Os conservadores apoiam a proibição das redes sociais para menores de 16 anos, numa tentativa de evitar que plataformas viciantes alimentem a ansiedade e a distração entre os adolescentes.
Kemi Badenoch, a líder conservadora, disse que não gostou da palavra proibição, mas queria ver um limite de idade de 16 anos, da mesma forma que a Austrália introduziu restrições às redes sociais para crianças.
A sua nova política aumentará a pressão crescente sobre o governo para agir, tendo Wes Streeting, o secretário da saúde, sugerido recentemente que gostaria de ver mais ações para proteger as crianças online.
O primeiro-ministro, Keir Starmer, disse anteriormente que era pessoalmente contra tal medida e Liz Kendall, a secretária de tecnologia, também declarou a sua oposição, mas o governo está a monitorizar de perto a reacção à proibição da Austrália e a considerar as suas opções políticas. Na Austrália, menores de 16 anos estão agora impedidos de criar contas no Facebook, Instagram, Kick, Reddit, Snapchat, Threads, TikTok, X, YouTube e Twitch.
Badenoch disse ao programa Domingo com Laura Kuenssberg da BBC: “O que estamos vendo é muitas crianças gastando tantas horas por dia em plataformas que lucram com sua ansiedade, com sua distração, e na verdade são projetadas para serem viciantes.
“Então o que queremos ver é bom senso, proteção para as crianças e liberdade para os adultos. Queremos dar aos pais alguma compreensão de que o governo entende o que eles estão passando. Por isso, queremos introduzir limites de idade.
“A Internet é um oeste selvagem, especialmente as redes sociais. Não achamos que as crianças devam estar lá e queremos que a indústria defina a direção das viagens para que possamos começar a trabalhar com elas agora, a fim de implementar as soluções adequadas.”
Os conservadores disseram que, se eleitos, proibiriam os smartphones nas escolas e pediriam às empresas de redes sociais, incluindo TikTok e Snapchat, que utilizassem ferramentas de verificação de idade para impedir que menores de 16 anos acedam às suas plataformas. O escopo da política seria mantido sob revisão, disse o partido.
No domingo, um dos maiores sindicatos de professores do Reino Unido, NASUWT, apelou ao governo para proibir as redes sociais para menores de 16 anos devido a preocupações com saúde mental e concentração. Quer que a legislação seja mais rigorosa para que as grandes empresas tecnológicas enfrentem penalidades por permitirem que crianças acedam às suas plataformas.
