Dezenas de milhares de entregadores baseados em aplicativos na Índia entraram em greve na véspera de Ano Novo, protestando contra um sistema que dizem ser definido por uma pressão implacável, incluindo exigências para entregar itens em menos de 10 minutos.
Os trabalhadores apelam a “remuneração justa, dignidade e segurança”, bem como a proibição imediata de um gancho de marketing que os obriga a entregar mantimentos em qualquer endereço num raio de cerca de três quilómetros em 10 minutos – tarefa nada fácil nas cidades notoriamente congestionadas da Índia.
Protestam também contra os sistemas automatizados utilizados pelas plataformas para penalizar os trabalhadores das entregas e reduzir as suas classificações quando ocorrem atrasos, e pedem uma segurança social abrangente, incluindo seguros de saúde e pensões. Mais de 200.000 trabalhadores aderiram à greve, de acordo com a Federação Indiana de Trabalhadores em Transportes Baseados em Aplicativos que organizou a greve.
Embora o comércio rápido seja um fenómeno global, na Índia, uma nação de 1,4 mil milhões de pessoas e onde cerca de um milhão de novos candidatos a emprego entram no mercado todos os meses, tornou-se um campo de batalha brutal.
Alimentada por uma classe média em expansão com dinheiro para gastar, a velocidade tornou-se uma arma essencial na batalha empresarial pela quota de mercado.
O mercado é enorme – a grande empresa Swiggy tem uma capitalização de mercado de cerca de 11 mil milhões de dólares; seu rival Zomato cerca de US$ 28 bilhões.
Algumas empresas como a Instamart da Swiggy, bem como a Blinkit e a Zepto, fizeram da promessa de entrega de 10 minutos um gancho de marketing exclusivo – uma estratégia que os trabalhadores dizem que pode custar a sua segurança e bem-estar.
E ainda por cima, muitas plataformas não classificam os seus passageiros como empregados, isentando legalmente as empresas de proporcionar os diversos benefícios que os trabalhadores exigem.
Trabalhadores de shows descansam em Nova Delhi durante uma greve nacional na quarta-feira – Hindustan Times/Shutterstock
Um motorista de entrega Swiggy, de 41 anos, da cidade de Hyderabad, disse à CNN que ganha uma taxa básica de 5 rúpias (menos de 10 centavos) por pedido e tem potencial para ganhar mais com base no número de pedidos e na distância que percorre. Ele trabalha das 19h às 5h todos os dias, disse ele.
“Temos que pagar pelo nosso próprio combustível e pela manutenção da bicicleta”, disse ele, pedindo anonimato por medo de represálias.
E então pelo menos 50 rúpias (56 centavos) por dia são gastos para pagar algo para comer”, disse ele. “Não pensei que isso seria o que estaria fazendo aos 40 anos, mas que outra escolha eu tenho?”
Ele se tornou motorista de entregas depois que sua livraria fechou durante a pandemia de Covid-19 e disse que ganha cerca de 20 mil rúpias por mês (US$ 222). Mais da metade desse dinheiro vai para o aluguel e as mensalidades escolares de todos os seus cinco filhos, forçando sua família a viver de salário em salário.
A CNN contactou Swiggy, Zomato, Blinkit, Zepto e o Ministério do Trabalho da Índia para obter uma resposta.
Deepender Goyal, cofundador da Zomato, disse que tanto a Zomato quanto o Blinkit entregaram “em um ritmo recorde” na quarta-feira, “não afetados por apelos à greve”, em uma postagem no X.
“O apoio das autoridades locais ajudou a manter o pequeno número de malfeitores sob controlo”, escreveu ele, acrescentando: “se um sistema fosse fundamentalmente injusto, não atrairia e reteria consistentemente tantas pessoas que escolhem trabalhar dentro dele”.
Em resposta, o Sindicato dos Trabalhadores de Plataformas e Shows de Telangana disse que cerca de 7,5 milhões de pedidos “foram entregues porque os trabalhadores não podem se dar ao luxo de sair, não porque o sistema os trata com justiça”, em uma postagem no X.
Saltando semáforos vermelhos
A greve de quarta-feira destacou o profundo abismo entre a conveniência oferecida aos consumidores urbanos e os meios de subsistência daqueles que a fornecem.
Por um lado, num país com uma enorme população em idade activa, plataformas como a Swiggy e a Zomato proporcionam empregos cruciais para milhões de pessoas e têm sido elogiadas pela sua eficiência. Espera-se que a força de trabalho da Índia se expanda para 23,5 milhões até 2030, de acordo com um relatório de 2023 da agência de pesquisa governamental Niti Ayog.
