Aos 36 anos, Adam Wereszczynski ficou pasmo quando exames revelaram que ele tinha doença hepática.
Como profissional de finanças, longos dias de trabalho analisando números e noites dedicadas ao entretenimento do cliente deixavam pouco tempo para pensar em sua saúde.
Agora com 42 anos, ele disse ao Daily Mail: ‘Eu estava um pouco acima do peso, mas ia correr e ir à academia quando podia. Eu estava cansado o tempo todo, mas atribuí isso ao quão ocupado eu estava. Nunca pensei duas vezes sobre meu fígado, mas quando você é jovem, tende a pensar que é um pouco invencível.
Na época, Adam comia fora pelo menos cinco noites por semana, seja em jantares de negócios ou com o parceiro, e admite que gostava de pratos ricos.
Ele disse: ‘Quando você recebe clientes, tende a ir a alguns dos melhores restaurantes de Londres – e a comida tende a ser mais decadente.’
Embora não bebesse em excesso, tomava alguns copos de vinho tinto durante a refeição e, embora “nunca tenha sido um frequentador de pubs”, também gostava de partilhar uma boa garrafa com os amigos enquanto socializava.
Ele acrescentou: “Nas noites em que não jantava em restaurantes, muitas vezes terminava tarde e pedia comida para viagem, mas, pensando bem, embora pensasse que estava fazendo escolhas saudáveis, não tinha educação alguma sobre a quantidade de gordura escondida que comia. Eu não pediria peixe com batatas fritas ou algo assim. Prefiro comida asiática, mas não considerei os molhos muito pesados, muito gordurosos.’
Foi depois de uma conversa aleatória em um jantar sobre ressacas que Adam se sentiu inspirado a examinar mais de perto a saúde do seu fígado.
Adam Wereszczynski ficou chocado quando os testes revelaram que ele tinha doença hepática
‘Eu estava reclamando de como as ressacas letárgicas me deixavam e de como eu me sentia cansado em geral, quando alguém sugeriu que isso poderia ter a ver com meu fígado.’
Embora Adam tivesse cuidados de saúde privados e exames regulares revelassem que ele estava com “boa saúde, além de um IMC elevado”, ele decidiu seguir o conselho do estranho e agendou um exame na The Liver Clinic, em Londres.
Na mesma consulta, ele foi diagnosticado com uma forma de doença hepática conhecida como doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA), também conhecida como doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD). Essa condição está se tornando cada vez mais comum.
‘Foi um pouco chocante. Eu não esperava por isso, simplesmente porque todos os exames de saúde que fiz pareciam sugerir que eu estava absolutamente bem”, disse ele.
‘Eu costumava jogar rugby, então sempre serei um pouco corpulento e terei um IMC mais alto, mas nunca esperei que me dissessem que meu fígado estava cheio de gordura.’
Adam não é o único a ter um fígado escondendo um potencial assassino silencioso. O British Liver Trust estima que uma em cada cinco pessoas tem MASLD, tornando-a a forma mais comum de doença hepática no Reino Unido, afectando 15 milhões de pessoas.
A sua natureza assintomática é uma das principais razões pelas quais os especialistas estão tão preocupados com o aumento de casos.
MASLD ocorre quando a gordura se acumula dentro do fígado, interrompendo suas funções e provocando inflamação. Com o tempo, isto leva a cicatrizes, que podem eventualmente causar cirrose – colocando o fígado em risco de falência. Também é conhecido por ser um precursor do câncer de fígado mortal.
É um equívoco comum e perigoso pensar que apenas o álcool pode causar cicatrizes no fígado
Os números do The Liver Trust revelaram que ocorreram 11.000 mortes por doença hepática em 2024 – e muitas delas poderiam ter sido evitadas com intervenção precoce e mudanças no estilo de vida.
Adam deseja compartilhar sua história para encorajar outras pessoas a levar a sério a saúde do fígado.
O professor Philip Newsome, diretor do Instituto Roger Williams de Estudos do Fígado do King’s College London, explica: “As pessoas que desenvolvem MASLD têm frequentemente excesso de peso ou diabetes. Estamos vendo um aumento nas doenças hepáticas no Reino Unido, e o desafio é que os sintomas muitas vezes não são perceptíveis até que seja tarde demais”.
Ele acrescenta que é um equívoco comum e perigoso pensar que apenas o álcool pode causar cicatrizes no fígado, já que o excesso de gordura pode levar ao mesmo resultado.
“À medida que a gordura se acumula, pode danificar as células do fígado, resultando em inflamação, irritação e, em alguns casos, cicatrizes internas”, disse ele.
‘Com o tempo, isso pode evoluir para cirrose hepática, que é um estágio muito avançado de cicatrização.’
Cerca de um terço das pessoas aumentou a gordura no fígado, mas a boa notícia é que apenas cerca de um por cento desenvolverá cicatrizes internas. No entanto, desafios metabólicos graves – como diabetes, colesterol elevado, pressão arterial elevada ou peso elevado – podem aumentar a probabilidade de cicatrizes.
À medida que a cintura dos britânicos continua a ficar tensa sob o peso de uma crise de obesidade, mais pessoas correm o risco de desenvolver MASLD – ou já vivem com ela sem saber.
