NOVA YORK (AP) – A Mattel Inc. está apresentando uma Barbie autista na segunda-feira como o mais novo membro de sua linha destinada a celebrar a diversidade, juntando-se a uma coleção que já inclui Barbies com síndrome de Down, uma Barbie cega, uma Barbie e um Ken com vitiligo e outros modelos que a fabricante de brinquedos adicionou para tornar suas bonecas da moda mais inclusivas.
A Mattel disse que desenvolveu o boneco autista ao longo de mais de 18 meses em parceria com a Autistic Self Advocacy Network, uma organização sem fins lucrativos que defende os direitos e uma melhor representação na mídia de pessoas com autismo. O objetivo: criar uma Barbie que refletisse algumas das maneiras pelas quais as pessoas autistas podem vivenciar e processar o mundo ao seu redor, de acordo com um comunicado à imprensa da Mattel.
Isso foi um desafio porque o autismo abrange uma ampla gama de comportamentos e dificuldades que variam amplamente em grau, e muitos dos traços associados ao transtorno não são imediatamente visíveis, de acordo com Noor Pervez, que é gerente de envolvimento comunitário da Autistic Self Advocacy Network e trabalhou em estreita colaboração com a Mattel no protótipo da Barbie.
Como muitas deficiências, “o autismo não tem a mesma aparência”, disse Pervez. “Mas podemos tentar mostrar algumas das formas como o autismo se expressa.”
Por exemplo, os olhos da nova Barbie deslocam-se ligeiramente para o lado para representar como algumas pessoas com autismo por vezes evitam o contacto visual direto, disse ele. A boneca também recebeu cotovelos e pulsos articulados para reconhecer stimming, bater as mãos e outros gestos que algumas pessoas autistas usam para processar informações sensoriais ou para expressar excitação, de acordo com a Mattel.
A equipe de desenvolvimento debateu se deveria vestir a boneca com uma roupa justa ou larga, disse Pervez. Algumas pessoas autistas usam roupas largas porque são sensíveis à sensação das costuras do tecido, enquanto outras usam roupas justas para lhes dar uma noção de onde estão seus corpos, disse ele.
A equipe acabou optando por um vestido corte A com mangas curtas e saia fluida que proporciona menor contato do tecido com a pele. A boneca também usa sapatos baixos para promover estabilidade e facilidade de movimento, segundo a Mattel.
Cada boneca vem com um girador de dedo rosa, fones de ouvido com cancelamento de ruído e um tablet rosa modelado a partir dos dispositivos que algumas pessoas autistas que têm dificuldade para falar usam para se comunicar.
A adição da boneca autista à linha Barbie Fashionistas também se tornou uma ocasião para a Mattel criar uma boneca com características faciais inspiradas nos funcionários da empresa na Índia e painéis de humor refletindo uma variedade de mulheres de origem indiana. Pervez disse que era importante que a boneca representasse um segmento da comunidade autista que geralmente é sub-representado.
A Mattel lançou sua primeira boneca com síndrome de Down em 2023 e lançou uma Barbie representando uma pessoa com diabetes tipo 1 no verão passado. Os Fashionistas também incluem uma Barbie e um Ken com prótese de perna e uma Barbie com aparelhos auditivos, mas a linha também abrange tipos de corpo altos, pequenos e curvilíneos e vários tipos de cabelo e cores de pele.
“A Barbie sempre se esforçou para refletir o mundo que as crianças veem e as possibilidades que elas imaginam, e estamos orgulhosos de apresentar nossa primeira Barbie autista como parte desse trabalho contínuo”, disse Jamie Cygielman, chefe global de bonecas da Mattel, em comunicado.
Esperava-se que a boneca estivesse disponível na loja online da Mattel e nas lojas Target a partir de segunda-feira por um preço de varejo sugerido de US$ 11,87. Espera-se que as lojas do Walmart comecem a vender a nova Barbie em março, disse a Mattel.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças relataram no ano passado que a prevalência estimada de autismo entre crianças de 8 anos nos EUA era de 1 em 31. A estimativa da Rede de Monitoramento de Autismo e Deficiências de Desenvolvimento do CDC disse que as crianças negras, hispânicas, asiáticas e das ilhas do Pacífico nos EUA tinham maior probabilidade de ter um diagnóstico do que as crianças brancas, e a prevalência era mais de três vezes maior entre os meninos do que entre as meninas.
