Expressões de poder desenfreado não são mais contundentes do que raptar um presidente em exercício da sua capital na calada da noite.
O Presidente Donald Trump demonstrou numa publicação de 74 palavras nas redes sociais que pode agir de forma decisiva, repentina e talvez imprudente, na prossecução dos seus variados e variados objectivos de política externa, com pouca consideração pelos precedentes, consequências ou, ao que parece, pelo direito internacional.
A operação para retirar o Presidente venezuelano Nicolás Maduro e a sua esposa do seu local fortemente vigiado em Caracas para – presumivelmente – enfrentar o sistema judicial americano, segue um padrão previsível, embora extremo, para o que os EUA chamam de fugitivo, com uma recompensa de 50 milhões de dólares pela sua cabeça.
Mas há aqui uma grave excepção: Maduro é um chefe de Estado, cuja nação é vítima de vários objectivos políticos contínuos dos EUA. Independentemente do que digam as acusações, isto sempre parecerá político.
Sucessivas Casas Brancas quiseram remover o regime de tendência esquerdista, embora autocrático e por vezes violento, da Venezuela – seja para combater o tráfico de drogas, ou para o seu petróleo, ou para o alinhamento regional.
O segundo mandato de Trump promoveu o fim do papel de Maduro como chefão de uma vasta rede regional de narcotráfico como chave para a sua fundamentação. Mas depararam-se com um paradoxo ao sugerir que Maduro simplesmente deixasse o poder: ele não poderia ser ao mesmo tempo o chefão e um homem que pudesse abandonar o seu papel num piscar de olhos.
As provas de que Maduro estava no topo da árvore regional também não eram tão substanciais como a Casa Branca esperava. Sim, a Venezuela permitiu, sem dúvida, o tráfico de drogas a partir do seu espaço aéreo e das suas costas, com o principal produtor global de cocaína, a Colômbia, mesmo do outro lado da fronteira. Mas os cartéis do México e da Colômbia eram intervenientes maiores – mas pareciam atrair menos atenção militar dos EUA. A ideia de, de alguma forma, encerrar esta indústria multibilionária na Venezuela – uma indústria da qual milhões de americanos são clientes semanalmente – é em si ambiciosa e irrealista. Os incentivos para os traficantes são simplesmente demasiado grandes. Eles poderiam esperar perturbar ou causar transtornos, mas não parar.
Bem no centro desta operação surpreendente estão as ambições mais amplas de Washington de um maior controlo do seu país próximo, para o que chamaram de Doutrina Monroe actualizada – com um “Corolário Trump”, para citar a mais recente Estratégia de Segurança Nacional da Casa Branca. Ofereceram resgate ao presidente libertário argentino Javier Milei, repreenderam o líder esquerdista colombiano Gustavo Petro, entraram em confronto com Lula do Brasil e se aproximaram do autoritário Bukele de El Salvador. Mas a operação Caracas não é um desprezo retórico, mas sim a extração violenta de um irritante político.
Uma Venezuela flexível é melhor para os mercados de hidrocarbonetos dos EUA, mas o petróleo é menos o guia da política externa dos Estados Unidos, que é agora um grande produtor. Não estamos em 2003. Os recursos da Venezuela seriam úteis, mas não o amuleto de ouro que a sua líder da oposição, Maria Corina Machado, tem alardeado.
Um “corolário” chave e real de Trump para esta acção é a migração. Pelo menos 700 mil migrantes venezuelanos estão nos Estados Unidos, apesar de uma recente tentativa de remover o seu estatuto de proteção temporária. Uma Venezuela estável, próspera e calma é um lugar para onde eles poderiam retornar, à força ou voluntariamente. Mas estamos longe daquele momento da manhã de sábado.
Da forma como está, o que vem a seguir não está totalmente claro. Delcy Rodriguez, a vice-presidente, é provavelmente a sucessora de Maduro, mas estará ela disposta a suportar o mesmo risco de rapto, ou procurará uma détente imediata com a Casa Branca? Nas ruas da Venezuela, também é incerto se isto acende a fúria antiamericana à medida que o custo da operação se torna claro, ou se inaugura dias de celebração pelo fim de uma ditadura que geriu mal a economia venezuelana e caiu em queda livre.
Um efeito colateral é o impacto que esta medida tem no lugar de Trump no cenário mundial como um hesitante, sem convicção, foco ou capacidade de absorver (e manter secreto) detalhes. A operação foi ousada, bem planeada (na medida em que teve sucesso) e mostra pela segunda vez este ano que Trump está disposto a ceder a ideias que os seus antecessores teriam ridicularizado na Sala de Situação. Os ataques às instalações nucleares do Irão foram um apelo semelhante, mas, até agora, parecem ter mantido o programa de Teerão restringido. Sim, Trump pode agir de formas imprudentes e sem precedentes e correr o risco de uma escalada horrível. Mas você não pode sugerir que ele não tenha coragem de agir, mesmo que isso pareça imprudente no momento.
Isto envia uma mensagem a Moscovo e Pequim – ambos aliados de Maduro em graus variados – que deixaram o seu camarada cair, sem sequer um pacote de cuidados pelo correio. Trump não é tímido nem está disposto a arriscar um conflito mais amplo, se o resultado for aquele que ele anseia profundamente ou pensa estar ao alcance.
Também mostra a supremacia contínua e incomparável dos militares dos EUA: seja Bin Laden em Abbottabad, ou Ayman al-Zawahiri em Cabul, ou Maduro na sua própria capital. E embora a tentativa de Putin de decapitar o governo ucraniano tenha sido frustrada, deixando os seus veículos blindados em chamas e atolados nos arredores de Kiev, as forças especiais de Trump levaram Maduro provavelmente para um tribunal de Nova Iorque. Ficará claro nos próximos meses se esta operação terá impacto em qualquer cálculo em Pequim sobre testar Trump em vez de Taiwan. Mas não podem contar com que Washington evite qualquer invasão.
A alegria de levar um ditador a julgamento irá desaparecer rapidamente e os problemas reais e escancarados da Venezuela diária avultam novamente. A saída de Maduro é uma vitória para Trump, mas o caos ou o colapso depois dele seriam uma perda em cascata. O plano para “o que vem a seguir” é mais importante do que a impressionante exibição do poderio dos EUA sobre os céus de Caracas na manhã de sábado.
A destituição de Maduro não confere a um sucessor um mandato popular real. Ou decidir onde residem agora as lealdades dos militares. Ou prejudicar o colosso do narcotráfico que os EUA dizem que Maduro liderou. Em vez disso, exige respostas rápidas a quem lidera, a quem conserta uma economia com falhas terríveis e duradouras, e a quem explica ao povo venezuelano os benefícios duradouros das horas de explosões terríveis que os seus jovens e idosos tiveram de suportar na calada da noite.
Esta história foi atualizada com desenvolvimentos adicionais.
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