A sugestão de um alto funcionário japonês de que o Japão deveria possuir armas nucleares reacendeu o debate sobre se o país poderia — ou iria — romper com um tabu de décadas em resposta a um ambiente de segurança cada vez mais tenso.
Por que é importante
Tal medida marcaria uma mudança dramática para o Japão, a única nação do mundo que sofreu bombardeamentos atómicos e um país que, após a Segunda Guerra Mundial, adoptou uma constituição pacifista. Durante décadas, os EUA comprometeram-se a proteger o Japão, a Coreia do Sul e a Austrália sob a sua égide nuclear.
A declaração surge num momento de tensões acrescidas com a China, que desde o mês passado tem levado a cabo uma campanha de relações públicas que retrata as recentes acções do Japão como um regresso ao militarismo anterior à Segunda Guerra Mundial. A retórica aumentou depois que a primeira-ministra Sanae Takaichi disse que um bloqueio chinês a Taiwan reivindicada por Pequim justificaria uma intervenção conjunta com as forças dos EUA.
A Newsweek entrou em contato com o escritório de Takaichi por e-mail solicitando comentários.
Um ambiente de segurança em mudança
Um funcionário anônimo do Gabinete que assessora Takaichi em questões de segurança nacional disse aos repórteres no início deste mês que era hora de iniciar discussões sobre a aquisição de um sistema de dissuasão nuclear, citando os arsenais em expansão da China e da Coreia do Norte.
As observações ecoaram preocupações crescentes entre alguns especialistas em segurança. Pouco antes de sua morte em 2023, o ex-secretário de Estado Henry Kissinger alertou: “O Japão caminha para se tornar uma potência nuclear em cinco anos”.
“Eles sempre estarão preocupados com a China e com a relação de poder entre eles”, prosseguiu. “Da mesma forma, não creio que o Japão tenha qualquer intenção de ser um membro permanente de um sistema multilateral global que os restrinja.”
A invasão da Ucrânia pela Rússia foi amplamente considerada um ponto de viragem, reavivando a perspectiva de permitir que as forças dos EUA operassem a partir de território japonês, com o falecido antigo primeiro-ministro Shinzo Abe, a quem Takaichi chamou de mentor, argumentando: “Não deveríamos colocar um tabu nas discussões sobre a realidade que enfrentamos”.
Dentro do Partido Liberal Democrático, no poder de Takaichi, alguns legisladores apelaram à revisão dos Três Princípios Não-Nucleares do Japão – que proíbem a produção, posse ou estacionamento de armas nucleares em território japonês – para permitir que os EUA implantem armas nucleares em plataformas estratégicas dentro do país. Eles argumentam que não fazer isso poderia enfraquecer o guarda-chuva nuclear dos EUA.
Não se sabe que nenhuma arma nuclear tenha sido baseada no Japão, mesmo que temporariamente, desde que os EUA retiraram a última delas em 1972.
“A expansão nuclear da China representa um desafio à dissuasão alargada dos EUA, da qual o Japão depende”, escreveu Rajeswari Rajagopalan, membro sénior residente do Instituto Australiano de Política Estratégica, numa análise de Novembro. “Se a China conseguisse alcançar a paridade nuclear com os EUA na próxima década, Tóquio teria de se preocupar com a possibilidade de o compromisso de Washington falhar. Esta será sem dúvida uma consideração importante à medida que o Japão conduz a sua revisão.”
O porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, Guo Jiakun, disse na semana passada que o Japão tem “há muito tempo” armazenado plutónio acima das suas necessidades energéticas civis, e observou que o país possui a capacidade tecnológica para “desenvolver armas nucleares num curto espaço de tempo”, se assim o desejar. Alguns especialistas nucleares chineses acreditam que isto poderá ser alcançado em apenas três anos.
Tal medida exigiria que Tóquio abandonasse os seus Três Princípios Não-Nucleares e colocaria o país em conflito com o Tratado de Não-Proliferação Nuclear – e provavelmente encontraria forte oposição dos EUA. O acordo de 1970 reconhece apenas cinco países – os Estados Unidos, a Rússia, a China, o Reino Unido e a França – como Estados com armas nucleares.
Opinião pública
A opinião pública no Japão tem sido geralmente contrária às armas nucleares, mas a questão continua a ser debatida.
Quando questionados sobre se o Japão deveria aderir ao Tratado sobre a Proibição de Armas Nucleares (TPNW), que proíbe o seu desenvolvimento, 73% manifestaram o seu apoio numa sondagem nacional por correio realizada pelo jornal Asahi Shimbun no início deste ano, em comparação com apenas 22% que se opunham. Este foi um aumento significativo em relação a uma pesquisa telefônica de novembro de 2020, na qual 59 por cento disseram que o Japão deveria aderir.
O Japão não assinou o TPAN, sendo a posição oficial do governo a de que lhe falta força – uma vez que nenhum país com armas nucleares é signatário.
Entretanto, a última sondagem Asahi Shimbun concluiu que 38 por cento dos japoneses ainda acreditavam que o guarda-chuva nuclear era necessário, em comparação com 39 por cento em 2005, mas muito menos do que os 55 por cento que afirmaram não haver necessidade da dissuasão alargada de Washington.
