Mas o aiatolá tem dúvidas sobre a vontade do exército e da polícia de assassinar iranianos.
Foi noticiado na sexta-feira que ele havia transferido o controle operacional para o fanático Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), sugerindo temores de que as forças de segurança convencionais pudessem se fragmentar se fossem forçadas a matar seu próprio povo em assassinatos em massa.
Isto deixa-o com um número cada vez menor de opções para travar os protestos, nenhuma das quais garante a sobrevivência do regime.
Khamenei poderia tentar aliviar as tensões através de reformas significativas.
Ele poderia libertar prisioneiros políticos, permitir a liberdade de reunião ou até mesmo convocar um referendo há muito adiado sobre o futuro da República Islâmica.
Mas o líder supremo está algemado pela sua própria ideologia. Ele passou décadas consolidando o poder em torno do princípio velayat-e faqih (tutela do jurista) – a noção de que o governo clerical é divinamente mandatado e inegociável.
Oferecer um referendo sobre a legitimidade do sistema seria admitir que ele requer validação popular, minando o fundamento teológico da sua autoridade.
Foto oficial do líder supremo iraniano, aiatolá Ali Khamenei, hoje com 86 anos.Crédito: PA
Quaisquer concessões significativas também poderiam ser interpretadas como fraqueza, potencialmente acelerando, em vez de acalmar, a revolta.
Um caminho intermédio envolve mudanças cosméticas – demitir Masoud Pezeshkian, o presidente ou outros responsáveis, anunciar reformas económicas, prometer investigações sobre homicídios – mantendo ao mesmo tempo a estrutura de poder intacta.
Isto já funcionou antes, ganhando tempo e dividindo a oposição, ao parecer receptivo às queixas dos manifestantes. Mas desta vez, o próprio líder supremo é o ponto focal da raiva, o que torna ineficaz a utilização de bodes expiatórios nos subordinados.
Os protestos tiveram origem em greves de comerciantes devido ao colapso monetário causado pelas políticas do regime e pela corrupção, e não por políticos individuais que podem ser atirados para debaixo do autocarro.
Além disso, é pouco provável que as remodelações ministeriais satisfaçam a raiva que leva as pessoas às ruas para arriscar a morte às mãos do IRGC.
Em vez de atenuar as tensões internas, Khamenei poderia lançar um ataque no estrangeiro para reavivar o sentimento nacionalista.
Ele poderia justificar a sua repressão como uma medida de segurança em tempo de guerra, como fez durante a guerra de 12 dias de Junho entre Israel e o Irão, que deixou a infra-estrutura militar do Irão gravemente danificada.
A participação do Irão em exercícios navais com a Rússia e a China poderá sinalizar que está previsto um ataque aos activos dos EUA ou de Israel.
Mas a infra-estrutura militar do Irão foi gravemente danificada na guerra de 12 dias. Donald Trump também deixou claro que a retaliação dos EUA contra o Irão seria devastadora.
Uma captura de quadro de um vídeo mostra um incêndio enquanto pessoas protestavam em Teerã, Irã, no sábado AEDT.Crédito: PA
Quando as pessoas protestam contra a acessibilidade do pão, parece improvável que o patriotismo dos tempos de guerra seja suficiente para acabar com as manifestações.
Os gritos dos manifestantes centram-se nos fracassos internos – “Pobreza, corrupção, inflação. Vamos até à derrubada” – e não no ódio à América ou a Israel.
A perspectiva de Khamenei fugir para a Rússia, como fizeram alguns líderes depostos, como Bashar al-Assad, da Síria, é altamente improvável.
Aos 86 anos e doente, ele está ideologicamente empenhado em defender a República Islâmica. Toda a sua vida adulta – desde a prisão sob o Xá até à liderança suprema – foi definida pelo compromisso revolucionário.
Ele se concebe como representante de Deus na Terra, tornando o exílio impensável.
Além disso, a Rússia – atolada na guerra na Ucrânia e em dificuldades económicas – pode calcular que não vale a pena apoiar um regime em colapso. Um Khamenei deposto em Moscovo é um passivo, não um activo.
O caminho mais perigoso disponível para Khamenei é aquele que ele teria considerado antes: correr para desenvolver uma arma nuclear.
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O Irão tem afirmado que o seu programa nuclear é puramente civil, mas tem a capacidade técnica para enriquecer urânio até níveis de qualidade militar dentro de semanas se Khamenei emitir a ordem.
Esta opção acarreta riscos catastróficos. Israel deixou claro que lançaria ataques militares para impedir o Irão de obter armas nucleares, potencialmente com o apoio americano.
Depois de anos de má gestão económica, tirania e fanatismo, Khamenei não tem mais boas opções.
O caminho mais provável do líder supremo continua a ser a escalada da violência – detenções em massa, julgamentos espectaculares, execuções e força esmagadora mobilizada pelo IRGC.
Mas o que quer que faça a seguir corre o risco de colapsar o seu regime ou de uma escalada de violência tão grave que poderá colocar as suas forças de segurança umas contra as outras.
O Telégrafo Londres
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