SAN FRANCISCO – O técnico do Warriors, Steve Kerr, fala, muitas vezes até enjoar, sobre a importância de encontrar o ritmo, descobrir o fluxo. Ter todos os jogadores – desde a superestrela Steph Curry até o raramente usado reserva Trayce Jackson-Davis – desempenhando seu papel como uma peça em um coletivo que funciona perfeitamente.
Descobrir que o Zen era quase impossível logo no início, com o time jogando 20 de seus primeiros 34 jogos fora de casa, um trecho que começou com 17 jogos brutais em 29 dias de início. Os jogadores entravam e saíam devido a lesões e a rotação mudava todas as noites.
Mas depois de terminar 2025 com uma vitória por 132-125 sobre o Hornets em Charlotte e a apenas algumas horas de voar de volta para a Bay Area, Kerr reconheceu que a parte mais difícil do cronograma estava concluída.
E que, com 10 dos próximos 11 jogos em casa, os Warriors precisam aproveitar a parte mais confortável de sua lista de 82 jogos.
“Temos que tirar vantagem disso, com certeza”, disse Kerr. “O calendário estava contra nós nos primeiros meses da temporada, e agora mudou para o outro lado. Temos que aproveitar.”
Começa esta noite com um teste tão difícil quanto o da liga.
O Oklahoma City Thunder pode ter diminuído o ritmo de 77 vitórias do início do ano, mas os atuais campeões já derrotaram os Warriors duas vezes, embora quando o Golden State não estava com força total.
O resto da programação doméstica, entretanto? Uma coleção de pelúcia de pushovers.
Um jogo em casa contra o sempre abalado Jazz antes de um vôo rápido para Los Angeles para enfrentar o crescente, mas ainda disfuncional, Clippers.
Em seguida, um bufê de perdedores nos Bucks, Kings, Hawks e Trail Blazers o aguarda na Bay Area. O cronograma fica um pouco mais difícil depois disso, terminando com os Knicks, os conhecidos Hornets, candidatos aos playoffs da Conferência Leste no Heat e Raptors.
Portanto, não é exatamente a competição mais difícil da liga.
Mas os Warriors mostraram muitas evidências na última década de que podem tirar o pé do proverbial pedal do acelerador contra uma concorrência inferior.
E em uma Conferência Oeste, onde apenas alguns jogos poderiam separar o desafio do play-in da vantagem de jogar em casa na primeira rodada, deixar escapar jogos vencíveis poderia sabotar os Warriors na reta final.
Pode ser a diferença entre um time aninhado entre os contendores e um time waffling que será eliminado da pós-temporada após um único jogo.
Para tornar esta próxima reta ainda mais importante é que os Warriors também perderam 11 dos 19 jogos de “embreagem”, que são disputas que ficam a cinco pontos nos últimos cinco minutos do regulamento. Muitas vezes a culpa é da rotatividade, como foi o caso no fim de semana passado em Toronto.
Um time do Warriors que poderia ter quatro ou cinco jogos acima de 0,500 com melhor jogo em momentos importantes tem apenas 18-16.
Mas um desenvolvimento notável nos últimos dois jogos foi De’Anthony Melton e Will Richard jogando os minutos finais.
Embora nenhum deles seja particularmente alto – ambos chegam a 1,80 metro – cada um deles é capaz de defender qualquer posição perimetral, ao mesmo tempo que proporciona uma boa tomada de decisão com a bola nas mãos.
“Eles sabem o que devem fazer lá fora e há confiança e clareza”, disse Curry.
Se a ofensa continuar a clicar como está, certamente reduzirá a probabilidade de perda de assinatura. Os Warriors marcaram 120 ou mais pontos em cinco jogos consecutivos, a mais longa sequência desde os dias tranquilos de Curry, Klay Thompson e Kevin Durant em 2018.
Agora, os Warriors vão ver se o desabafo é apenas uma miragem ou o sinal de um time que encontrou o seu ritmo.
