Bob Weir, membro fundador dos ícones da contracultura Grateful Dead, conhecido por seu estilo singular de tocar guitarra, canto emotivo e composições vibrantes, morreu aos 78 anos.
“É com profunda tristeza que compartilhamos o falecimento de Bobby Weir”, confirmou um porta-voz do músico ao The Times. “Ele fez a transição pacificamente, cercado por entes queridos, depois de vencer corajosamente o câncer como só Bobby conseguiu. Infelizmente, ele sucumbiu a problemas pulmonares subjacentes.”
Weir foi diagnosticado com câncer em julho.
As músicas escritas por Weir incluem as favoritas dos fãs do Grateful Dead, “Sugar Magnolia”, “Jack Straw”, “Playing in the Band” e “Weather Report Suite”. Sua performance vocal na música rock “Truckin’” está entre os melhores momentos gravados da banda.
The Dead lançou 13 álbuns de estúdio com Weir, entre eles “Aoxomoxoa” (1969), “Workingman’s Dead” (1970), “American Beauty” (1970), “Wake of the Flood” (1973), “Terrapin Station” (1977) e “In the Dark”, de 1987, que apresentou o single Top 10 “Touch of Grey” e se tornou o álbum de maior sucesso da banda, alcançando Nº 6 na Billboard 200.
The Dead também lançou oito álbuns ao vivo “oficiais”, bem como uma longa série de shows ao vivo com curadoria conhecidos como Dick’s Picks e, mais tarde, Dave’s Picks. A banda foi a primeira a autorizar a gravação de fãs em seus shows, gerando uma abundância de gravações caseiras que foram coletadas, negociadas e debatidas por décadas.
O papel oficial de Weir no Grateful Dead era o de guitarrista rítmico, ao lado do guitarrista Jerry Garcia, mas seu estilo complexo – marcado por vozes de acordes únicas, ritmos precisos e uma vontade de tocar através de seus companheiros de banda em vez de sobre eles – elevou-o do rítmico padrão. “A abordagem de Bob para tocar guitarra é semelhante à abordagem de Bill Evans para o piano. Ele é um sábio total”, disse John Mayer à revista Guitar World em 2017. “Sua opinião sobre acordes de guitarra e composição é tão original, é quase original demais para ser totalmente apreciado até que você se aprofunde no que ele está fazendo. Acho que ele inventou seu próprio vocabulário. … É uma coisa alegre de se tocar junto.”
O primeiro álbum solo de Weir, “Ace”, lançado em 1972, continha muitas músicas que se tornaram padrões nos shows ao vivo do Dead, incluindo “Black-Throated Wind”, “Cassidy” e “Mexicali Blues”. “Blue Mountain”, o álbum solo de Weir de 2016, escrito em colaboração com os músicos Josh Ritter e Josh Kaufman e inspirado na afinidade de Weir pela música cowboy e pela iconografia ocidental, tornou-se seu álbum solo de maior sucesso, alcançando a 14ª posição na Billboard 200.
Weir também tocou em vários projetos paralelos, atos de tributo pós-Dead e outras bandas de rock, incluindo Bob Weir & Wolf Bros, RatDog, Kingfish, Bobby and the Midnites, e o Weir, Robinson & Green Acoustic Trio com membros do Black Crowes. Dead & Company, com Weir, os companheiros de banda do Dead Mickey Hart e Bill Kreutzmann, o baixista Oteil Burbridge, o tecladista Jeff Chimenti e o vocalista e guitarrista Mayer, deram início a um Deadaissance em 2015, revivendo a música da banda e a estética de usar tie-dye e chutar sacos para legiões de fãs novos e existentes. A última turnê da banda antes do hiato indefinido, em 2023, atraiu quase 1 milhão de pessoas.
Weir também foi um colaborador dedicado, convidando amigos para se apresentarem com ele ou como convidado em seus discos ou shows. Willie Nelson, Joan Baez, os Allman Brothers, Sammy Hagar, Nancy Wilson, Stephen Marley, Billy Strings, Tyler Childers, Sturgill Simpson, o National, Margo Price e a nouveau jam Act Goose estavam entre seus muitos compatriotas musicais. “A música é como um medicamento transcendental e Bob Weir é meu guia espiritual”, disse Price no Instagram em 2022. A amizade de Weir com o cantor folk itinerante Ramblin’ Jack Elliott começou no início dos anos 1960 e, no novo milênio, Elliott e Weir frequentemente faziam shows discretos juntos no condado de Marin, onde ambos residiam.
Robert Hall Weir nasceu em 16 de outubro de 1947, em São Francisco, filho de John Parber e Phyllis Inskeep, uma estudante universitária que mais tarde o entregou para adoção. Ele foi criado pelos pais adotivos Frederic Utter Weir e Eleanor (nascida Cramer) Weir em Atherton, Califórnia. Weir lutou quando criança devido à dislexia não diagnosticada e foi expulso de todas as escolas que frequentou, incluindo a escola particular Fountain Valley em Colorado Springs, Colorado, onde conheceu John Perry Barlow, que mais tarde contribuiria com letras para o Grateful Dead.
