Por MEG KINNARD e MICHELLE L. PRICE, Associated Press
WASHINGTON (AP) – Após meses de crescente pressão militar sobre o presidente venezuelano Nicolás Maduro, o presidente Donald Trump ordenou uma operação descarada no país sul-americano para capturar o seu líder e levá-lo para os Estados Unidos, onde a sua administração planeava levá-lo a julgamento.
Numa entrevista na manhã de sábado no “Fox and Friends Weekend”, Trump expôs os detalhes do ataque noturno, após o qual disse que Maduro e sua esposa, Cilia Flores, foram transportados de helicóptero para um navio de guerra dos EUA.
Maduro estava em uma ‘fortaleza’, diz Trump
Trump descreveu Maduro como sendo “altamente guardado” num palácio presidencial que era “como uma fortaleza”, embora o líder venezuelano não tenha conseguido chegar a uma sala segura.
As forças americanas estavam armadas com “maçaricos enormes”, que teriam usado para cortar paredes de aço se Maduro tivesse se trancado na sala, disse Trump.
“Tinha o que chamam de espaço de segurança, onde há aço sólido por toda parte”, disse Trump. “Ele não fechou aquele espaço. Ele estava tentando entrar, mas foi atropelado tão rápido que não conseguiu entrar. Estávamos preparados.”
Parte dessa preparação, disse Trump, incluiu a prática de manobras em uma réplica do edifício.
“Na verdade, eles construíram uma casa idêntica àquela em que entraram, com todo aquele aço por todo lado”, disse Trump.
‘Desligamos todas as luzes’
Trump disse que a operação dos EUA ocorreu às escuras, embora não tenha detalhado como isso aconteceu. Ele disse que os EUA desligaram “quase todas as luzes de Caracas”, a capital da Venezuela.
“Essa coisa era tão organizada”, disse ele. “E eles vão para um espaço escuro com metralhadoras voltadas para eles por todo lado.”
Pelo menos sete explosões foram ouvidas em Caracas. O ataque durou menos de 30 minutos.
A vice-presidente da Venezuela, Delcy Rodríguez, que sob a lei daquele país assume o poder, disse que alguns civis e militares venezuelanos foram mortos.
Trump diz que “alguns rapazes ficaram feridos”
Trump disse que alguns membros norte-americanos da operação ficaram feridos, mas acredita que ninguém foi morto.
“Alguns caras foram atingidos, mas voltaram e deveriam estar em muito boa forma”, disse ele.
O presidente republicano disse que os EUA não perderam nenhuma aeronave, mas que um helicóptero foi “fortemente atingido”.
“Tivemos que fazer isso porque é uma guerra”, acrescentou.
O clima foi um fator
Trump disse que as forças dos EUA adiaram a condução da operação durante dias, esperando que a cobertura de nuvens passasse porque “o tempo tem que estar perfeito”.
“Esperamos quatro dias”, disse ele. “Íamos fazer isso há quatro dias, três dias atrás, dois dias atrás. E então, de repente, tudo se abriu e dissemos, vá. E vou te dizer, foi simplesmente incrível.”
Onde está Maduro agora?
Trump disse que Maduro e Flores foram transportados de helicóptero para um navio de guerra dos EUA e seguiriam para Nova York para enfrentar acusações. O Departamento de Justiça divulgou uma acusação acusando a dupla de ter um suposto papel em uma conspiração de narcoterrorismo.
Meses de ações crescentes
O ataque foi uma escalada dramática de uma série de ataques que os militares dos EUA realizaram contra o que Trump disse serem barcos de transporte de drogas no Mar do Caribe e no leste do Oceano Pacífico desde o início de setembro. Houve 35 ataques conhecidos que mataram pelo menos 115 pessoas.
Em 29 de dezembro, Trump disse que os EUA atacaram uma instalação onde “carregavam barcos acusados de transportar drogas”. A CIA esteve por trás do ataque de drones a uma área de ancoragem que se acredita ter sido usada por cartéis de drogas venezuelanos. Foi a primeira operação direta conhecida em solo venezuelano desde que os EUA iniciaram os seus ataques em setembro.
Kinnard relatou de Chapin, Carolina do Sul.
