A Bay Area registou agora dois casos de sarampo nas primeiras semanas de 2026 – um teste inicial para saber se uma das regiões mais vacinadas do país pode impedir que o vírus ganhe terreno à medida que os Estados Unidos se aproximam da perda do seu estatuto de livre de sarampo.
A última infecção, relatada em uma pessoa não vacinada no condado de San Mateo, não resultou em casos adicionais. Especialistas em saúde dizem que isso ocorre em grande parte porque as taxas de vacinação em grande parte da área da baía permanecem altas o suficiente para dar poucas oportunidades de propagação ao vírus altamente contagioso.
“A vacinação anda de mãos dadas com a quantidade de doença que está sendo observada”, disse Vidya Mony, médica infectologista pediátrica da Santa Clara Valley Healthcare.
Mais de 2.140 casos de sarampo foram confirmados em todo o país no ano passado – o maior total em décadas. A Califórnia foi responsável por apenas 25 desses casos, de acordo com dados iniciais dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Embora os números da Bay Area do ano passado ainda não estejam totalmente disponíveis, os casos continuam raros localmente, disseram autoridades de saúde. No mês passado, uma pessoa contagiosa com sarampo visitou quatro lojas de Walnut Creek, mas as autoridades do condado não relataram nenhuma propagação subsequente.
A lei da Califórnia exige que a maioria das crianças em idade escolar receba duas doses da vacina contra sarampo, caxumba e rubéola, permitindo isenções apenas para condições médicas específicas. A lei de 2015, assinada pelo então governador. Jerry Brown eliminou isenções com base em crenças pessoais. Os pais que se opõem à vacinação podem, em vez disso, educar seus filhos em casa.
John Aguilar, de sete meses, é segurado por sua mãe Kimberly Fernandez, à esquerda, e pela Dra. Vidya Mony, à direita, enquanto recebe uma vacina de Farah Ng, RN, na clínica Valley Med em San Jose, Califórnia, na quinta-feira, 8 de janeiro de 2026. (Shae Hammond/Bay Area News Group)
“Temos muita sorte na Bay Area e na Califórnia por termos mandatos para ingresso na escola”, disse Mony. “Você cria um efeito casulo para todos ao seu redor que não podem ser vacinados. Isso se chama imunidade coletiva.”
Essa proteção é visível nos dados locais. No ano letivo de 2023-24, 98% dos alunos do jardim de infância nos condados de Santa Clara e Alameda foram vacinados contra o sarampo, a caxumba e a rubéola – bem acima do limite de 95% necessário para prevenir surtos, mostram os números estaduais.
A Califórnia não ficou imune ao ceticismo em relação à vacina que se espalha a nível nacional. Mony e outros médicos disseram que estão respondendo a mais perguntas dos pais sobre a segurança e eficácia das vacinas, à medida que o secretário de Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., decidiu reduzir partes do calendário de vacinação infantil, apesar das objeções dos principais grupos médicos e das autoridades estaduais de saúde.
A pediatra Lynne Rosen, da La Clinica de la Raza, que atende cerca de 80.000 pacientes anualmente em East Bay, disse que continua raro as famílias recusarem totalmente as vacinas.
“Mas é mais comum do que há alguns anos”, disse ela. “Não creio que seja específico do sarampo. Acho que é a ideia das vacinas, em geral.”
John Aguilar, de sete meses, é segurado por sua mãe Kimberly Fernandez enquanto recebe a vacina contra rotavírus por Farah Ng, RN, no Valley Health Center em San Jose, Califórnia, na quinta-feira, 8 de janeiro de 2026. A vacina contra rotavírus é uma das vacinas que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças afirmam que não recomendarão mais rotineiramente. (Shae Hammond/Grupo de Notícias da Bay Area)
Mesmo com suas altas taxas de vacinação, a Califórnia tem visto surtos nos últimos anos. Em 2019, ocorreram 73 casos de sarampo. As viagens internacionais foram associadas a cinco surtos, responsáveis por dezenas de casos, de acordo com o Departamento de Saúde Pública da Califórnia. E durante o inverno de 2014 até a primavera seguinte, um surto ligado à Disneylândia infectou mais de 130 californianos.
O CDC ainda recomenda duas doses da vacina contra sarampo, caxumba e rubéola até os 6 anos de idade. Na prática, isso pode ser combinado com uma vacina contra a varicela para crianças mais velhas. A série de duas doses é 97% eficaz na prevenção do sarampo se uma pessoa for exposta, disse Nathan Lo, professor assistente de doenças infecciosas na Stanford Medicine. Os adultos não precisam de reforços.
Quase todas as pessoas que não foram vacinadas ficarão doentes se forem expostas ao sarampo, disse Lo. O vírus normalmente causa febre e erupção na pele, mas as complicações podem ser graves: cerca de 20% dos pacientes são hospitalizados e cerca de 3 em cada 1.000 morrem.
“Na maior parte dos casos, é totalmente evitável”, disse Lo.
Parte do que torna o sarampo tão perigoso é o tempo que pode permanecer no ar, disse Meera Sreenivasan, vice-diretora de saúde do condado de Contra Costa. O vírus pode permanecer no ar por até duas horas depois que uma pessoa infectada sai de uma sala.
Esse risco levou a equipe de rastreamento de contatos da Contra Costa Health a agir rapidamente durante as férias, depois de saber que uma pessoa contagiosa havia feito compras em um shopping em Walnut Creek e visitado clínicas de saúde enquanto estava infectada.
“Porque é relativamente raro, um caso é considerado uma resposta de emergência”, disse Sreenivasan. “Dependendo de onde essa pessoa estava, o potencial para que isso se torne uma resposta muito maior é sempre possível.”
Até quarta-feira, os rastreadores de contato não haviam identificado um único caso adicional. Um surto parece ter sido evitado – um resultado que as autoridades de saúde atribuem em grande parte às elevadas taxas de vacinação da região.
