Donald Trump afirmou que os EUA “capturaram” o ditador da Venezuela, Nicolás Maduro, e a sua esposa, Cilia Flores, e os expulsaram do país sul-americano após um ataque antes do amanhecer em Caracas e na região circundante.
“Na verdade, foi uma operação brilhante”, disse o presidente dos EUA ao New York Times depois de testemunhas oculares na Venezuela terem relatado uma série de explosões. “Muito bom planejamento e (a) muitas tropas excelentes e pessoas excelentes.”
Escrevendo nas redes sociais, Trump confirmou que as suas tropas lançaram “um ataque em grande escala contra a Venezuela” e disse que mais detalhes seriam anunciados numa conferência de imprensa na sua residência em Mar-a-Lago. A CBS News informou que autoridades dos EUA disseram que Maduro foi capturado por membros da unidade militar de elite Força Delta, responsável pelo assassinato em 2019 do líder do Estado Islâmico, Abu Bakr al-Baghdadi.
Falando ao canal de televisão estatal da Venezuela, a vice-presidente Delcy Rodríguez pareceu confirmar a captura de Maduro e Flores, admitindo que não sabia onde eles estavam. Rodríguez, que é um dos aliados mais próximos de Maduro, exigiu “prova de vida” imediata para o casal e acusou os EUA de “assassinar homens e mulheres venezuelanos humildes e inocentes”.
“Neste momento a Venezuela está calma, absorvendo o significado de uma agressão militar desta natureza”, acrescentou na breve entrevista telefónica.
Anteriormente, o governo da Venezuela acusou os EUA de lançar uma série de ataques contra alvos civis e militares no país sul-americano depois que explosões abalaram sua capital, Caracas, antes do amanhecer de sábado.
Num comunicado, o governo da Venezuela apelou aos cidadãos para se levantarem contra o ataque e disse que Washington arriscava mergulhar a América Latina no caos com “um acto extremamente sério” de “agressão militar”.
“Todo o país deve mobilizar-se para derrotar esta agressão imperialista”, acrescentou.
Num vídeo online desafiador, o ministro da Defesa da Venezuela, Vladimir Padrino López, acusou os EUA de lançar uma operação “deplorável” e “criminosa” de mudança de regime e disse que as forças invasoras “bárbaras” tinham “profanado a nossa terra sagrada”.
“Esta invasão representa a maior indignação que o país já sofreu”, declarou o Gen Padrino López, acrescentando que as autoridades venezuelanas ainda tentavam calcular quantos civis foram mortos ou feridos durante ataques de helicóptero em áreas urbanas.
O chefe da defesa da Venezuela apelou aos cidadãos e aos soldados para se unirem para resistir à “invasão” estrangeira. “Eles atacaram-nos, mas não nos vencerão… formaremos um muro indestrutível de resistência. A nossa vocação é a paz, mas a nossa herança é a luta pela liberdade”, disse ele.
A mídia norte-americana informou que Trump ordenou os ataques contra o país sul-americano.
Explosões e aeronaves voando baixo foram ouvidas em Caracas na madrugada de sábado. Na sua declaração, o governo da Venezuela confirmou que a cidade estava sob ataque, assim como três outros estados: Miranda, La Guaira e Aragua.
“O único objectivo deste ataque é tomar o controlo dos recursos estratégicos da Venezuela, em particular do seu petróleo e minerais”, afirmou, apelando à comunidade internacional para denunciar o que chamou de uma violação flagrante do direito internacional que colocou milhões de vidas em risco.
O presidente da vizinha Colômbia, Gustavo Petro, disse nas redes sociais que a Venezuela estava sob ataque. “Neste momento estão a bombardear Caracas… bombardeando-a com mísseis”, escreveu Petro no X, apelando a uma sessão de emergência imediata do conselho de segurança da ONU.
A CBS News informou pouco depois que Trump ordenou os ataques – inclusive contra instalações militares. A Casa Branca e o Pentágono não responderam aos pedidos de comentários.
Pelo menos sete explosões foram ouvidas por volta das 2h, horário local, e pessoas em vários bairros correram para a rua, informou a Associated Press. “O chão inteiro tremeu. Isso é horrível. Ouvimos explosões e aviões à distância”, disse Carmen Hidalgo, uma funcionária de escritório de 21 anos.
Testemunhas oculares relataram ter visto fumaça saindo de duas instalações militares importantes em Caracas: o campo de aviação militar de La Carlota, no centro da cidade, e a base militar de Fuerte Tiuna, onde há muito se pensa que Maduro mora. Outro importante aeroporto a leste de Caracas, Higuerote, também parece estar sob ataque.
As explosões ocorrem após uma campanha de pressão de cinco meses dos EUA contra Maduro, que muitos analistas acreditam ter como objetivo derrubar o líder venezuelano. Desde agosto, Donald Trump ordenou uma concentração militar massiva na costa norte da Venezuela e conduziu uma série de ataques aéreos mortais contra supostos “barcos do narcotráfico”.
Trump prometeu repetidamente operações terrestres na Venezuela, no meio de esforços para pressionar Maduro a deixar o cargo, incluindo o alargamento das sanções, o aumento da presença militar dos EUA na região e mais de duas dezenas de ataques a navios alegadamente envolvidos no tráfico de drogas no Oceano Pacífico e no Mar das Caraíbas.
Os EUA também apreenderam petroleiros sancionados ao largo da costa da Venezuela, e Trump ordenou o bloqueio de outros, numa medida que parecia destinada a impor um controle mais apertado à economia do país sul-americano.
O presidente da Colômbia, Petro, publicou o que alegou ser uma lista parcial das instalações bombardeadas na Venezuela, incluindo o edifício da Assembleia Nacional do século XIX em Caracas; La Carlota, a base aérea mais importante da capital; e uma base aérea na cidade de Barquisimeto.
Os locais supostamente visados também incluíam o quartel do Cuartel de la Montaña, em Caracas, uma base militar que abriga o mausoléu do mentor de Maduro, Hugo Chávez. O mausoléu é um dos locais mais sagrados para o seu movimento político, o chavismo, que tem governado a Venezuela de uma forma cada vez mais autoritária desde que Chávez chegou ao poder pela primeira vez em 1999. Os restos mortais de Chávez foram levados para o quartel e expostos ao público depois de ele ter morrido de cancro em 2013.
O presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, denunciou o “ataque criminoso” dos EUA e afirmou que a região estava a ser brutalmente atacada. “(Isto é) terrorismo de Estado contra o povo galante da Venezuela e contra a Nossa América”, escreveu Díaz-Canel, que é o principal aliado regional de Maduro.
