A segunda iteração da renovada Hockey India League (HIL) masculina começa em Chennai no sábado e o capitão do Soorma Hockey Club, Harmanpreet Singh, disse que a competição será um trampolim para a geração mais jovem testar seus produtos contra os melhores jogadores do mundo.
“Estamos nesta liga desde que éramos juniores. Os jogadores que queríamos ver, jogamos com eles e dividimos o vestiário, dividimos o campo com eles. Foi uma grande coisa para nós. Acho que crescemos a partir daí. É o mesmo momento para eles. Eles podem aprender, podem construir sua confiança”, disse Harmanpreet durante uma coletiva de imprensa pré-torneio com todos os oito capitães.
A segunda temporada do HIL foi condensada, com cada equipe disputando sete partidas, contra 10 da temporada passada.
Outra mudança incorporada desta vez é o calendário modificado dos playoffs. As equipes que terminarem entre os dois primeiros terão uma chance adicional de chegar à final. As equipes que terminarem em terceiro e quarto lugar terão que vencer dois jogos para disputar a final.
Além disso, a campanha deste ano será espalhada por três cidades – Chennai, Ranchi e Bhubaneswar, crescendo a partir da etapa inaugural, que foi disputada em Rourkela e algumas partidas em Ranchi. Harmanpreet acrescentou que expandir a liga para outras partes da Índia ajudará a conquistar mais torcedores.
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“Da última vez, tocamos em apenas uma cidade e apenas uma torcida nos apoiou. É bom irmos para várias cidades. O HIL só vai crescer com isso.
“Quanto à nossa equipe, aprendemos muito na temporada passada e, desta vez, com muitos jogadores mais novos, estamos prontos para ter um bom desempenho. Ficamos um pouco aquém da última vez e esperamos poder ir até o fim, além de desfrutar do hóquei também”, disse Harmanpreet.
Hardik Singh, capitão da equipe do Conselho de Governo HIL, ex-UP Rudras, disse que a liga também atenderá às ambições nacionais da Índia, dando aos jogadores a chance de aprimorar suas habilidades em uma competição acelerada e de alto risco antes de um calendário internacional lotado.
“Este ano é muito importante para nós. Temos a Copa do Mundo e, em algumas semanas, disputaremos os Jogos Asiáticos. Esperamos que possamos aprender com isso e aplicar isso com a seleção indiana”, disse Hardik.
Jarmanpreet Singh, capitão do SG Pipers, acrescentou que jogar com estrelas estrangeiras deixa os indianos atualizados com suas táticas e rotina.
“Você joga com jogadores diferentes. Você joga com estrangeiros. Você os conhece. Então, acho que a Hockey India League nos ajudará muito em termos de como podemos nos preparar bem, como podemos melhorar nossas habilidades e como podemos conseguir novos jogadores para jogar conosco”, disse Jarmanpreet.
Sanjay, do Kalinga Lancers, é o exemplo ideal de um jovem jogador aproveitando oportunidades no HIL. Com apenas 23 anos, ele foi escolhido para co-capitão do time com a lenda belga Arthur van Doren.
“Este é o melhor dos jogadores indianos. Aprender com os internacionais aqui dá confiança a você. Você pode continuar com isso quando estiver na seleção principal. Continuarei fazendo isso mesmo agora. Van Doren é um jogador experiente, também o observei muito na temporada passada sobre como ele se comportou sob pressão. Farei o mesmo agora”, disse Sanjay.
Tamil Nadu Dragons enfrentará Hyderabad Toofans no jogo de abertura no Estádio Mayor Radhakrishnan, no sábado. A caravana irá para Ranchi em 11 de janeiro, antes de seguir para sua parada final em Bhubaneswar, em 17 de janeiro, para a reta final e os playoffs.
Publicado em 02 de janeiro de 2026