A falta de sintomas nas fases iniciais é uma das principais razões pelas quais os especialistas estão tão preocupados com o aumento de casos
Dr. Gareth Morris-Stiff, um oncologista cirúrgico com décadas de experiência no tratamento de tumores do fígado, pâncreas e árvores biliares, descreve o fígado como o “mestre regulador do corpo”.
Ele disse ao Daily Mail: “Tudo o que você ingere em seu corpo, seja comida, bebida, medicamentos – qualquer coisa – seu fígado irá metabolizá-lo.
‘Ele está exposto a tudo que você ingere, além de tudo que você produz internamente e que entra no sangue, incluindo hormônios. Regula gorduras, proteínas, carboidratos, vitaminas.
‘Tudo é processado através do fígado – tem pelo menos 500 funções vitais e milhares de processos enzimáticos.’
Com o aumento dos alimentos ultraprocessados (AUP), produtos químicos e pesticidas na cadeia alimentar, e as crescentes preocupações sobre os microplásticos – além de estilos de vida mais sedentários e poluição do ar – os nossos fígados enfrentam desafios crescentes.
O Dr. Morris-Stiff concorda que a dieta é a principal responsável pelo estresse no fígado.
«Para a maioria das pessoas, o maior factor prejudicial é o consumo de alimentos ultraprocessados, que são omnipresentes no mundo ocidental. Os adoçantes artificiais também são um problema, pois o fígado não os metaboliza da mesma forma que o açúcar, dificultando o seu processamento.
Da mesma forma, quando consumimos produtos químicos artificiais – como corantes, corantes e açúcares – o fígado luta para processá-los, provocando inflamação. Isso leva à deposição de gordura, que inflama e progride para cicatrizes, fibrose, cirrose e potencialmente câncer.
Testes de acompanhamento revelaram que os níveis de gordura no fígado de Adam retornaram a níveis saudáveis e permanecem normais após manter seu estilo de vida mais saudável.
Mas mesmo uma dieta baseada em vegetais não garante proteção, segundo o Dr. Morris-Stiff.
“Até os vegetais podem ser uma ameaça porque são frequentemente pulverizados com produtos químicos e fertilizantes. A menos que você tenha vegetais de alta qualidade e os lave bem, você corre risco, mesmo que coma predominantemente vegetais.
Se não for tratada, a MASLD pode levar à cirrose hepática, que está intimamente ligada ao desenvolvimento de cancro primário do fígado – um assassino “silencioso”, de acordo com a importante oncologista Dra. Anya Adair.
“Quando se trata de câncer de fígado, é obviamente melhor prevenir do que remediar”, disse ela. ‘Se não podemos evitá-lo, precisamos detectá-lo precocemente – mas isso é difícil, pois é um câncer silencioso.’
Dr. Adair explica que os sintomas de doença hepática, incluindo MASLD, muitas vezes mascaram a presença de câncer de fígado.
“As pessoas geralmente não apresentam sintomas até que estejam muito avançados e muitas vezes se desenvolvem no contexto de doença hepática cirrótica”, disse ela.
Anteriormente visto como uma doença que afectava principalmente pessoas idosas com infecções por hepatite ou dependência de álcool, o cancro do fígado – particularmente o carcinoma hepatocelular (CHC) – é agora cada vez mais diagnosticado em pessoas na faixa dos 30 e 40 anos.
Uma nova análise importante publicada no The Lancet prevê que os casos de cancro do fígado em todo o mundo aumentarão de 870.000 em 2022 para 1,52 milhões em 2050, com as mortes anuais a aumentarem de 760.000 para 1,37 milhões durante o mesmo período.
Adam não é o único a ter um fígado escondendo um potencial assassino silencioso
Especialistas dizem que a causa de câncer de fígado que mais cresce é MASH (esteatohepatite associada à disfunção metabólica), um estágio avançado de MASLD. Prevê-se que a proporção de cancros do fígado associados ao MASH mais do que duplique, passando de 5 por cento em 2022 para 11 por cento em 2050.
Prevê-se que o número de casos causados pelas hepatites B e C diminua.
O professor Newsome diz: “A cirrose pode levar de 20 a 40 anos para se desenvolver, período durante o qual o fígado tenta continuamente se regenerar. Às vezes, esta tentativa de regeneração torna-se patológica, levando a tumores cancerígenos.
Depois de descobrir sua condição oculta, Adam fez uma série de mudanças no estilo de vida, incluindo tomar um suplemento de ervas chamado Deliverance. Depois de vários meses, ele perdeu duas pedras.
Testes de acompanhamento na The Liver Clinic revelaram que os níveis de gordura no fígado retornaram a níveis saudáveis e permanecem normais após manter seu estilo de vida mais saudável – agora com foco em peixe grelhado e saladas em vez de entradas carregadas de carboidratos.
Ele disse: “Desde que meu fígado voltou aos níveis normais, me sinto muito mais energizado do que antes. Até minha aparência mudou; as pessoas sempre elogiam minha pele. Simplesmente pareço mais saudável do que antes.
