O quarterback do Indiana, Fernando Mendoza, teve outro desempenho brilhante em sua campanha no College Football Playoff, desta vez levando seu time a uma vitória arrebatadora contra o Oregon Ducks. Os Ducks entraram no jogo com apenas uma derrota em toda a temporada, o que sem surpresa veio para os Hoosiers no início desta temporada.
No entanto, foi uma diferença de 10 pontos, e esta foi uma afirmação muito mais poderosa, começando com uma escolha de seis na primeira jogada e continuando ao longo do jogo com pressão defensiva e a exibição impressionante de Mendoza.
A futura escolha nº 1 do Draft da NFL lançou 177 jardas e cinco touchdowns, e mais uma vez deslumbrou por ter menos incompletudes do que touchdowns. Após o jogo, seu treinador principal elogiou muito o desempenho do astro quarterback, até mesmo comparando-o a uma lenda inegável da NFL.
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Durante o bate-papo pós-jogo da Big Ten Network com Cignetti, eles mencionaram como Mendoza parece continuar melhorando jogo a jogo. Cignetti encheu seu QB de muitos elogios.
“Oh, achei que ele foi tremendo, não há dúvida. Ele está se preparando e construindo seus sucessos, desenvolvendo mais crença e confiança”, disse o técnico do Indiana.
Cignetti deu crédito aos outros jogadores que tiveram um bom desempenho, incluindo Elijah Sarratt e Charlie Becker, que fizeram “jogadas contestadas” durante a vitória sobre o Oregon. Porém, o técnico voltou a Mendoza, fazendo uma comparação intrigante.
“Ele também está disputando a primeira descida quando as coisas dão errado. Você sabe, você ganha o Troféu Heisman, e isso é ótimo. Ele está jogando como Tom Brady costumava jogar nos playoffs”, disse Cignetti.
Brady é, claro, sete vezes campeão do Super Bowl e desde então se aposentou da NFL, mas agora trabalha como analista e comentarista da Fox Sports. No entanto, o que torna as coisas ainda mais interessantes é que Brady é proprietário minoritário do Las Vegas Raiders, o time com a escolha número 1 no Draft de 2026 da NFL.
Durante um segmento no programa da NFL da Fox Sports há várias semanas, Brady indicou que amava “tudo em seu jogo”, elogiando ao máximo sua liderança e capacidade de relacionamento com os companheiros de equipe.
“Ele foi para um programa que não ganha nada há muito tempo. O que ele fez nesta temporada é tão impressionante”, disse a lenda da NFL.
Muito provavelmente, ele e John Spytek, o gerente geral do time, continuam amando o que veem de Mendoza. Ele tem mais um jogo em sua lista de futebol universitário para adicionar um campeonato nacional ao seu currículo, onde precisará guiar o invicto Hoosiers à vitória sobre o Miami.
Independentemente de seu desempenho neste jogo final do CFP, parece haver poucas dúvidas de que ele será a primeira seleção em abril, dando aos Raiders um quarterback da franquia realmente impressionante.
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