O jogo de abertura da Hockey India League 2025-26 trouxe à tona perfeitamente a natureza extremamente oscilante do hóquei moderno, quando Tamil Nadu Dragons ultrapassou Hyderabad Toofans por 4 a 2 em uma disputa de pênaltis após um empate de alta octanagem por 3 a 3 no Estádio Mayor Radhakrishnan, em Chennai, no sábado.
Em uma disputa de ataque intenso com seis gols, foi o goleiro da Índia na Copa do Mundo de Juniores, Princedeep Singh, quem resolveu a disputa, negando o golo a Talwinder Singh nos pênaltis. Jean-Paul Danneberg, do Toofans, também forçou uma falha de ignição de Tom Craig, mas os espaços em branco de Talwinder e Michel Stuthorff, o substituto de Gonzalo Peillat no último minuto, foram demais para serem superados.
Um ponto por seu esforço foi decepcionante para Hyderabad, que contou com dois gols de Amandeep Lakra para superar uma desvantagem de dois gols e permanecer na luta.
Toofans teve a primeira mira para o gol quando o passe de Zachary Wallace para o círculo foi disparado para o gol por Tim Brand. O chute para o meio proporcionou uma defesa direta para David Harte.
Momentos depois, a entrada do círculo dos Dragões foi interrompida pelo pé de Arthur De Sloover. O dragflick de Blake Govers no canto curto foi defendido por Jean-Paul Danneberg, mas rolou gentilmente para Uttam Singh abrir o placar.
Os Dragões tiveram a oportunidade de se consolidar ainda mais depois que Govers interceptou um passe aéreo no seu próprio meio-campo e abriu espaço para entrar no círculo. Seu passe na cara do gol, porém, não acertou o stick dos Dragões. Mas apenas alguns minutos depois, Craig encontrou Thomas Sorsby no topo do círculo, que então disparou para a direita e chutou para longe de Danneberg no poste mais próximo.
Toofans conseguiu controlar o ritmo nos minutos finais do primeiro quarto, com os dribles de Talwinder e Arshdeep Singh em ambos os flancos encontrando um caminho através da configuração da zona baixa dos Dragões. A pressão rendeu um pênalti aos 12 minutos, cortesia de Jacob Anderson acertando o pé de um zagueiro próximo à linha de base esquerda. Lakra acertou o chute no canto direito para iniciar a contra-ataque.
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Wallace criou outra chance aos três minutos do segundo tempo, ao escapar de seus marcadores e acertar o pé de Amit Rohidas dentro do círculo. Lakra soou pela segunda vez, vencendo mais uma vez o goleiro com um chute para o lado direito.
Hyderabad mais uma vez teve que ficar para trás no segundo tempo para que seu ataque recuperasse o vigor. Uttam avançou em direção ao gol ao longo da linha de fundo esquerda do círculo e marcou para o garoto local Selvam Karthi aos 32 minutos. No entanto, o gol foi igualmente creditado por Craig, que evitou uma reviravolta e mergulhou na frente do círculo para guiar a bola para Uttam em primeiro lugar.
Uma vez atrás, Toofans intensificou seu ataque, novamente forçando os Dragões a lotar o círculo. Talwinder chutou para o gol aos 34 minutos, mas viu sua tentativa ser defendida por Harte. Eles reduziram o placar para três para cada apenas um minuto depois, um gol que culminou com a recusa de De Sloover em soltar uma bola que rolava sobre a linha de fundo pela esquerda. O belga acertou com um golpe reverso no menor espaço entre o goleiro e o poste mais próximo.
Arshdeep poderia ter conseguido a vantagem para os Toofans segundos depois, mas chutou ao lado do gol, tentando vencer o atacante Harte.
Os Dragões venceram quatro PCs antes do final do terceiro período, mas viram as suas tentativas frustradas. Duas vezes eles optaram por uma variação, injetando mais largura em Rohidas, cujos tapas imploravam por melhor execução.
No primeiro minuto do último quarto, Arshdeep encontrou espaço na entrada do círculo, mas não conseguiu vencer o goleiro. Toofans forçou outro escanteio curto, mas Lakra errou seu hat-trick e mandou seu dragflick por cima do gol. Arshdeep pensou que tinha a palavra final faltando 22 segundos para o fim, quando foi derrubado no círculo dos Dragões. Mas uma indicação de vídeo reverteu a decisão, negando também a Lakra outra chance de seu hat-trick.
A mão decisiva do concurso foi reservada para Princedeep, literalmente.
Publicado em 03 de janeiro de 2026
