FILADÉLFIA – Gritos de “PUR-DY! PUR-DY!” choveu de torcedores exultantes do 49ers nas arquibancadas enquanto Brock Purdy fugia triunfalmente do Lincoln Financial Field em dezembro de 2023.
Apenas 10 meses antes, Purdy sentiu “choques” de dor no cotovelo direito, incapaz de arremessar por causa de um ligamento rompido em uma derrota no jogo do campeonato da NFC que encerrou a candidatura dos 49ers ao Super Bowl e colocou sua carreira em perigo.
A emoção da vitória, a agonia da derrota. Qual é o próximo passo de Purdy na Filadélfia?
O jogo de playoff de curinga de domingo entre o número 6 do 49ers (12-5) e o número 3 do Eagles (11-6) pode novamente depender do braço de Purdy – e pernas, cérebro, movimentos de dança de “Dougie” ou qualquer outro intangível para manter uma temporada muito improvável à tona.
“Obviamente, estou grato por ter me curado da lesão, ir ao Super Bowl e ter mais três temporadas depois do que aconteceu lá”, disse Purdy na quinta-feira. “Mas mais do que tudo, é a nossa temporada de 2025 e estamos tentando terminar forte e competir contra um novo time.”
Esta temporada do 49ers, independentemente de quantas vitórias, derrotas ou lesões, pretendia examinar minuciosamente o poder aquisitivo de Purdy, cortesia de uma extensão de maio por cinco anos e US$ 265 milhões.
E seu cotovelo reparado cirurgicamente tornou-se uma reflexão tardia depois que ele sofreu uma lesão no dedo do pé na vitória de abertura da temporada em Seattle. Isso o deixou de lado pelos próximos dois jogos e claramente impactou sua mecânica quando ele voltou na semana 4 contra Jacksonville, resultando em um hiato de seis jogos depois.
“No início do ano, com o dedo do pé, houve algumas coisas que o afetaram, mais na parte inferior do corpo”, disse o coordenador ofensivo Klay Kubiak sobre o braço de Purdy. “Seu braço parece tão forte e poderoso quanto tem sido durante toda a sua carreira.”
Purdy igualou seus melhores totais de carreira em 2023 nesta temporada, com uma porcentagem de conclusão de 69,4 e uma taxa de touchdown de 7,0%. Apesar dos problemas nos dedos dos pés, a mobilidade aprimorada de Purdy resultou em apenas 11 sacks, o menor índice de sua carreira, 3,7% de suas quedas.
Ele lançou 20 passes para touchdown contra 10 interceptações em 284 passes, um ano depois de lançar 20 touchdowns e 12 interceptações em quase o dobro de tentativas (455).
“Ele é um vencedor. Venceu em todos os lugares que passou”, disse o técnico dos Eagles, Nick Sirianni. “Ele faz um bom trabalho com o sistema, tem habilidade para estender as jogadas e encontrar caras que sejam abertos. Ele é durão.”
Em 29 de janeiro de 2023, os Eagles se prepararam para que Purdy fizesse a diferença no jogo do campeonato NFC.
“Estávamos colocando-o na categoria (Patrick) Mahomes, em termos de manter as jogadas vivas”, disse Kyzir White, linebacker do 2022 Eagles que acabou de assinar esta semana com o 49ers. “Seu status de draft e tudo mais pode ser exagerado, ‘Sétima rodada’, mas ele é um grande jogador. Tive que jogar mais contra ele estando na divisão (nas últimas duas temporadas) com os Cardinals. Ele é um grande jogador. Ele pode fazer tudo.”
Depois que Haason Reddick dos Eagles acertou o cotovelo direito de Purdy em apenas seis snaps na série de abertura dos 49ers, no entanto, Purdy não conseguiu arremessar mais do que alguns metros. Depois que o QB reserva Josh Johnson saiu com uma concussão no terceiro quarto, Purdy voltou ao jogo para 16 snaps indefesos na goleada de 31-7.
Quarenta dias depois, o quarterback da franquia dos 49ers seria submetido a uma cirurgia para reparar o ligamento colateral ulnar, assim que o inchaço diminuísse.
“Você rompe seu UCL, o ligamento que você usa como zagueiro, como arremessador, obviamente você começa a pensar no seu futuro”, disse Purdy. “Foi no final do ano, então eu estava me perguntando: ‘Voltarei a tempo? Serei o cara no início da temporada?'”
Um processo de recuperação tranquilo colocou Purdy de volta ao time titular para a estreia em 2023, e ele mostrou notavelmente que sua temporada de estreia não foi nada fácil. Purdy lançou nove passes para touchdown e nenhuma interceptação quando o 49ers começou com 5-0. Ele estabeleceu um recorde da franquia com 4.280 jardas antes de uma sequência de playoffs que terminou em uma derrota no Super Bowl LVIII na prorrogação para Kansas City.
Dias antes daquele final esmagador do Super Bowl em Las Vegas, Purdy relembrou seu “longo processo” de volta daquele golpe que ameaçou sua carreira na Filadélfia.
“Não vou mentir, ainda estava fortalecendo meu braço quando a temporada começou”, disse Purdy em 7 de fevereiro de 2024, no hotel 49ers’ Lake Las Vegas. “Eu estava lidando com isso, mas me senti bem o suficiente para jogar e jogar a Semana 1. O resto é história.”
Purdy nunca foi conhecido por ter um braço de bazuca. Mas seu retorno em 2023 o viu liderar a NFL em arremessos profundos de mais de 20 jardas, com uma porcentagem de conclusão de 63,8 nesses passes, marcando uma nota de 99,9 no Pro Football Focus.
Três anos depois, seu braço está realmente mais forte? Purdy chamou isso de pergunta “complicada”.
“Gostaria de pensar que sim”, disse Purdy. “Honestamente, não sei a resposta para isso. Tudo o que sei agora é que me sinto muito bem com os arremessos que posso fazer pelo campo e com os chutes no campo, jogando a bola fora dos números, o que você quiser.”
O tight end George Kittle, principal alvo de touchdown de Purdy com 25 desde 2022, disse que não percebeu se os passes estão vindo com mais velocidade desde o reparo do cotovelo. “Eu não saberia dizer a diferença”, disse Kittle.
Restam apenas sete titulares da dolorosa visita do NFC Championship Game do 2022 49ers: Purdy, Kittle, Kyle Juszczyk, Christian McCaffrey, Trent Williams, Jake Brendel e Deommodore Lenoir. Esse grupo, junto com outros sete, são todos os que restaram da vitória decisiva de dezembro de 2023 na Filadélfia.
“Obviamente, conhecemos Philly por estar lá e por seu ambiente, seus fãs, todas essas coisas”, disse Purdy. “É se preparar para isso agora, em vez de ter flashbacks ou algo assim. Já fui lá em 2023 e joguei depois do que aconteceu em 2022. Então, sinto que isso está fora do caminho e pronto para seguir em frente.”
Para a rodada divisionária, talvez.
