A abundância de doenças gengivais graves – periodontite – pode piorar a incapacidade de pessoas com esclerose múltipla (EM), uma doença autoimune crônica do sistema nervoso central.
Estudos anteriores demonstraram que a periodontite pode contribuir para distúrbios do sistema nervoso central através de inflamação crónica. No entanto, o seu papel na esclerose múltipla não é claro.
A nova investigação, publicada na revista Scientific Reports, descobriu que níveis elevados de Fusobacterium nucleatum – uma bactéria encontrada na boca – estavam associados a probabilidades cerca de dez vezes maiores de incapacidade grave em pacientes com esclerose múltipla.
“Embora o microbioma intestinal tenha sido extensivamente investigado na esclerose múltipla, o envolvimento potencial do microbioma oral permaneceu amplamente inexplorado. Como a cavidade oral é uma importante fonte de inflamação crônica e representa um fator potencialmente modificável, esclarecer sua relação com a gravidade da esclerose múltipla é importante para compreender os mecanismos da doença e desenvolver novas estratégias preventivas”, disse Masahiro Nakamori, professor associado e conferencista do Hospital Universitário de Hiroshima.
A equipa observou que quase dois terços (61,5 por cento) dos pacientes com esclerose múltipla com uma elevada abundância relativa de Fusobacterium nucleatum caíram na faixa de incapacidade moderada a grave, em comparação com cerca de um quinto (18,6 por cento) daqueles com doença mais ligeira.
Essa associação não foi observada em pacientes com distúrbio do espectro da neuromielite óptica ou doença associada a anticorpos contra a glicoproteína de oligodendrócitos da mielina. Pacientes com EM com Fusobacterium nucleatum e pelo menos um outro patógeno periodontal apresentaram incapacidade ainda maior.
“O Fusobacterium nucleatum pode atuar como uma ‘bactéria-ponte’ oculta – não apenas unindo comunidades bacterianas em biofilmes dentários, mas também potencialmente ligando a inflamação oral à deficiência neurológica”, disse Nakamori.
A EM é uma doença desmielinizante inflamatória central que atinge a bainha de mielina, a camada protetora que envolve algumas células nervosas.
Embora a causa específica da esclerose múltipla permaneça desconhecida, acredita-se que infecções virais, tabagismo, deficiências de vitaminas e predisposições genéticas sejam possíveis fatores contribuintes.
A equipe espera agora realizar estudos multicêntricos maiores para validar a associação entre bactérias orais e a gravidade da esclerose múltipla.
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