A descoberta de um local missionário há muito perdido levou a novos insights históricos que ligam o condado de Jackson, no Texas, à Espanha do século XVIII.
Arqueólogos da Texas Tech University e da Comissão Histórica do Texas descobriram com sucesso o local perdido da Missão Nuestra Señora del Espíritu Santo este mês, no que hoje é um terreno de propriedade privada.
A descoberta, feita num rancho privado perto do histórico Presidio la Bahía e do Forte St. Louis, no condado de Jackson, põe fim a décadas de especulação sobre o que aconteceu ao local original da missão histórica, que foi criada pela primeira vez no final dos anos 1600, antes de desaparecer dos registos históricos.
A Missão Nuestra Señora del Espíritu Santo foi fundada por missionários espanhóis no início de 1700 na tentativa de converter a população indígena, o povo Karankawa, ao cristianismo. Desempenhou um papel significativo nos esforços da Espanha para colonizar a região, mas o tempo que lá passou durou pouco e eles partiram em meados da década de 1720.
Antes da colonização espanhola, a área foi palco de uma fracassada expedição colonial francesa liderada por René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, na década de 1680.
Os arqueólogos há muito procuram identificar o local exato da missão. A nova descoberta foi possível graças a uma equipe colaborativa que incluía os arqueólogos da Comissão Histórica do Texas, Kay Hindes, Jim Bruseth, Tiffany Osburn e Brad Jones, que trabalhavam ao lado dos pesquisadores da universidade.
“Nesta missão, a atividade data de cerca de 1721 ou 1722 a 1725 ou 1726”, disse Tamra Walter, professora assistente de arqueologia na Texas Tech, em comunicado. “Temos um retrato de como era viver na fronteira espanhola do Texas naquele exato momento.”
Walter está agora planejando os próximos passos para este local, que deverá incluir um levantamento magnético, para entender melhor os limites exatos do local, e realizar uma escavação para desenterrar artefatos.
Ela planeja trazer outra equipe de estudantes da Texas Tech para ajudar a concluir o projeto e aprender com a experiência.
Walter credita os esforços de sua equipe universitária e o apoio da Fundação Summerlee, da Comissão Histórica do Texas e dos proprietários privados de terras no condado de Jackson por tornarem possível esta tão esperada descoberta.
“Houve muita ajuda e as pessoas tentavam encontrar o local há muito tempo”, disse Walter. “Não poderíamos ter feito isso sem a colaboração de tantas pessoas.
“Fiquei tão emocionado que meus alunos estavam comigo… Quantos alunos podem dizer que encontraram uma missão perdida? Não muitos.”
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