Black Music Sunday é uma série semanal que destaca todas as coisas da música negra, com mais de 295 histórias cobrindo artistas, gêneros, história e muito mais, cada uma apresentando sua própria trilha sonora vibrante. Espero que você encontre algumas músicas familiares e talvez uma introdução a algo novo.
Cobrimos o blues e os famosos homens e mulheres do blues aqui no Black Music Sunday em muitos de nossos posts anteriores. Os aficionados e músicos de blues estão bem cientes das contribuições ao gênero do falecido grande Chester Arthur Burnett, conhecido mundialmente como “Howlin’ Wolf”.
Permita-me apresentá-lo a todos no dia seguinte ao aniversário de sua união com os ancestrais. Um homem poderoso com uma presença incrível, suas contribuições para o gênero e mais tarde para o rock ‘n’ roll foram e ainda são enormes. Nascido em 10 de junho de 1910, no Mississippi, faleceu em 10 de janeiro de 1976.
Embora os leitores possam discordar do título deste minidocumentário sobre sua vida—dado que quem fundou o rock ‘n’ roll é altamente debatido– ainda é uma excelente introdução.
Como o notas de vídeo no documentário explique:
Descubra a extraordinária história real de Howlin’ Wolf – o gigante do blues de 1,90 metro e 130 quilos que transformou o blues do Delta no som elétrico de Chicago e lançou as bases para o rock and roll moderno. Nascido Chester Arthur Burnett em 1910, no Mississippi, Wolf sobreviveu a abusos brutais na infância, aprendeu violão com Charley Patton e, aos 41 anos, gravou seu primeiro hit “Moanin’ at Midnight” com Sam Phillips. Seus lendários anos na Chess Records produziram “Smokestack Lightnin’”, “Spoonful”, “The Red Rooster” e muito mais – músicas que moldaram The Rolling Stones, Led Zeppelin, Cream e The Doors. Em 1965, Wolf fez história no Shindig! quando os Stones sentaram-se aos seus pés, maravilhados.
Para um mergulho mais profundo, sugiro este documento mais longo:
Como o vídeo notas:
Howlin’ Wolf, também conhecido como Chester Burnett, veio do extremo sul, dos campos do Mississippi, de uma mãe super-religiosa que se manteve tão firme em suas armas que o Blues era “a música do diabo” que ela nunca falou com seu filho por décadas, por causa do racismo e das dificuldades, e fez seu próprio tipo de música original e vibrante. Ele não estava sozinho, pois outros como Muddy Waters ganharam destaque… e agitaram a música popular primeiro para o público negro e depois, lenta mas firmemente, para o público branco.
O biógrafos de “Moanin’ at Midnight: The Life and Times of Howlin’ Wolf” detalha o relacionamento de Wolf com o pioneiro Sam Phillips:
Peter Guralnick, um dos melhores escritores americanos de música de raiz de todos os tempos, acaba de lançar uma excelente nova biografia do pioneiro da música de Memphis, Sam Phillips, que “descobriu” Howlin’ Wolf, Ike Turner, Walter Horton, Elvis Presley, Carl Perkins, Johnny Cash, Jerry Lee Lewis e Roy Orbison, entre outros. (…)
Até o fim de sua vida, Phillips disse que Wolf foi o artista mais profundo com quem já trabalhou e que queria gravar Wolf até que um deles morresse. Ele nunca teve essa chance porque Wolf deixou a Sun Records para gravar para a Chess Records em Chicago em 1954. Perder Wolf foi a maior decepção de sua carreira, disse Phillips – muito pior do que perder Elvis para uma gravadora maior. Isso diz tudo o que você precisa saber sobre o que ele achou do talento de Wolf.
Edição matinal da NPR apresentou ele em 2004, explicando que “Howlin’ Wolf eletrizou o blues do Delta do Mississippi e lançou as bases do rock and roll no início dos anos 1950. Suas letras – proferidas em uma voz rouca e assustadora – evocavam suas experiências difíceis de vida”.
A morte de sua amada esposa, Lillie Burnett, em 11 de maio de 2001, também é homenageado, assim como sua história de amor:
A viúva de Howlin’ Wolf, Lillie Burnett, faleceu na sexta-feira, 11 de maio de 2001, encerrando uma das grandes histórias de amor da história do blues. Nascida Lillian Handley em Livingston, Alabama, em 12 de agosto de 1925, Lillie mudou-se em 1950 para Chicago, onde trabalhou no departamento de dieta de um hospital. Certa noite, em 1957, seu irmão e um primo a convenceram a acompanhá-los à boate de Sylvio para ouvir Wolf. Ele a notou, apresentou-se, conversou com ela e se ofereceu para levá-la para casa. Seu irmão e primo seguiram no carro para garantir que as intenções de Wolf eram honrosas. Wolf pediu o número de telefone dela, mas ela deu o número errado porque não queria se envolver com um bluesman, imaginou que Wolf já tinha muitas namoradas e achou que sua mãe desaprovaria. Wolf a encontrou várias vezes nos meses seguintes e manteve um relacionamento até que ela cedeu. Anos depois, ela disse: “Estou tão feliz por ter feito isso!”
Wolf e Lillie viveram juntos por seis anos antes de se casarem em março de 1964 e, ao que tudo indica, embora Lillie e Wolf já tivessem se casado pelo menos uma vez, Lillie foi o grande amor de sua vida. Numa entrevista em 1968, Wolf disse: “Ela era uma flor no primeiro dia em que a vi e, no que me diz respeito, ela é uma flor agora”. Lillie proporcionou uma vida familiar tradicional e administrou as finanças do casal com sabedoria. Ela também o incentivou a frequentar a escola noturna para aprender a ler e escrever. “Casei-me com ele para ajudá-lo, porque era disso que ele precisava”, disse ela. Wolf disse a Lillie: “Vi coisas boas em você na primeira noite em que coloquei os olhos em você”. Ele também disse a ela: “Eu gostaria de ter você no primeiro dia em que uivei”.
Algumas das minhas músicas favoritas:
“Smokestack Lightning”, intercalado com algumas cenas do filme “Cadillac Records” sobre o fundador da Chess Records, Leonard Chess. Foi o selo onde Howlin’ Wolf gravou por mais de duas décadas:
“Gatinho Vermelho”:
“Piso da Morte”:
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