Por gerações em todo o Sul, o feijão-fradinho tem sido tradicionalmente servido no dia de Ano Novo.
O prato está associado a um “poder místico e mítico de trazer boa sorte” no próximo ano, segundo o escritor John Egerton em seu livro “Southern Food: At Home, On the Road, In History”.
Durante anos, Cracker Barrel serviu como uma última parada confiável para sulistas deslocados que tentavam manter a tradição do Dia de Ano Novo. Se o feijão-fradinho não estivesse fervendo em casa, ele poderia ser pedido junto com pão de milho e acompanhamentos campestres.
Agora, essa opção desapareceu silenciosamente.
O Cracker Barrel já serviu rotineiramente uma comida tradicional do Dia de Ano Novo em seus restaurantes, divulgando feijão-fradinho de cortesia para os clientes em promoções nas redes sociais – mas isso aparentemente parou há alguns anos.
“Estamos operando em nosso horário normal e servindo nosso menu padrão no Ano Novo”, disse Cracker Barrel à Fox News Digital em comunicado.
Quando questionado especificamente sobre o feijão-fradinho, Cracker Barrel não respondeu.
“O feijão-fradinho no Sul (é) um alimento tradicional super grande para o dia de Ano Novo”, disse o famoso chef Jason Smith, jurado do “Melhor Padeiro da América” da Food Network e vencedor do “Food Network Star”, Temporada 13.
O Cracker Barrel removeu o feijão-fradinho – um alimento básico do sul para o dia de Ano Novo – de seu cardápio. Facebook/Cracker BARrel
O significado da refeição remonta aos tempos da Guerra Civil, disse o chef nascido em Kentucky.
Quando as tropas da União atacavam os suprimentos de alimentos do Sul, muitas vezes ignoravam o feijão-fradinho, supostamente considerando-o ração animal.
Isso os tornou um alimento básico para os sulistas em tempos de escassez e um símbolo de boa sorte, de acordo com a Elevating Kitchen.
O prato também resistiu porque era acessível.
“Outra razão era que o feijão-fradinho (era) barato para comprar e poderia alimentar uma família enorme”, disse Smith à Fox News Digital.
Ao lado da couve, associada ao dinheiro, e do pão de milho, que simboliza o ouro, o feijão-fradinho tornou-se a pedra angular da mesa do Ano Novo do Sul.
Cracker Barrel não comentou por que o acompanhamento clássico foi abandonado. Foto AP / Ted Shaffrey, Arquivo
Esse ritual se estendeu além das cozinhas domésticas, chegando às mesas dos restaurantes, incluindo o Cracker Barrel, com sede no Tennessee.
Sarah Moore, diretora de marketing da Cracker Barrel, disse à Fox News Digital no ano passado que as decisões do menu refletem um equilíbrio entre a tradição regional e a pegada nacional.
“Acho que há duas estratégias aqui”, disse Moore em maio. “Acho que, em primeiro lugar, o que nos concentraremos à medida que continuamos a evoluir o cardápio é também uma estratégia regional localizada. Operamos em 44 estados. Acho que temos uma grande oportunidade de trazer sabores mais localizados e regionalidade ao nosso cardápio.”
Ao mesmo tempo, Moore enfatizou a identidade da marca, que enfrentou o escrutínio público no ano passado em meio à mudança abandonada do logotipo e à reformulação do restaurante.
“Mas o outro lado é o cardápio do destino – (os) confortos country e clássicos pelos quais somos conhecidos”, disse ela. “Portanto, continuaremos a buscar e evoluir na forma como trazemos esses clássicos country e mantemos no menu todos os clássicos que todo mundo adora no Cracker Barrel.”
Moore reconheceu a atração emocional da tradicional refeição de Ano Novo.
“Na verdade, eu faço isso todos os anos”, disse ela. “Sou casada com um homem de Kentucky.”
Moore acrescentou: “É algo que continuaremos a observar à medida que construímos nosso pipeline”.
Rachel Love, uma mãe do Tennessee e autoproclamada amante do Cracker Barrel que defendeu seu visual clássico e criticou sua reforma fracassada, disse à Fox News Digital que o feijão-fradinho era um alimento básico no dia de Ano Novo em sua mesa de jantar.
“Minha mãe teria uma panela de feijão-fradinho fervendo no fogão para dar sorte no ano que vem”, disse Love. “Ela pegava uma colherada, estendia-a e dizia: ‘Aqui, experimente. Você não quer começar o ano com azar.'”
Love também relembrou a rotina de sua falecida avó.
“Durante os anos em que o feijão-fradinho era oferecido como acompanhamento, ela comprava o dela no Cracker Barrel, pedindo o Country Vegetal Plate”, disse Love.
Smith disse que ainda recorre a restaurantes para atendê-los quando as circunstâncias assim o exigem, reconhecendo que os restaurantes familiares no Sul estão entre os últimos a fazê-lo.
“Não há mais muitos restaurantes que hoje sigam essa tradição milenar, mas deveriam”, disse ele.
