Quase 15.000 enfermeiros abandonaram o emprego na cidade de Nova Iorque, exigindo melhores condições de trabalho, marcando a maior greve de enfermeiros na história da cidade, à medida que as negociações contratuais não conseguiam ganhar força.
Os trabalhadores deixaram o trabalho na manhã de segunda-feira em três sistemas hospitalares privados na maior cidade dos EUA, Mount Sinai, Montefiore e NewYork-Presbyterian.
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“Depois de meses de negociação, a administração recusou-se a fazer progressos significativos em questões fundamentais pelas quais os enfermeiros têm lutado: pessoal seguro para os pacientes, benefícios de saúde para os enfermeiros e proteções contra violência no local de trabalho”, afirmou a Associação de Enfermagem do Estado de Nova Iorque num comunicado na segunda-feira.
“A gestão dos hospitais mais ricos da cidade de Nova Iorque está a ameaçar descontinuar ou cortar radicalmente os benefícios de saúde dos enfermeiros”, acrescentou o grupo de enfermagem.
O NewYork-Presbyterian relatou um lucro líquido de US$ 547 milhões em 2024. Mount Sinai relatou US$ 114 milhões, enquanto Montefiore relatou US$ 288,62 milhões, de acordo com o rastreador sem fins lucrativos da ProPublica, que monitora as finanças de organizações sem fins lucrativos, que são esses três hospitais.
Enfermeiros em greve afirmam que a administração do hospital ameaçou cortar os benefícios de saúde. O sindicato alega que os hospitais estão tentando reverter os padrões de pessoal seguro. A Al Jazeera não conseguiu verificar de forma independente a validade destas alegações.
Em 2021, o estado de Nova Iorque sancionou a exigência de que os hospitais estabeleçam comités em todas as instalações para definir planos de pessoal por divisão, incluindo uma proporção mínima de um para dois enfermeiros por paciente em unidades de cuidados intensivos, à medida que as tensões no sistema de saúde se amplificaram durante os primeiros meses da pandemia da COVID-19.
“Não se pode separar isto da experiência da COVID em Nova Iorque. A COVID testou o nosso sistema de saúde e testou os enfermeiros em particular. Eles entraram em greve pela última vez em 2023 e continuam a enfrentar uma falta crónica de pessoal, deixando-os sobrecarregados”, disse à Al Jazeera Lindsey Boylan, uma activista comunitária no piquete na manhã de segunda-feira.
Em 2023, após uma greve de três dias, os enfermeiros pressionaram com sucesso os sistemas hospitalares, através de arbitragem, para aplicar essas normas em todas as unidades hospitalares.
O sindicato alega que os hospitais estão a retroceder nos padrões e que a administração hospitalar não conseguiu concordar com os pedidos para reforçar a protecção dos trabalhadores num contexto de aumento da violência no local de trabalho. Representantes sindicais disseram à Al Jazeera que os pedidos incluem a instalação de detectores de metais nas entradas dos hospitais.
A greve ocorre em meio a preocupações crescentes com a segurança do hospital após um incidente com um atirador ativo em um hospital Mount Sinai em novembro e um tiroteio fatal em um Hospital Presbiteriano de Nova York no Brooklyn na semana passada.
O Mount Sinai também alegadamente disciplinou enfermeiros que levantaram preocupações sobre alegadas violações de sindicatos, resultando numa queixa apresentada ao Conselho Nacional de Relações Laborais em Outubro.
A Al Jazeera entrou em contato com os hospitais NewYork-Presbyterian, Montefiore e Mount Sinai para comentar.
“Estamos prontos para continuar a negociar um contrato justo e razoável que reflita o nosso respeito pelos nossos enfermeiros e o papel crítico que desempenham, e também reconheça as realidades desafiantes do ambiente de saúde atual. Propusemos aumentos salariais significativos que mantêm os nossos enfermeiros entre os mais bem pagos da cidade”, disse um porta-voz do Hospital Presbiteriano de Nova Iorque à Al Jazeera num comunicado.
Quando pressionado por detalhes, o hospital não respondeu. O sindicato disse à Al Jazeera que o hospital ofereceu aos enfermeiros 4.500 dólares em pagamentos únicos que poderiam ser usados para benefícios de saúde, pessoal ou salários.
