No sábado, as forças militares dos Estados Unidos realizaram um ataque dramático na Venezuela que resultou na captura e remoção forçada do Presidente Nicolás Maduro e da sua esposa, Cilia Flores. Eles foram levados de avião para Nova York e agora estão sob custódia federal. Maduro compareceu ao tribunal federal sob acusações de drogas e armas e se declarou inocente. Vários governos, peritos jurídicos internacionais e funcionários das Nações Unidas descreveram a operação militar como um “sequestro” ilegal e uma violação do direito internacional. O secretário-geral da ONU alertou que isso estabelece um “precedente perigoso”, minando as normas fundamentais de soberania ao abrigo da Carta da ONU.
No entanto, como Washington justifica a sua operação principalmente com a retórica sobre o petróleo e os narcóticos, uma inspeção mais profunda revela outra dinâmica: Esta foi, acima de tudo, uma batalha ideológica, moldada por incentivos políticos internos nos EUA – em particular a influência estratégica do eleitorado da Florida e da sua elite política.
O petróleo não é o motivo principal
A narrativa dominante enquadra as enormes reservas de petróleo da Venezuela – oficialmente entre as maiores comprovadas no mundo, com cerca de 298 mil milhões a 303 mil milhões de barris – como o principal prémio estratégico. Mas uma análise mais atenta e baseada em evidências mostra que a lógica económica imediata é fraca.
As importações de petróleo bruto dos EUA da Venezuela, antes significativas, diminuíram para cerca de 220.000 barris por dia (bpd) em 2024, representando menos de 4% das importações de petróleo bruto dos EUA. Em contraste, as importações provenientes do Canadá dominam, representando cerca de 60 a 63 por cento das necessidades de importação de petróleo bruto dos EUA, e a produção norte-americana de petróleo leve aumentou acentuadamente, reduzindo a dependência de fontes estrangeiras. Esta mudança mina as alegações de que o petróleo venezuelano por si só é um imperativo estratégico.
Por que o petróleo venezuelano é importante? A resposta está na sua composição. O petróleo venezuelano é pesado e ácido, do tipo que muitas refinarias da Costa do Golfo dos EUA foram concebidas para processar. Isto, no entanto, reflecte a configuração da refinaria e não qualquer caso estratégico imediato e convincente. Além disso, a infra-estrutura petrolífera venezuelana deteriorou-se ao longo de anos de subinvestimento, com a produção a cair de cerca de 3,5 milhões de bpd para cerca de 1 milhão de bpd até 2025, e uma recuperação significativa exigiria muitos anos de investimento sustentado e consistente. Os mercados reagiram apenas modestamente à captura de Maduro, com os preços globais do petróleo a permanecerem relativamente estáveis, sugerindo que o petróleo não foi o principal motor da operação.
Também não são drogas: pretexto versus realidade
Autoridades dos EUA citaram o tráfico de drogas e o “narcoterrorismo” como parte da justificativa para a intervenção. Maduro e outros altos funcionários venezuelanos são indiciados nos EUA por acusações ligadas ao alegado tráfico de cocaína, e essas acusações foram reiteradas em tribunal. No entanto, pesquisas realizadas por agências internacionais e analistas independentes sugerem que, embora o território venezuelano seja utilizado como rota de trânsito, não é uma fonte importante de drogas que entram nos EUA, que são esmagadoramente produzidas e traficadas através do México, da América Central e das Caraíbas. Esta lacuna entre a escala do comércio de drogas e a lógica invocada levou muitos analistas a ver o argumento dos narcóticos como um pretexto e não como o principal motor da operação.
Flórida, ideologia e incentivos políticos internos
Uma lógica mais persuasiva emerge quando são examinados os incentivos políticos internos que moldam a política externa dos EUA, particularmente o papel do eleitorado e das redes de elite da Florida. Com 31 votos eleitorais, a Florida continua a ser um estado crucial nas eleições presidenciais, onde margens estreitas significam que mesmo mudanças modestas entre círculos eleitorais importantes podem determinar os resultados nacionais.
