RICHMOND — Ansiosas por atrair mais visitantes e gerar mais receitas para o porto da cidade, as autoridades esperam transferir um navio da época da Segunda Guerra Mundial para uma parte mais frequentada da marina de Richmond.
O Red Oak Victory, instalado em uma bacia no porto de Richmond, é um dos últimos navios sobreviventes construídos na cidade durante a Segunda Guerra Mundial. O museu flutuante é um dos muitos locais da época que homenageia a contribuição de Richmond ao esforço de guerra.
As autoridades agora esperam atrair mais visitantes ao navio e a alguns de seus outros locais, transferindo o Red Oak Victory para uma área que acreditam ter mais sinergia com outros locais da era da guerra e com o transporte público.
“Esta realocação colocaria o SS Red Oak Victory em um local mais acessível ao público, perto do terminal de balsas e do Centro de Visitantes do Parque Histórico Nacional Rosie the Riveter/WWII Home Front”, disse a equipe em um relatório à Câmara Municipal.
A realocação do navio também libertaria a bacia onde está actualmente localizado para outros usos marítimos comerciais que poderiam gerar receitas para o porto, disseram os funcionários. A revitalização das operações portuárias para impulsionar o crescimento económico de Richmond tem sido um importante ponto de foco para as autoridades municipais e portuárias nos últimos anos.
A ideia de mover o Red Oak Victory foi discutida durante um projeto de reabilitação em agosto, que viu as modernas “Rosie, as Rebitadeiras”, em grande parte mulheres que trabalham no comércio, doarem seu tempo e habilidades para reparar o navio.
“Se colocarmos o Red Oak Victory ali com a fábrica da Ford, com tudo isso ali, será uma chance para o povo de Richmond ver seu legado e que ele ainda continua”, disse Mark Epperson, diretor do navio SS Red Oak Victory, durante o esforço de reavivamento do navio Victory.
Mas nem todas as autoridades locais e aficionados por história aceitaram a ideia de mudar o Red Oak Victory. Num boletim informativo recente, o ex-prefeito Tom Butt chamou a ideia de “futebol político” para vereadores interessados em trazer o negócio de energia eólica offshore para o porto.
A realocação do Red Oak Victory custaria entre US$ 16 e US$ 20 milhões, estimou a equipe, mas não é garantido que a mudança aumente o número de visitantes, disse Butt. Ele argumentou que as pessoas que estão dispostas a pagar entre US$ 15 e US$ 25 para visitar o navio de 88 anos não seriam mais encorajadas a fazê-lo se ele fosse realizado na marina.
Estacionamento, armazenamento e espaço para eventos limitados também são questões preocupantes, disse Butt. Ele compartilhou dúvidas de que a Comissão de Conservação e Desenvolvimento da Baía concederia as licenças necessárias para construir um novo cais para o navio na marina.
Butt também observa que os membros do conselho da Richmond Museum Association, proprietária do Red Oak Victory, não votaram na transferência do navio. A associação, o porto e o deputado norte-americano John Garamendi estão listados no relatório da equipe como partes interessadas com as quais a cidade se envolveu na ideia.
“Sem dinheiro para financiar uma mudança, e a logística de tal mudança levando-a pelo menos cinco anos no futuro, provavelmente mais, a Richmond Museum Association deveria se concentrar em maximizar a receita no local atual”, disse Butt.
Fred Klink, diretor de marketing do Red Oak Victory, disse que os argumentos de Butt “simplesmente não são verdadeiros”.
Não é necessário o endosso oficial da Richmond Museum Association para mover o navio, disse Klink, mas existe um forte apoio à ideia, inclusive entre os membros do conselho, acrescentou.
Quanto ao estacionamento, Klink disse que seu objetivo de atrair mais visitantes seria apoiado por pessoas que já estão visitando o Centro de Visitantes do Parque Histórico Nacional Rosie the Riveter/WWII Home Front e estacionando em seu estacionamento existente ou estão usando a balsa para chegar à cidade. Independentemente disso, os planos de desenvolvimento do cais do porto incluem a adição de vagas de estacionamento, observou Klink.
“Tivemos várias reuniões com as autoridades portuárias para discutir elementos específicos do projeto do cais e estamos satisfeitos com o projeto e descobrimos que ele atende a todas as nossas necessidades de instalações para visitantes melhores e mais bem-sucedidas do que as que temos atualmente”, disse Klink.
Embora o navio seja apreciado por alguns, Klink disse que chegar ao Red Oak Victory a partir do centro de visitantes “não é fácil, óbvio nem conveniente”. Desde que se tornou diretor de marketing do navio em 2017, Klink disse que seu maior problema é que as pessoas desconhecem o local histórico ou que ele está aberto ao público. Ele disse que fala com pessoas de toda a Bay Area que não têm ideia sobre o Red Oak Victory.
“Trabalhamos muito para mudar e certamente está melhor do que era em 2017, mas ainda temos um longo caminho a percorrer. Estar em um novo local próximo ao estacionamento da balsa certamente ajudará”, disse Klink.
A vereadora do Distrito 5, Sue Wilson, que representa a Marina de Richmond, a presidente da Associação de Museus de Richmond, Karen Buchanan, e o escritório de Garamendi não responderam imediatamente a um pedido de comentários.
Os planos para mover o Red Oak Victory ainda estão nos estágios iniciais, com os vereadores de Richmond programados para decidir se celebrarão ou não um contrato com a empresa de engenharia Liftech Consultants de Oakland para serviços de planejamento e design durante sua reunião de 6 de janeiro de 2026.
As autoridades municipais estão de olho em grandes mudanças no porto de Richmond, especificamente na energia verde. Richmond recebeu recentemente uma doação de US$ 750.000 da Comissão de Energia da Califórnia em dezembro para ajudar na elaboração de um Projeto de Planejamento Conceitual Eólico Offshore.
Serão necessários quase 230 milhões de dólares ao longo de um período de 10 anos para realizar outras melhorias importantes nas infra-estruturas, como a reparação de vigas defeituosas, madeira em falta ou danificada, lajes flácidas e buracos no pavimento, de acordo com um estudo encomendado pela cidade pela empresa de consultoria em infra-estruturas Moffatt & Nichol.
