SÃO PAULO, Minnesota – A viagem anual dos Islanders às Cidades Gêmeas chegou tarde demais para ver de perto e pessoalmente o Campeonato Mundial Júnior que terminou aqui na noite de segunda-feira com a vitória da Suécia sobre a Tcheca.
Eles estavam, no entanto, prestando muita atenção ao torneio que incluía cinco dos seus candidatos: Victor Eklund (Suécia), Kashawn Aitcheson (Canadá), Cole Eiserman (EUA), Kamil Bednarik (EUA) e Tomas Poletin (Tcheca).
“Nossos rapazes jogaram bem”, disse o gerente geral Mathieu Darche na quinta-feira, antes de seu time perder por 2 a 1 nos pênaltis para Nashville. “Eklund foi o melhor jogador na disputa pela medalha de ouro. Ele é um inseto aquático que arranha e arranha a zona.
O prospecto dos ilhéus, Victor Eklund, comemora depois de marcar um gol pela Suécia na vitória por 4 a 2 sobre a República Tcheca durante o jogo pela medalha de ouro no Campeonato Mundial Júnior de 2026, em 5 de janeiro de 2026. A imprensa canadense via AP
“Tomas Poletin, que partiu meu coração com o gol da vitória contra o Canadá (nas semifinais), também jogou muito bem. Aitcheson também, no Canadá, eles vestiram sete, oito ‘D’, então é difícil na hora do gelo. Mas se você olhar o que ele está fazendo em Barrie, ele marcou 19 gols em (27) jogos. Então, ele tem sido ótimo.”
Eklund é certamente a perspectiva dos Islanders que sai do torneio com a melhor aparência depois de marcar um gol e ajudar na final, ao mesmo tempo em que desempenha um papel fundamental para a Suécia durante todo o torneio.
Poletin, escolhido na quarta rodada no verão passado e com média de um ponto por jogo com o Kelowna Rockets da WHL, também se destacou com seis pontos em sete jogos pelos tchecos.
Se alguém teve um torneio decepcionante, esse alguém foi Eiserman, a escolha das Ilhas para a primeira rodada em 2024.
Depois de ser o 13º atacante da equipe dos EUA durante uma disputa pela medalha de ouro no ano passado, o estudante do segundo ano da Universidade de Boston esperava ter um papel maior desta vez, mas isso nunca se concretizou.
Bednarik, seu companheiro de equipe na faculdade, desempenhou um papel de controle para os americanos, o que está em linha com o que ele faz na BU e espera-se que faça nas fileiras profissionais.
“Cole, infelizmente, sofreu uma lesão no início da temporada. E ele voltou e sabemos o que ele pode fazer com seu chute, ele é um atirador de elite”, disse Darche. “Os EUA tinham uma equipe profunda, então eles o moveram para cima e para baixo na escalação.“… E Bednarik, que tem um papel mais coadjuvante, achei que ele jogou bem. Ele previu, fez confrontos, mas sabíamos que não iriam colocá-lo em situação ofensiva. Ele não é esse tipo de jogador, mas achei que ele competiu. Todos os nossos cinco rapazes competiram muito. Três deles tiveram medalhas, então acho que é um bom torneio.”
Os Islanders não treinaram na sexta-feira depois de viajarem para Minnesota.
