À medida que a administração Trump avança para congelar milhares de milhões de fundos federais para serviços sociais e avança cortes profundos nos cuidados de saúde e outros programas, os condados da Bay Area recorrem cada vez mais a medidas eleitorais locais para manter a educação, os cuidados infantis e os serviços médicos em funcionamento.
Na terça-feira de manhã, a administração congelou 10 mil milhões de dólares em financiamento de serviços sociais em cinco estados controlados pelos Democratas, afectando a assistência monetária a famílias de baixos rendimentos, bem como bolsas de estudo e outros programas de cuidados infantis. Ao mesmo tempo, o orçamento federal reduz drasticamente os gastos com cuidados de saúde e outros serviços, deixando os governos locais a debater-se sobre como repor o dinheiro perdido.
“Isto é um furacão. É um furacão financeiro que atingirá os governos locais com mais força do que qualquer outro nível”, disse Larry Gerston, professor de ciências políticas na Universidade Estadual de San Jose. “As pessoas não percebem a gravidade do que está prestes a acontecer.”
Enquanto os estados abrem processos judiciais para contestar os congelamentos e cortes – dezenas de casos decorrem apenas da Califórnia – e o Congresso luta pelos detalhes, os condados de Alameda a Santa Clara utilizam cada vez mais impostos aprovados pelos eleitores para estabilizar o financiamento de serviços que antes eram fortemente apoiados por dólares federais.
A partir da esquerda, os alunos Luca Palmisano, 4, Daniel Ngo, 3, e Claire Yim, 4, brincam no quintal enquanto a técnica comportamental registrada Jadyn Mendoza observa na creche School of Imagination em Dublin, Califórnia, 6 de janeiro de 2026. (Dai Sugano/Bay Area News Group)
Financiamento da educação infantil
No condado de Alameda, a Medida C do imposto sobre vendas arrecada cerca de US$ 150 milhões por ano para creches, exames de desenvolvimento precoce e apoio educacional para crianças menores de cinco anos. Essa receita não substituirá totalmente o financiamento federal potencialmente em risco. Mas até agora, cerca de 78% das instalações de cuidados infantis elegíveis receberam alguma assistência, mais frequentemente através de subsídios de emergência únicos, sendo que o programa está agora a expandir-se para bolsas de estudo para famílias.
“Aos 5 anos, a maior parte do cérebro de uma criança já está construída, por isso o acesso aos cuidados e à educação precoce torna-se um canal para oportunidades – ou para a desigualdade”, disse Kristin Spanos, CEO da Alameda County First 5, que administra os fundos. “É a base da saúde das nossas comunidades e é ótimo ter esse investimento local acontecendo.”
Em Dublin, uma das cidades que mais cresce na Califórnia para famílias, a Escola da Imaginação recebeu um subsídio de emergência de US$ 75 mil no outono passado. Os administradores usaram o dinheiro para fornecer bônus de férias a funcionários como a educadora Lynelle Madsen, que disse “nunca se sentir tão valorizada”. Muitos dos seus alunos nasceram durante a pandemia e perderam a sua “aldeia”, disse ela, mas o investimento local está a ajudar a reconstruir o que foi perdido.
A professora de educação especial Lynnelle Madsen se envolve com uma aluna na creche School of Imagination em Dublin, Califórnia, 6 de janeiro de 2026. (Dai Sugano/Bay Area News Group)
“Não tive dinheiro para cuidar dos filhos durante os primeiros dois anos de vida do meu filho”, disse Maya Thompson, 27 anos, mãe solteira de Dublin. “Ele está neste programa há apenas seis meses e já está se comunicando mais, assinando mais, falando mais.”
Uma abordagem aos cuidados de saúde
À medida que os subsídios federais são reduzidos e os cortes orçamentais entram em vigor, os hospitais e os prestadores de cuidados de saúde também se voltam para os eleitores locais, disse Kristof Stremikis, analista de mercado da California Health Care Foundation.
“Todo mundo sabe o que vai acontecer e todo mundo precisa reagir a essas mudanças agora mesmo”, disse ele.
A peça central da agenda legislativa de Trump até agora, o One Big, Beautiful Bill, corta 1 bilião de dólares do Medicaid, o programa de seguro de saúde do país para milhões de crianças e adultos de baixos rendimentos, idosos e pessoas com deficiência, até à década de 2030. Mais de um terço dos californianos estão inscritos no Medi-Cal, a versão estadual do programa.
O governo federal cobriu cerca de 62% dos custos da Medi-Cal no último ano fiscal – cerca de 108 mil milhões de dólares – enquanto a Califórnia pagou cerca de 38 mil milhões de dólares, ou 22%, de acordo com a fundação. O estado deverá perder cerca de US$ 30 bilhões em financiamento federal do Medi-Cal anualmente. Alguns dos cortes já estão em vigor, enquanto outros, incluindo novos requisitos de trabalho para os inscritos, serão implementados posteriormente.
A professora assistente de pré-escola Miranda Kanowsky interage com a estudante Julia Deaguero, 4, na creche School of Imagination em Dublin, Califórnia, terça-feira, 6 de janeiro de 2026. (Dai Sugano/Bay Area News Group)
Assim como o condado de Alameda recorreu aos eleitores para financiar a educação infantil, as autoridades do condado de Santa Clara confiaram numa medida eleitoral para aumentar temporariamente os impostos sobre vendas e substituir cerca de um terço do financiamento federal que tinha sido cortado. O condado, que opera o segundo maior hospital público e sistema de saúde do estado, estimou que perderia cerca de US$ 1 bilhão em receitas federais anualmente sob o novo orçamento federal. Mais da metade das receitas do sistema de saúde do Vale de Santa Clara vêm do Medi-Cal.
Os eleitores aprovaram a Medida A em novembro, um aumento de 0,625% no imposto sobre vendas que deverá gerar cerca de US$ 330 milhões por ano. Na mesma eleição, um distrito hospitalar no sul do condado de Alameda aprovou um aumento do imposto sobre a propriedade para apoiar os cuidados locais.
É uma tendência que Gerston, o professor do estado de San Jose, espera que continue, com os eleitores da Bay Area vendo mais medidas eleitorais em 2026 por parte dos governos locais que buscam aumentos nas receitas fiscais para preencher a lacuna deixada pelos dólares federais, incluindo subsídios para cuidados infantis.
Charlene Sigman, fundadora da The School of Imagination, disse que ainda há muita necessidade na comunidade de cuidados infantis.
“Muitos programas menores, como creches, estão fechando e os pais não têm tantas opções”, disse ela.
As opções para pais como Thompson, a mãe de Dublin, são limitadas. Ela inicialmente esperou por uma bolsa de estudos para outra creche financiada em grande parte por subsídios estaduais e federais. Mas o financiamento das bolsas de estudo para a creche acabou, disse ela. Em vez disso, ela está buscando o First 5 na esperança de receber uma bolsa de estudos para seu filho continuar frequentando a Escola da Imaginação.
“Estou muito grato porque a Medida C vai ajudar muitas crianças da nossa geração futura”, disse Thompson. “Toda criança merece cuidados infantis.”
A mãe Maya Thompson fala sobre seu filho, que frequenta a creche School of Imagination em Dublin, Califórnia, durante uma entrevista em 6 de janeiro de 2026. (Dai Sugano/Bay Area News Group)
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