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Um caça F-16 taiwanês e seu piloto desapareceram na costa nordeste da ilha na terça-feira.
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A Força Aérea de Taiwan imobilizou sua frota de F-16 e suspendeu as missões de treinamento em resposta.
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As operações de busca e salvamento ainda estão em andamento. No momento, não está claro se o piloto foi ejetado.
A Força Aérea de Taiwan suspendeu sua frota de F-16 e suspendeu as missões de treinamento no jato depois que um dos aviões e o piloto desapareceram no início desta semana.
A busca pelo piloto e pela aeronave continua, que as autoridades acreditam ter caído após uma “anomalia” durante o voo, mas o mar agitado ao largo da ilha dificultou os esforços.
Na noite de terça-feira, horário local, um caça F-16 de fabricação americana, designado para a Quinta Ala Aérea Tática da Força Aérea de Taiwan, operando na Base Aérea de Hualien, desapareceu nas águas da costa nordeste da ilha. A Força Aérea disse que o caça foi separado de um grupo durante uma sessão de treinamento noturno depois que os jatos ficaram cobertos de nuvens.
O F-16 desceu rapidamente. Sua altitude era de apenas 1.700 pés quando o contato do radar foi perdido. O Ministério da Defesa de Taiwan identificou o piloto desaparecido como Capitão Hsin Po-yi. As autoridades ainda não têm certeza se Hsin foi ejetado da aeronave com sucesso, embora ele tenha indicado que iria ejetar segundos antes de a aeronave desaparecer. Não está claro se ele fez isso.
Nos dias que se seguiram ao incidente, uma missão de busca e resgate esteve em andamento nas águas do condado de Hualien. Várias aeronaves e embarcações estiveram envolvidas na missão, mas ondas altas e ventos fortes têm complicado a busca pelo jato e por Hsin.
Oficiais da Força Aérea disseram a repórteres durante uma entrevista coletiva na quarta-feira que parecia haver um mau funcionamento do principal computador de bordo do F-16, no qual a trajetória de voo da aeronave não era mais exibida.
Agora, os oficiais da Força Aérea de Taiwan suspenderam toda a frota de F-16 de Taiwan para inspeções e as missões de treinamento foram temporariamente suspensas. Taiwan tem atualmente cerca de 140 F-16, os modelos A/B mais antigos, que foram atualizados nos últimos anos. Espera-se que ela receba um lote dos jatos F-16V ou Viper mais novos nos próximos anos para adicionar à sua frota.
O F-16 é fabricado pela gigante de defesa americana Lockheed Martin. Embora voe há mais de 50 anos, ainda representa um jato de quarta geração altamente capaz. O mais novo operador da aeronave é a Ucrânia, que recebeu um número limitado de países parceiros da OTAN.
Este acidente envolvendo militares taiwaneses segue-se a um incidente semelhante ocorrido em janeiro de 2022, quando um F-16 taiwanês caiu na costa oeste da ilha enquanto participava em exercícios de treino. Na época, o F-16 desapareceu após decolar da Base Aérea de Chiayi, no sul de Taiwan. Em resposta, Taiwan suspendeu o treinamento de combate da frota.
Não é incomum ver frotas encalhadas após acidentes, especialmente se a causa não for clara. Os militares dos EUA têm feito isso regularmente.
A Força Aérea de Taiwan tem sido pressionada nos últimos anos pela constante luta para rastrear aeronaves militares chinesas, que voam regularmente para a zona de identificação de defesa aérea do país. A menor força aérea de Taipei experimentou ritmos operacionais mais elevados que esgotaram pilotos, aeronaves e recursos e estressaram os mantenedores. Mais recentemente, Taiwan realizou exercícios de resposta rápida em reação aos enormes exercícios da China nas proximidades.
Leia o artigo original no Business Insider
