O fundador da Pebble, Eric Migicovsky, está fazendo as coisas de maneira diferente com a reinicialização da marca de smartwatch Pebble e um anel de IA. A equipe é pequena, o estoque não é fabricado antes de ser vendido e não há financiamento externo.
Mais importante ainda, diz ele, a nova empresa, Core Devices, “não é uma startup”.
“Estruturamos todo esse negócio em torno de ser uma empresa sustentável, lucrativa e, esperançosamente, de longa duração, mas não uma startup”, disse Migicovsky ao TechCrunch nos bastidores do Consumer Electronics Show em Las Vegas na semana passada.
“As startups são boas para o mundo”, esclareceu. “Você precisa de dinheiro para construir ideias realmente novas e criar algo. Mas esta não é uma ideia nova”, disse Migicovsky, referindo-se à reinicialização do smartwatch. “Esta é uma ideia antiga. Estamos apenas trazendo-a de volta.”
O fundador da Pebble disse que aprendeu muito com seus esforços anteriores na construção de um fabricante de dispositivos de hardware, incluindo o que não fazer.
Pebble, a empresa original fundada por Migicovsky, foi vendida para a Fitbit em 2016 por cerca de US$ 40 milhões; Mais tarde, o Fitbit foi adquirido pelo Google por US$ 2,1 bilhões.
Pouco antes de sua saída, a equipe de Migicovsky estava lutando. O Natal de 2015 colocou a Pebble em uma crise, pois a empresa comprou muito estoque.
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“Hardware é diferente de software. Você tem que prever com antecedência quanto vai vender, porque é preciso construir o hardware”, explicou Migicovsky, relembrando a época em que as coisas deram errado.
A equipe de Pebble estimou então que faturaria US$ 102 milhões em vendas naquele ano, mas faturou “apenas” US$ 82 milhões. Embora esse número seja impressionante para uma marca de smartwatch (especialmente uma que não seja Apple, Google ou Samsung), a empresa ficou com estoque não vendido que precisava ser vendido com desconto.
Os parceiros retalhistas também ficaram chateados porque as vendas com desconto significaram margens reduzidas. Enquanto isso, a Pebble não tinha dinheiro suficiente para terminar o desenvolvimento de seus novos produtos. Para sobreviver, a empresa teve que fazer demissões rápidas e se reorganizar. E, finalmente, teve que encontrar uma saída.
“Acho que perdi de vista o motivo pelo qual estava construindo o Pebble”, admitiu Migicovsky. “No início, era muito claro. Tínhamos um Kickstarter. Postamos na web: aqui está exatamente o que o Pebble faz, aqui estão quais são os recursos, aqui está quem deveria estar interessado nele. E então meio que divagamos um pouco. Tentamos fazer monitoramento de saúde. Tentamos fazer coisas que não pareciam conosco”, disse ele.
Créditos da imagem:Seixo
Desta vez, Migicovsky pretende seguir um caminho diferente. Os novos smartwatches Pebble não foram feitos para todos, diz ele. Eles foram feitos para pessoas como ele: um autodenominado “um pouco nerd”, que só gosta de hackear, construir e criar coisas. Nem são para viciados em fitness ou para quem quer um smartphone no pulso.
“Quero um companheiro para o meu telefone, em vez de um substituto para o meu telefone. Quero que seja mais parecido com um Swatch do que com um Rolex. Quero que seja um pouco mais divertido, casual, lúdico e plástico.” Além disso, acrescentou ele, com a reinicialização do Pebble, agora ele está bem com um relógio que não tenta fazer tudo.
“Aceito uma visão limitada e um escopo limitado do que estamos tentando realizar”, disse Migicovsky.
Sob a nova empresa, Core Devices, a equipe anunciou o smartwatch Pebble Time 2, um Pebble Round 2 de face redonda e um anel inteligente de IA de US$ 75, chamado Index 01.
Notavelmente, a empresa hoje não será uma grande equipe de 180 funcionários como antes, ou que trabalha com distribuidores. Em vez disso, são apenas cinco pessoas e vendem diretamente aos consumidores em seu site.
Créditos da imagem:Site de documentação do Pebbleos (abre em uma nova janela)
A base, no entanto, continua sendo o Pebble OS, o sistema operacional do smartwatch, que felizmente foi de código aberto pelo Google.
Migicovsky lembra que encontrou um funcionário do Google, Mattieu Jeanson, em uma festa de aniversário de uma criança, onde conseguiu as informações de contato de alguém que pudesse fazer uma ligação sobre o código aberto do sistema operacional do smartwatch. Ele enviou o e-mail solicitando que o Google tornasse o sistema operacional de código aberto e, um ano depois, o pedido foi feito.
“Estou realmente grato ao Google, porque que outra grande empresa no mundo faria isso?” disse Migicovsky. “Acho que eles fizeram isso como uma homenagem à comunidade Pebble.”
Sem o Pebble OS, o smartwatch Pebble reiniciado teria sido uma impossibilidade, pois foi necessária uma equipe de 30 a 40 pessoas trabalhando durante anos para construí-lo originalmente. Recriar isso do zero não era uma opção.
Até agora, a estrutura da nova empresa está funcionando. A empresa vendeu 25.000 encomendas de seus smartwatches e cerca de 5.000 de seu anel AI, que é mais recente.
Créditos da imagem:Seixo
As pré-encomendas do Pebble estão atualmente sendo enviadas com cerca de seis meses de antecedência, mas Migicovsky disse que a equipe vai restringir esse prazo para algumas semanas. Além disso, a Pebble App Store oferece 15.000 mostradores de relógio e aplicativos. Em algumas semanas, a equipe também relançará o SDK para desenvolvedores.
Migicovsky diz que a equipe está em uma “posição confortável”, onde suas despesas são pagas e podem financiar novos projetos.
É isso mesmo – a equipe ainda não terminou. Embora Migicovsky não detalhe que tipo de dispositivos de hardware a Core Devices poderá lançar a seguir, mas diz que serão o tipo de coisas que ele pessoalmente deseja ter.
“Há muitos produtos que já estão no mercado. Nada do que fabricamos se parece com algo que já existe…”, sugere Migicovsky. “(Os próximos produtos serão) hardware divertido, casual e simples, e são coisas que vão tornar minha vida um pouco melhor, um bloco de cada vez. E vão funcionar juntos.”
