O defensor externo do Philadelphia Phillies, Max Kepler, já sabia que precisaria encontrar um novo time. Essa tarefa tornou-se imensamente mais difícil.
Na sexta-feira, a Liga Principal de Beisebol anunciou que suspendeu o Kepler pelos primeiros 80 jogos da próxima temporada, após um teste positivo para a substância proibida epitrenbolona.
“O Escritório do Comissário de Beisebol anunciou hoje que o defensor externo Max Kepler recebeu uma suspensão de 80 jogos após teste positivo para Epitrenbolona, uma substância que melhora o desempenho, em violação do Programa Conjunto de Prevenção e Tratamento de Drogas da Liga Principal de Beisebol”, dizia a declaração (via Jared Diamond do Wall Street Journal).
Kepler, 32, acabou de completar sua primeira temporada com o uniforme dos Phillies depois de 10 com o Minnesota Twins. Jogando no campo esquerdo contra arremessadores destros, ele cortou medíocres 0,216/0,300/0,391 com 18 home runs, 52 RBIs e 58 corridas marcadas.
Kepler teve algumas temporadas fortes, incluindo uma campanha de 36 home runs para o time Twins de 2019, que estabeleceu o recorde da liga principal de home runs em uma temporada de 307. No entanto, ele não é um rebatedor acima da média desde 2023, de acordo com a métrica OPS +.
Os Phillies assinaram com Adolis García, ex-Texas Rangers duas vezes All-Star, um contrato de um ano em dezembro. O presidente de operações de beisebol, Dave Dombrowski, deu a entender fortemente na época que o campo externo da Filadélfia era um produto acabado e praticamente fechou a porta para um novo acordo para Kepler.
Agora será difícil para o Kepler encontrar um novo acordo em qualquer lugar. Uma equipe pode tentar furar a linha contratando-o antes que sua suspensão seja cumprida, mas saber que ele jogará sua primeira partida da temporada por volta de 1º de julho, no mínimo, pode significar que ele assinará mais perto dessa data.
Mais MLB: Braves assina novato intrigante longe dos Diamondbacks