Weir conheceu Garcia na véspera de Ano Novo de 1963, em uma loja de música em Palo Alto, e logo formou a banda Mother McCree’s Uptown Jug Champions com Garcia e o futuro colega de banda do Dead, Ron “Pigpen” McKernan. Weir tinha apenas 16 anos. “Havia alguma tensão em casa porque eu estava negligenciando meus estudos e cresci à sombra da Torre Hoover”, explicou Weir em entrevista a Dan Rather. “Meus pais tinham Stanford em mente para mim, não um trovador itinerante. Mas eles também podiam ver claramente que eu estava seguindo minha felicidade.”
Cerca de um ano depois, a pedido de McKernan, o trio, junto com o baixista Dana Morgan Jr. e o baterista Kreutzmann, formaram os Warlocks, uma banda de rock elétrico, e fizeram alguns shows antes do baixista Phil Lesh substituir Morgan. O grupo rapidamente descobriu que já existia uma banda chamada Warlocks e se renomeou como Grateful Dead, termo que Garcia encontrou em um dicionário. O letrista falecido Robert Hunter e o segundo baterista Hart se juntaram ao grupo em 1967.
Como membro do Dead, Weir era uma espécie de clarividente que mudava de forma, criando sons e formas em constante evolução que se tornaram essenciais para a estrutura da cultura musical americana. Com os Dead, Weir fez parte do Acid Tests de Ken Kesey em meados dos anos 60, centrado em experimentos com LSD, e os membros da banda eram conhecidos por usar óxido nitroso, maconha, speed e heroína. O final dos anos 70 lançou uma associação evidente com a cocaína e um período conhecido como Disco Dead.
A predileção da banda pela improvisação ao vivo, na qual eles remodelaram e ampliaram suas músicas através de jams intuitivas e transições imaginativas, atraiu legiões de fãs adoradores – chamados Deadheads – que seguiram a banda de cidade em cidade, e foram a base do movimento jam band que se seguiu na década de 1980. Os símbolos gráficos do Dead, incluindo ursos “dançantes”, a caveira relâmpago “Stealie” e tartarugas empunhando instrumentos, foram estampados em inúmeras mercadorias e se tornaram um cartão de visita da contracultura de influência hippie nas décadas seguintes.
Ao longo da existência do Dead, Weir às vezes era visto como “o Outro” devido à presença descomunal de Garcia na banda. Weir era o membro mais jovem e o mais bonito. (O lindo Bobby e os irmãos feios, brincava a banda.) Ele escreveu e cantou menos músicas que Garcia. Mas para outros, a deferência de Weir para com Garcia – como ele construiu uma forma singular de tocar guitarra rítmica para se adequar ao estilo natural de Garcia e usou sua voz mais profunda como um rico contraponto vocal – foi indicativo de sua generosidade e disposição para deixar o ego de lado. No documentário de 2014 “The Other One: The Long Strange Trip of Bob Weir”, ele disse que não se orgulha do que realizou porque vê o orgulho como uma “emoção suspeita”.
Ao contrário de seus colegas de banda no Dead, Weir tinha um interesse de longa data em estilo pessoal e frequentemente optava por camisas de botão dobradas para dentro, roupas ocidentais e camisas pólo em vez de tie-dye e ponchos. “Eu só queria ser elegante”, disse ele à GQ em 2019. “As pessoas estavam pagando um bom dinheiro para nos ver e, naquela época, achei que isso significava que deveríamos nos vestir um pouco mais elegantes”. Seus cortes jeans, que aumentaram de comprimento ao longo dos anos, eram conhecidos como Bobby Shorts. Weir deixaria seus cabelos e barba grisalhos crescerem em um estilo semelhante ao do ator Sam Elliott no faroeste “The Sacketts”, de 1979, e iniciou uma colaboração com o estilista James Perse que ficou em algum lugar entre o cowboy e o surfista.
Weir ficou solteiro durante a maior parte de seu tempo nos Mortos e não se casou até 1999. Com sua esposa Natascha Münter, ele teve duas filhas, Shala Monet Weir e Chloe Kaelia Weir. Ele foi vegetariano durante grande parte de sua vida e era apaixonado pelos direitos dos animais, pelas causas ambientais e pelo financiamento das artes.
Em entrevistas, Weir falou da religião e filosofia oriental, e de seus sonhos, que ditaram muitas decisões que ele tomou em sua vida. Ele frequentemente dizia em entrevistas que seu relacionamento com Garcia nunca morreu, mesmo depois que o líder do Grateful Dead faleceu em 1995. Em 2012, Weir disse à Rolling Stone que Garcia “vive e respira em mim”.
“Eu o vejo em meus sonhos o tempo todo”, disse ele ao Huffington Post em 2014. “Eu diria que não posso falar com ele, mas posso. Não sinto falta dele. Ele está aqui. Ele está comigo.”
O redator do Times, Carlos De Loera, contribuiu para este relatório.