Passageiros caminham em uma ponte que conecta plataformas em uma estação ferroviária em Mumbai, Índia, em 11 de julho. – Divyakant Solanki/EPA/Shutterstock
Mas os críticos argumentam que este modelo cria uma nova forma de exploração.
“Quando começou, a ideia de ser o seu próprio patrão e ganhar o seu próprio dinheiro era algo que atraiu as pessoas”, disse Ria Kasliwal, uma consultora política independente cuja investigação se centra na gig economy do Sul da Ásia.
“Mas o que essencialmente fez, principalmente, foi apenas formalizar a informalização dos trabalhadores.”
Por outras palavras, o sistema pega na instabilidade do trabalho informal – sem segurança no emprego, sem salário fixo, sem benefícios – e incorpora-o numa estrutura corporativa controlada.
Para Mohammad Numan, 30 anos, utilizador de Swiggy na capital financeira da Índia, Mumbai, a precariedade financeira é tão grave que ele sentiu que não se podia dar ao luxo de perder um dia de salário para aderir à greve.
“O trabalho é difícil, mas não há opção. Tenho que fazer para ganhar dinheiro”, afirmou.
Ele descreveu uma rotina cansativa, muitas vezes trabalhando até 16 horas por dia para completar os 35 a 40 pedidos necessários para cumprir as metas de Swiggy. Depois de pagar o combustível e outras despesas, ele disse que fica com cerca de 700 rúpias (US$ 7,70) por dia.
Também há pressão para entregar rapidamente. “Esperamos entregar 1 quilômetro em 3-4 minutos, e 4 quilômetros em cerca de 10 minutos”, disse Numan.
Passageiros andam por uma rua em Varanasi, Índia, em 10 de dezembro. – Niharika Kulkarni/AFP/Getty Images
“Para cumprir esses prazos, temos que andar rápido. Se não dirigirmos rápido, não seremos capazes de cumprir as metas. Quando recebo um pedido, só penso em entregá-lo rapidamente para poder atender mais pedidos.”
Outro passageiro, também baseado em Mumbai, disse que tem que “furar o sinal vermelho na maior parte do tempo” para fazer uma entrega no prazo.
“Seremos penalizados se não o fizermos e se formos apanhados, teremos de pagar a multa também do próprio bolso, por isso ficaremos presos de qualquer maneira”, disse o trabalhador da Zepto, que não revelou o seu nome por medo de represálias.
Goyal defendeu a promessa de 10 minutos em uma postagem no X, dizendo que ela é “permitida pela densidade de lojas” ao redor das residências.
“Depois de fazer seu pedido no Blinkit, ele é coletado e embalado em 2,5 minutos. E então o motociclista dirige uma média de menos de 2 km em cerca de 8 minutos. Isso é uma média de 15 km/h”, escreveu ele.
‘Trabalhando com medo’
Em 2020, o governo central da Índia introduziu uma reforma laboral que prometia regimes de segurança social para todos os trabalhadores temporários, mas a implementação destas proteções a nível nacional tem sido lenta.
Em 2023, o Rajastão tornou-se o primeiro estado a aprovar uma lei que regulamenta a economia gig, criando um conselho de assistência social dedicado para estabelecer um fundo de segurança social e resolver queixas.
Karnataka – sede do centro tecnológico do país, Bengaluru – e o estado de Jharkhand aprovaram a sua própria legislação no ano passado, com Telangana a explorar medidas semelhantes.
A gig economy também foi creditada por convidar mais mulheres para a força de trabalho e, face à pressão pública, algumas plataformas também introduziram uma série de benefícios, como seguro contra acidentes e um plano básico de seguro de saúde.
Um entregador da Zomato anda de bicicleta por uma rua inundada em Mumbai em 19 de agosto. – Ashish Vaishnav / SOPA Images / Shutterstock
Mas alguns trabalhadores dizem que estes são muitas vezes de difícil acesso e vários protestos nos últimos anos destacam a necessidade de mais transparência e maiores benefícios.
Manoj Kharade, que trabalha em um aplicativo que oferece serviços de salão de beleza em casa, disse que entrou em greve para exigir salários fixos e seguridade social.
Sua conta será bloqueada se ele não atingir as metas da empresa, afetando sua capacidade de ganhar dinheiro, disse ele. Kharde disse que trabalha até 15 horas por dia, ganhando cerca de 25 mil rúpias por mês (US$ 277).
“Estamos trabalhando com medo porque se eu não atingir minha meta… isso afetará minha família. E se não tivermos renda, estaremos arruinados.”
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