Caribe é importante é uma série semanal do Daily Kos. Espero que você se junte a nós aqui todos os sábados. Se você não conhece a região, confira Caribbean Matters: Conhecendo os países do Caribe.
É duvidoso que haja muita, ou nenhuma, cobertura da grande mídia aqui nos EUA no feriado de hoje do “Dia do Governo da Maioria” nas Bahamas, ou na história por trás dele. O Bahamas são nosso vizinho “caribenho” mais próximoembora estejam tecnicamente localizados no Atlântico.
“A proximidade física das Bahamas com os Estados Unidos (sua ilha mais próxima fica a apenas 55 milhas a leste de Miami) gerou laços estreitos entre as duas nações”, segundo a revista State Magazine do governo dos EUA.
Apesar destes alegados “laços estreitos”, não me lembro de ter sido ensinado qualquer coisa sobre as Bahamas na escola. O único fato que me lembro de ter aprendido foi que o ator vencedor do Oscar Sidney Poitier era um americano das Bahamas.
Ministério de Turismo, Investimentos e Aviação das Bahamas possui dados sobre as mais de 700 ilhas que compõem as Bahamas e as 30 que estão ocupadas. A demografia racial da Ilha, de acordo com o The World Factbook, são “Descendentes africanos 90,6%, brancos 4,7%, mistos 2,1%, outros 1,9%, não especificados 0,7% (estimativa de 2010).”
Os afro-bahamenses são de longe a maior comunidade étnica do país, representando 90,6% da população total do país. Os afro-bahamenses têm as suas origens em África, particularmente em partes da África Ocidental que foram escravizadas e trazidas para as Bahamas. No século XVII, os africanos foram originalmente trazidos para as Bermudas antes de serem levados para as Bahamas. Muitos outros vieram diretamente da África durante os séculos XVIII e XIX. Da mesma forma, os legalistas de partes da Carolina do Sul e da Geórgia migraram para as Bahamas e levaram consigo muitos dos escravos africanos. No século 19, muitos afro-haitianos também se mudaram e se estabeleceram na parte sul das Bahamas. O censo de 2010 nas Bahamas indicou que cerca de 92,7% da população identificada como africana ou uma mistura africana com europeia.
Dadas estas estatísticas, você pode ou não ficar surpreso ao descobrir que a maioria negra nas Bahamas não obteve o governo da maioria até 10 de janeiro de 1967. Não é de surpreender que 10 de janeiro seja agora um feriado nacional importante lá.
Como observação lateral: as Bahamas não conquistaram a independência do seu senhor colonial, a Grã-Bretanha, até 10 de julho de 1973.
Qual é o significado do Dia do Governo da Maioria nas Bahamas?
Nas serenas e belas Bahamas, um dia ressoa profundamente no coração de sua cultura e história – o Dia do Governo da Maioria. Este dia significativo não é apenas uma marca no calendário, mas um símbolo de um momento crucial na história das Bahamas, refletindo uma jornada em direção à igualdade, à democracia e ao orgulho nacional.
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O contexto histórico do dia do governo da maioria
A história do Dia do Governo da Maioria é a história da luta de uma nação por justiça e representação. Comemorado em 10 de janeiro, este dia comemora um momento decisivo em 1967, quando as Bahamas viram uma mudança dramática no seu cenário político, levando à representação majoritária pela primeira vez na história parlamentar das ilhas. Esta mudança marcou o culminar de uma longa luta contra as estruturas coloniais enraizadas e as desigualdades raciais.
As Bahamas, durante grande parte da sua história, estiveram sob domínio colonial, com um sistema social e político que marginalizou em grande parte a maioria da população negra. Os acontecimentos que levaram ao Dia do Governo da Maioria foram caracterizados por campanhas robustas e determinadas de figuras políticas que procuraram remodelar este sistema. Os esforços destes líderes, muitos dos quais são hoje heróis nacionais, levaram às eleições gerais de 1967. Esta eleição foi um ponto de viragem, pondo fim a uma era de governo minoritário e lançando as bases para umas Bahamas novas e mais equitativas.
O Jornal Eleutherano publicado “Regra da maioria: 10 de janeiro de 1967”:
Este evento singular na história das Bahamas desempenhou um papel significativo na formação das Bahamas modernas que vivemos hoje. Os acontecimentos que levaram à Regra da Maioria definem-nos como povo e servem como um lembrete constante da nossa visão e valores. Muitos historiadores acreditam que os motins na estrada da Birmânia em 1º de junho de 1942 marcaram o início da história política moderna das Bahamas. Os motins surgiram como resultado da agitação dos trabalhadores por salário igual para trabalho igual, independentemente da cor ou nacionalidade, quando os trabalhadores locais ouviram que os americanos estavam recebendo mais pelo mesmo trabalho em um canteiro de obras do aeródromo das Forças Armadas americanas. Hoje é onde fica o Aeroporto Lynden Pindling.
