Netflix, disse Rashidi, apenas com vídeos aprovados pelo governo.
Todos estes sites fazem parte do esforço do Irão para criar uma Internet nacional, disse Rashidi: uma versão esqueleto da web que é significativamente mais restrita do que a da China, gerida pelo governo e virtualmente desligada do mundo exterior. Esse esforço está em curso desde a administração Rouhani e agora parece estar a funcionar, disse ele.
O que isto pode significar, disseram Madory e Rashidi, é que a Internet do Irão, tal como era, pode não voltar.
“Existem rumores”, disse Rashidi. “Algumas pessoas estão dizendo que se as coisas voltarem ao normal, não haverá internet. Haverá apenas internet nacional.”
“Eles estão se preparando para o longo prazo, para que as coisas sejam assim por um longo período de tempo”, disse Madory.