Esta realidade política é reforçada pelas grandes comunidades latinas politicamente mobilizadas da Florida. Os eleitores cubano-americanos há muito que dão prioridade a posições de política externa anticomunistas, enquanto as comunidades venezuelano-americanas, muitas das quais se estabeleceram no estado durante a última década, expressaram forte oposição à governação autoritária de esquerda em Caracas. Os cientistas políticos observam que estes círculos eleitorais constituem um bloco eleitoral significativo em eleições muito disputadas, dando às elites políticas fortes incentivos para adoptarem posições de linha dura contra os regimes de esquerda que repercutem nestes eleitores.
No centro desta dinâmica está Marco Rubio, secretário de Estado dos EUA e natural da Florida, cuja biografia política está profundamente enraizada na oposição aos governos de esquerda na América Latina. A família de Rubio fugiu da Cuba comunista e ele tem defendido consistentemente políticas de confronto contra regimes socialistas e autoritários na região. Os relatórios sugerem que, durante as negociações, Maduro ofereceu concessões em questões petrolíferas e económicas que poderiam ter sido comercialmente benéficas, mas conselheiros alinhados com os interesses políticos da Florida teriam pressionado por uma linha mais dura, dando prioridade ao confronto ideológico em detrimento do pragmatismo económico.
O ecossistema político da Florida também inclui redes de doadores influentes que historicamente apoiaram posições agressivas de política externa, incluindo círculos eleitorais pró-Israel bem organizados com influência a nível estatal e nacional. Nos últimos meses, visitas de alto nível de líderes israelitas à Florida e o envolvimento sustentado com figuras políticas dos EUA reforçaram alinhamentos ideológicos que enquadram regimes considerados hostis a Israel ou alinhados com os seus adversários como desafios que exigem respostas decisivas. A convergência de incentivos eleitorais, compromissos ideológicos e redes de elite ajuda a explicar por que razão a política dos EUA em relação à Venezuela foi moldada tanto por factores políticos internos como por interesses estratégicos externos.
Lições para o Oriente Médio
As implicações para os intervenientes do Médio Oriente são profundas.
Primeiro, o direito internacional parece enfraquecido. A captura pelos EUA de um chefe de Estado em exercício sem autorização multilateral sublinha a vontade de contornar as normas jurídicas internacionais quando os imperativos políticos internos são priorizados. A ineficácia da proibição do uso da força prevista na Carta das Nações Unidas, na ausência da aprovação do Conselho de Segurança ou de uma clara autodefesa, parece ter sido desconsiderada, suscitando preocupação global.
Em segundo lugar, a relevância estratégica do Médio Oriente persiste, embora num contexto em evolução. Embora os mercados energéticos globais sejam menos dependentes do petróleo do Médio Oriente do que em décadas anteriores, outros factores – fluxos de capitais, cooperação antiterrorista, geografia estratégica e parcerias de segurança duradouras – mantêm a importância da região. A intensificação da concorrência entre os EUA e a China e a preocupação de Washington com os laços mais estreitos entre a China e o Médio Oriente provavelmente continuarão a ancorar o envolvimento dos EUA na região. Espera-se que Israel, por seu lado, sustente esforços robustos de lobby em Washington e nas capitais europeias para preservar as suas relações estratégicas.
No entanto, o episódio da Venezuela ilustra que as alianças baseadas principalmente na segurança energética podem ser frágeis e que os factores ideológicos e políticos internos podem remodelar abruptamente as prioridades da política externa. Os Estados do Médio Oriente devem, portanto, prosseguir uma estratégia diplomática calibrada: envolver os EUA onde os interesses convergem, ao mesmo tempo que se protegem contra mudanças abruptas impulsionadas por cálculos políticos internos.
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