Caracas, Venezuela – A normalmente barulhenta capital Caracas estava estranhamente silenciosa nesta segunda-feira, dois dias depois de os Estados Unidos bombardearem a cidade e sequestrarem o líder da Venezuela, Nicolás Maduro.
Mesmo assim, muitos “caraqueños” aventuraram-se a comprar alimentos e outras necessidades, embora a preços elevados.
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A atmosfera tensa nas ruas de Caracas foi mais um sinal da incerteza que os venezuelanos enfrentam todos os dias, à medida que enfrentam a ameaça iminente de uma nova intervenção dos EUA.
As autoridades locais apelaram à continuação da actividade económica regular na Venezuela. Mesmo assim, algumas lojas permaneceram fechadas, enquanto as famílias abasteciam-se de produtos básicos em caso de escassez.
No mercado central de Caracas, Quinta Crespo, muitos lojistas fecharam os seus negócios por medo de agitação e saques.
Filas de 10 ou mais pessoas muitas vezes se estendiam do lado de fora das lojas que permaneciam abertas, apesar do sol do meio-dia. Oficiais da Polícia Nacional Bolivariana patrulharam o lado de fora para manter as filas calmas.
Os compradores disseram à Al Jazeera que estavam comprando produtos não perecíveis, como farinha de milho, arroz e produtos enlatados, caso a situação de segurança se deteriorasse na capital.
“Procuro as necessidades básicas, dada a situação que o país atravessa”, disse Carlos Godoy, 45 anos, que vive no distrito de Caricuao, no oeste de Caracas. “Estamos esperando para ver o que acontece. Estamos todos em suspense, na incerteza.”
Muitas lojas em Caracas foram fechadas após o ataque dos EUA, por medo de novas ações militares e saques (Julio Blanca/Al Jazeera)
Entre os produtos mais caros que Godoy viu em sua ida às compras estava o leite em pó, que ele disse ser vendido por US$ 16 o quilo.
Outra compradora, Betzerpa Ramírez, disse que se sentiu calma, apesar do ataque na manhã de sábado. Embora ela não sentisse necessidade de acumular alimentos, ela notou que os preços de alguns produtos aumentaram.
“Os itens de higiene são mais caros, até mais que os alimentos”, disse ela.
Alexandra Arismendi, que trabalha numa loja de telemóveis no centro comercial Sambil, numa das zonas comerciais mais movimentadas de Caracas, expressou frustração com alguns dos recentes aumentos de preços.
O preço dos ovos, disse ela, era “exagerado”.
“Os preços são altos”, disse ela. “Uma caixa de ovos está sendo vendida por US$ 10, o que está além do normal.”
A sua colega na loja móvel, María Gabriela, de 23 anos, lamentou a queda nas vendas, já que os clientes ficam em casa por medo de mais agitação.
O shopping normalmente movimentado estava praticamente vazio de suas multidões habituais. A própria Gabriela hesitou em comparecer ao trabalho. Ela viajou de táxi para evitar o transporte público.
“Pensamos que as pessoas procurariam carregadores ou bancos de energia (para possíveis falhas de energia), mas estão procurando outras coisas”, disse Gabriela.
“Não houve nenhuma atividade habitual. Foi um dos dias mais estranhos dos últimos meses.”
Os venezuelanos habituaram-se aos aumentos voláteis dos preços e à escassez de oferta na última década. Os especialistas culpam frequentemente a corrupção governamental, a má gestão e as sanções dos EUA pela desestabilização da economia da Venezuela.
Durante a presidência de Maduro, os preços do petróleo despencaram, fazendo com que a economia da Venezuela, fortemente petrolífera, entrasse em queda livre.
Em 2018, a inflação atingiu mais de 130.000 por cento, segundo o banco central do país. A pandemia da COVID-19 também causou um impacto negativo na economia, levando à escassez de alimentos e de cuidados de saúde.
O governo de Maduro não publica estatísticas de inflação desde que ele conquistou a vitória nas disputadas eleições presidenciais de 2024.
Alguns compradores em Caracas estocaram suprimentos essenciais, em caso de agitação contínua (Julio Blanca/Al Jazeera)
Ainda não está claro até que ponto a normalidade retornará à Venezuela após o ataque dos EUA no sábado.
Naquela manhã, a administração do presidente dos EUA, Donald Trump, lançou munições contra instalações militares nos estados de Caracas, Aragua, Miranda e La Guaira.
Pelo menos 80 pessoas morreram no ataque, segundo uma autoridade venezuelana anônima citada no The New York Times.
A ofensiva militar dos EUA terminou em questão de horas. Mas Trump alertou que poderá autorizar uma “segunda onda” de ataques, caso as suas exigências para a Venezuela não sejam cumpridas.
O governo venezuelano também declarou estado de emergência para “iniciar imediatamente a busca e captura nacional de todos os envolvidos na promoção ou apoio ao ataque armado dos Estados Unidos”.
Afirmou que Maduro continua a ser o líder da Venezuela, apesar do seu rapto para os EUA.
Para Arismendi, a tensão na Venezuela ainda não atingiu o nível observado após as eleições de 2024, quando milhares de manifestantes saíram às ruas.
“Sinto que houve mais tensão em torno das eleições”, disse Arismendi. “Graças a Deus não estamos nesse nível agora, mas sinto que também não estamos tão longe.”
