Justin Herbert ainda pensa naquele dia.
Em busca de sua primeira vitória na pós-temporada em 11 de janeiro de 2025, Herbert e os Chargers entraram com grandes esperanças depois de ganhar o 5º lugar nos playoffs da AFC e enfrentar os Texans. Em vez de um momento digno de comemoração, aquele dia rapidamente se transformou em desespero quando os Chargers deixaram o NRG Stadium com uma derrota por 32-12 que encerrou a temporada.
No entanto, não foi a perda que afetou Herbert. Foi assim que eles perderam.
Apesar de todo o seu sucesso na temporada regular, Justin Herbert ainda não venceu um jogo dos playoffs. Imagens Getty
No pior desempenho de sua carreira, Herbert lançou quatro interceptações, o recorde de sua carreira, levou quatro sacks, completou 43,8% de seus passes, o pior de sua carreira, e registrou uma classificação de passador de 40,9 – outro ponto baixo de sua carreira.
“Eu decepcionei o time”, disse Herbert depois. “Você não pode virar a bola assim e esperar vencer. Coloquei o time em uma posição difícil com quatro reviravoltas como essa.”
Exatamente um ano depois, Herbert tem a chance de garantir a indescritível vitória na pós-temporada quando o Los Angeles enfrentar o Patriots no domingo. O pontapé inicial contra a Nova Inglaterra está marcado para as 17h, horário do Pacífico, na NBC/Peacock.
“Foi uma daquelas coisas em que você continua pensando”, disse Herbert aos repórteres em dezembro. “Ninguém se sentiu pior do que eu depois daquele jogo. E acho importante continuar avançando e perceber que foi isso que aconteceu. Seria uma loucura da minha parte negar a verdade do que aconteceu e viver nesta realidade onde, se eu tentasse bloquear, não acho que isso adiantaria nada.”
Justin Herbert liderará os Chargers em um confronto de estrada com os Patriots no domingo. Imagens Getty
Foi uma temporada milagrosa para Herbert e os Chargers, terminando 11-6 e garantindo o sétimo lugar na AFC.
Armados com uma das melhores duplas de tackle da NFL, Rashawn Slater e Joe Alt nunca jogaram juntos nesta temporada. Slater rompeu o tendão patelar durante o campo de treinamento e foi submetido a uma cirurgia no final da temporada. Alt estava perdido na temporada depois de passar por uma cirurgia no final da temporada devido a uma lesão no tornozelo direito que agravou após uma vitória sobre o Tennessee em 2 de novembro.
Justin Herbert e os Chargers são o sétimo colocado nos playoffs da AFC este ano. Imagens Getty
Com seus dois tackles no Pro Bowl naquele ano, Herbert passou grande parte da temporada atrás de uma linha ofensiva improvisada que estava entre as piores da liga.
Indo para um confronto da Semana 18 com os Broncos, onde os Chargers descansaram a maioria de seus titulares, a linha ofensiva de Los Angeles ficou em último lugar em taxa de vitórias em bloqueios de passe e penúltima em taxa de vitórias em bloqueios de corrida. Suas 29 combinações diferentes de linha ofensiva foram as terceiras na NFL.
Apesar dessas tribulações, Herbert ainda arremessou 3.727 e 26 touchdowns, totalizando um ranking entre os 10 primeiros. Ele também somou o recorde de sua carreira de 83 corridas para 498 jardas e 6,0 jardas por carregamento.