Esta agitação entrelaçou-se com o movimento geral pela liberdade e justiça social. Embora os primeiros impulsos de actividade política nas Bahamas envolvessem trabalhadores, outros movimentos foram igualmente significativos. Em 1949, uma conversa entre Mary Ingraham e o seu marido, após a sua derrota nas eleições gerais, concluiu que os resultados eleitorais teriam sido muito diferentes se as mulheres tivessem votado. Em 1957, Mary Ingraham foi eleita
Presidente do Movimento Sufrágio e formou alianças em todas as divisões políticas, ganhando um apoio considerável que culminou com a visita de membros do movimento a Londres em 1960 para apresentar uma petição ao Secretário de Estado das Colónias. Em janeiro de 1961, um Comitê Seleto da Câmara da Assembleia apresentou um relatório a favor do direito de voto das mulheres, mas com efeitos a partir de janeiro de 1963. O Partido Liberal Progressista (PLP) e os Independentes se opuseram ao relatório e um apelo à Câmara dos Comuns em Londres resultou na possibilidade de as mulheres votarem a partir de 30 de junho de 1962.
(…)
O Governo da Maioria finalmente chegou em 10 de janeiro de 1967. Após anos de luta de muitas pessoas amantes da liberdade e da justiça, o Governo da Maioria permitiu que a verdadeira democracia chegasse às Bahamas, sustentada pela igualdade, tolerância e justiça económica e social. É um dia que pertence a todos os bahamenses, um momento decisivo na nossa evolução como povo. Foi o ponto de transição do governo minoritário para o governo da maioria e o nascimento de uma democracia moderna.
Nas duras e competitivas eleições de 1967, o PLP entregou 18 membros a uma Assembleia de 38 membros. No entanto, Randol Fawkes (Trabalhista) e Sir Alvin Braynen (Independente) deram o seu apoio ao PLP. Estes dois inclinaram a proverbial balança a favor do PLP e o primeiro gabinete com regra da maioria foi formado.
O Motim na estrada da Birmânia desempenhou um papel significativo na luta pelo governo da maioria.
Em 1º de junho de 1942, o motim na Estrada da Birmânia ocorreu em Nassau, Bahamas, quando milhares de trabalhadores negros da construção civil protestaram contra a discriminação salarial.
Durante a Segunda Guerra Mundial, as autoridades coloniais britânicas organizaram a construção de duas bases aéreas militares. Por orientação das autoridades coloniais, o empreiteiro pagava aos trabalhadores negros das Bahamas quatro xelins por dia, enquanto os trabalhadores brancos dos EUA recebiam até quatro vezes mais. Um trabalhador negro, Leonard Storr Green, queixou-se: “agora não podemos viver com quatro xelins por dia, de acordo com os preços nas lojas”.
Quando os trabalhadores das Bahamas souberam disto, exigiram igualdade de remuneração, o que foi recusado pelas autoridades, e por isso foi realizado um protesto no estaleiro de construção. Os trabalhadores que gritavam “queremos mais dinheiro” foram então dispersos pela polícia. Assim, no dia 1 de Junho, os trabalhadores armaram-se com paus e cassetetes e dirigiram-se pela Burma Road até ao centro da cidade de Nassau, e reuniram-se em frente aos escritórios do governo. Um funcionário britânico dirigiu-se à multidão, informando-os de que o empreiteiro tinha “pretendia trazer trabalhadores” dos EUA.
A multidão interpretou isso como uma ameaça de substituí-los, ficou furiosa e desceu a Bay Street, quebrando janelas e expropriando mercadorias. Os ataques foram altamente direcionados, com as poucas lojas pertencentes a residentes negros ou residentes brancos pró-trabalhadores, como Percy Christie, que saíram ilesas.
Os motins eclodiram então durante dois dias, durante os quais cinco trabalhadores bahamenses foram mortos pelas forças de segurança e 114 foram presos. Muitos foram posteriormente condenados a quase uma década de trabalhos forçados, incluindo Storr Green. As autoridades britânicas culparam falsamente os “quintos colunistas” pró-nazistas pela agitação.
Apesar da repressão, o governo foi forçado a aumentar os salários dos trabalhadores negros para cinco xelins por dia e a introduzir almoços grátis. O incidente também resultou num aumento do apoio ao movimento dos trabalhadores e à independência da Grã-Bretanha.
Este pequeno documentário em vídeo do Partido Liberal Progressista conta a história:
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