Agora que estamos em 2026, talvez você esteja esperando um ano melhor do que 2025 – ou talvez esteja comemorando a boa sorte que teve no ano passado. De qualquer forma, você vai precisar de uma cerveja.
Janeiro é um ótimo momento para fazer um balanço do que aconteceu no mundo da cerveja no ano anterior e explorar como o cenário cervejeiro mudou, avaliar as tendências atuais e prever onde poderá realmente chegar no próximo ano. Às vezes, as previsões são quase fáceis demais: as IPAs continuarão a ser populares. Outras vezes, eles são menos óbvios. As tendências recentes que fracassaram incluem IPAs brutos, cervejas ácidas e pastelaria stout.
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Muitas dessas mudanças são motivadas pela mudança de gostos, pelo amadurecimento das gerações mais jovens e pelo fato de que a maioria de nós bebe menos do que antes – um fenômeno que vem acontecendo há décadas. Uma pesquisa recente da Gallup sobre os padrões de consumo de álcool nos EUA mostra que estamos bebendo no nível mais baixo dos últimos 90 anos. Dado que as pessoas não bebem tanto e que a maioria das cervejeiras não recuperou totalmente dos impactos económicos relacionados com a COVID, estes continuam a ser tempos difíceis para as cervejeiras dos EUA.
Levando tudo isso em conta, aqui estão algumas das minhas observações, reflexões e previsões para a cerveja em 2026.
Baleias foram encalhadas
O condado de Sonoma oferece muitas alternativas saborosas ao triplo IPA de classe mundial da Russian River, Plínio, o Jovem. Uma das melhores cervejas do mundo, a Pliny custa uma hora de espera na fila. (Christopher Chung/A Imprensa Democrata)
Era uma vez as baleias as queridinhas da cena cervejeira. O que é uma baleia? É vagamente definida como uma cerveja difícil de encontrar, muito limitada em produção e/ou disponibilidade e disponível apenas por um curto período de tempo, muitas vezes apenas em um único local ou em um pequeno número de locais. As baleias também costumam ter alto teor de álcool, e algum processo especial tem sido usado para produzi-las, como o envelhecimento em barris de madeira especiais. Foi criada toda uma subcultura de aficionados por cerveja perseguindo baleias, tentando conseguir o maior número possível. Não foi fácil de fazer e também não foi barato. Muitas cervejarias aderiram a esse movimento e realizaram suas próprias datas especiais de lançamento ao longo do ano.
Por vários anos, os geeks da cerveja ficaram entusiasmados com cervejas como Dark Lord Imperial Stout da 3 Floyds, Kate the Great da antiga Portsmouth Brewery, The Bruery’s Black Tuesday e Bourbon County Brand Original Stout da Goose Island. Houve muitos outros disponíveis localmente em todo o país, dos quais nenhum de nós ouviu falar, porque se esgotaram tão rapidamente que poucos estrangeiros tiveram a chance de experimentar um. E embora muitos deles ainda estejam sendo feitos, o fascínio e o entusiasmo em torno deles diminuíram em grande parte.
Felizmente, uma exceção local é Plínio, o Jovem, de Russian River. O mestre cervejeiro Vinnie Cilurzo nunca se propôs a fazer disso uma sensação. Organicamente, mais e mais pessoas estão descobrindo isso e aparecendo todos os anos, e isso continua crescendo. Estou confiante de que quando for lançado novamente este ano, em 20 de março, continuará a ser tão grande ou maior que os anos anteriores.
Mas, geralmente, menos pessoas procuram estas baleias, por isso são produzidas menos, em parte porque as pessoas não bebem tantas cervejas de alta octanagem e alto teor alcoólico.
Cervejas com baixo teor de álcool e sem álcool são o novo normal
Depois de vender 875 barris de sua cerveja NA em seu primeiro ano (2018), a Athletic Brewing Company vendeu 399.500 barris em 2024 (fotos cortesia da Athletic Brewing Company).
À medida que as baleias e as cervejas com alto teor alcoólico diminuem, elas estão sendo substituídas por cervejas com baixo teor alcoólico e, em alguns casos, por cervejas sem álcool, cuja popularidade aumentou durante vários anos. Da mesma forma, o conceito e a realidade das cervejas de sessão estão crescendo à medida que mais pessoas optam por beber menos.
Cerveja com baixo teor alcoólico pode significar sessões mais longas em bares, conversas intensas com amigos e render o melhor da cultura pub. Provavelmente não é coincidência que a Grã-Bretanha, que possui uma cena vibrante de pubs comunitários, também sirva cervejas que normalmente têm menos álcool do que as cervejas americanas. Espere que mais bares completem suas seleções, oferecendo não apenas IPAs e cervejas com alto ABV, mas também mais pilsners e outras lagers e oferecendo geralmente mais diversidade em estilos de cerveja.
Malte fará um retorno
As janelas oferecem uma visão do armazém da Admiral Maltings, uma vendedora de malte e grãos relacionados à cervejaria que possui uma choperia anexa na Alameda. (John Metcalfe/Grupo de Notícias da Bay Area)
Isto é mais um desejo fervoroso do que uma previsão, mas à medida que as pessoas olham para além das cervejas lupuladas e as cervejas artesanais continuam a sua ascensão meteórica, espero que as pessoas redescubram a vasta gama de estilos de cerveja que os cervejeiros artesanais criam e procurem mais cervejas com malte para uma mudança de ritmo.
O malte é frequentemente referido como a alma da cerveja e é tão essencial para a cerveja quanto as uvas são para o vinho. O malte tem quase tanta variação em suas variedades e sabores quanto o lúpulo, e há um mundo inteiro de diferentes sabores de cerveja esperando para serem encontrados novamente pelos bebedores de cerveja que procuram algo além de outra IPA.
Anchor parece pronto para retornar
Anchor Steam, que foi fabricado em São Francisco por 127 anos antes de fechar em 2023, foi comprado pelo bilionário fundador da Chobani Yogurt, Hamdi Ulukaya, em maio de 2024. (Foto de Justin Sullivan/Getty Images)
A pergunta que as pessoas mais me fazem é “O que está acontecendo com a Anchor Brewing?” Eu também tenho tentado descobrir isso. Falei com vários ex-funcionários da Anchor; alguns estão envolvidos com os novos proprietários, enquanto outros apenas ouviram os mesmos rumores que todos nós ouvimos. Há um ano, em busca de uma declaração oficial, disseram-me para “ser paciente”.
Muito pouco mudou publicamente desde então. Mas já passou tempo suficiente e parece provável que este seja o ano em que aprenderemos o destino da Anchor e qual será o seu próximo capítulo desde a sua fundação original em 1896. Mal posso esperar para que a cerveja a vapor volte a fluir em São Francisco e na área da baía.
Entre em contato com Jay R. Brooks em BrooksOnBeer@gmail.com.
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