Representantes do Hospital Mount Sinai e Montefiore não responderam aos pedidos de comentários.
Enfermeiras unificadas
“O facto de as pessoas que prestam cuidados de saúde terem de pedir cuidados de saúde é irónico e irritante”, disse Alex Bores, membro da assembleia estadual e candidato ao Congresso no 12º distrito de Nova Iorque, à Al Jazeera. Bores estava no piquete na madrugada de segunda-feira.
“A energia era incrível. Eram 6h da manhã e ainda estava escuro, mas as pessoas marchavam e cantavam. Todos estavam energizados e prontos para a luta. Não houve hesitação nem medo. Ficou claro que as enfermeiras estavam unidas e preparadas para ir até o fim”, acrescentou Bores.
A greve ocorre no auge de uma temporada de gripe severa em Nova York, com as hospitalizações atingindo níveis recordes. Durante a semana de 20 de dezembro, quase 9% das visitas ao pronto-socorro foram por causa da gripe. Desde então, as taxas começaram a diminuir, de acordo com dados de saúde da cidade.
“Esta (a época de gripe grave) leva a um aumento no número de pessoas que precisam de ser atendidas em salas de emergência e hospitais. Como resultado, as necessidades de pessoal são realmente maiores, tornando este um momento particularmente difícil para não ter todos os profissionais de saúde disponíveis”, disse Bruce Y Lee, professor de política e gestão de saúde na Escola de Pós-Graduação em Saúde Pública e Política de Saúde da CUNY.
Na semana de 3 de janeiro, os dados mais recentes disponíveis, os casos de gripe caíram para 5% dos diagnósticos dos departamentos de emergência.
As exigências de cuidados de saúde podem dar aos enfermeiros uma vantagem adicional nas negociações.
“Penso que há muita vantagem neste momento. Os nova-iorquinos compreendem o papel que os enfermeiros desempenharam durante a COVID e depois, e com uma época de gripe muito difícil em curso, todos estamos conscientes da importância dos enfermeiros e do quão sobrecarregados estão”, acrescentou Boylan.
O teste político
A greve representa um grande teste político tanto em nível municipal quanto estadual. A governadora Kathy Hochul está concorrendo à reeleição, e a recente vitória do pró-trabalhista Zohran Mamdani como prefeito na cidade de Nova York aumentou a pressão sobre o governador para ficar do lado dos progressistas em todo o estado.
“A minha principal prioridade é proteger os pacientes e garantir que tenham acesso aos cuidados de que necessitam. Ao mesmo tempo, temos de chegar a um acordo que reconheça o trabalho essencial que os enfermeiros realizam todos os dias na linha da frente do nosso sistema de saúde”, disse Hochul num comunicado no domingo à noite.
Os representantes do governador não responderam aos pedidos de comentários adicionais depois que as enfermeiras começaram oficialmente a greve.
A greve surge no início da administração de Mamdani e marca um teste político significativo para o novo presidente da cidade, que tem sido historicamente pró-trabalhista.
“Havia tantas pessoas que inundava os dois lados da rua”, acrescentou Boylan.
Em resposta a um pedido de comentário ao gabinete do prefeito, a porta-voz sênior Dora Pekec encaminhou a Al Jazeera para uma postagem que Mamdani publicou no X na noite de domingo, antes da greve.
“Nenhum nova-iorquino deveria ter medo de perder o acesso aos cuidados de saúde – e nenhum enfermeiro deveria ser convidado a aceitar menos salários, menos benefícios ou menos dignidade por realizar um trabalho que salva vidas. Os nossos enfermeiros mantiveram esta cidade viva nos momentos mais difíceis. O seu valor não é negociável”, escreveu Mamdani.
Na segunda-feira, o prefeito juntou-se aos manifestantes em frente a um hospital em Manhattan.
“Esta greve não é apenas uma questão de quanto os enfermeiros ganham por hora ou que benefícios de saúde recebem, embora ambas as questões sejam profundamente importantes. É também uma questão de quem merece beneficiar deste sistema”, disse Mamdani numa conferência de imprensa.
O porta-voz não respondeu ao nosso pedido de comentários adicionais.
