A Meta Platforms está avançando na corrida armamentista de IA, abocanhando a startup Manus, em rápido crescimento, por mais de US$ 2 bilhões em um acordo relâmpago que proporciona um negócio de agente de IA gerador de receita – e atrai um novo escrutínio sobre as raízes chinesas da nova aquisição.
A venda, relatada pelo The Wall Street Journal, encerra uma sequência meteórica de oito meses para a startup com sede em Cingapura.
Ela estava gerando mais de US$ 125 milhões em receita anual e foi avaliada em US$ 500 milhões em sua última rodada de financiamento, antes da Meta entrar em ação com uma aquisição em dinheiro de investidores existentes.
A Meta, liderada pelo CEO Mark Zuckerberg, adquiriu uma startup de IA com sede em Cingapura por mais de US$ 2 bilhões. PA
A Manus foi fundada por empresários chineses e originalmente operava em Pequim sob a startup Butterfly Effect antes de se mudar.
As origens da empresa dispararam o alarme em Washington em meio à intensificação das tensões tecnológicas entre os EUA e a China.
O senador John Cornyn (R-Texas), um membro sénior do Comité de Inteligência do Senado, já criticou os investidores americanos por apoiarem a empresa, alertando contra a canalização de capital dos EUA para empresas de IA com raízes chinesas durante um período de rivalidade estratégica com Pequim.
A Meta agiu no sentido de neutralizar essas preocupações, insistindo que a aquisição não deixa exposição residual à China.
A empresa disse ao Post que todos os investidores chineses foram totalmente comprados, a Manus encerrará seus produtos e operações voltadas para a China e os funcionários baseados na China serão realocados ou isolados de sistemas sensíveis.
A empresa também disse que a equipe da Manus que ingressar na Meta não terá acesso aos dados dos clientes e que seus modelos de IA permanecerão geograficamente protegidos – medidas destinadas a evitar uma possível revisão da segurança nacional e manter os reguladores afastados.
“A aquisição da Manus AI pela Meta nos permitirá fornecer a tecnologia mais avançada aos nossos usuários com salvaguardas para eliminar áreas de risco potencial”, disse um porta-voz da Meta ao The Post.
A Manus foi fundada por empresários chineses e originalmente operava em Pequim sob a startup Butterfly Effect. Instagram / @manusaiofficial
A Manus estava gerando mais de US$ 125 milhões em receitas anualizadas e foi avaliada em US$ 500 milhões em sua última rodada de financiamento. Instagram / @manusaiofficial
“Não haverá continuidade de interesses de propriedade chinesa na Manus AI após a transação, e a Manus AI descontinuará seus serviços e operações na China.”
O escrutínio ocorre num momento em que a Meta tem investido dezenas de milhares de milhões de dólares em infra-estruturas e talentos de IA, fazendo do acordo Manus uma aposta estratégica em agentes autónomos de IA e um potencial teste político para saber até onde podem ir os gigantes tecnológicos dos EUA quando as raízes estrangeiras colidem com as sensibilidades de segurança nacional.
A Meta disse que a Manus continuará operando seu serviço de assinatura como um produto independente após a aquisição, mesmo que seus engenheiros sejam integrados às equipes mais amplas de IA da Meta para acelerar o trabalho em agentes autônomos no Facebook, Instagram, WhatsApp e no assistente Meta AI da empresa.
Quem pensa que é uma boa ideia os investidores americanos subsidiarem o nosso maior adversário na IA, apenas para ver o PCC utilizar essa tecnologia para nos desafiar económica e militarmente? Eu não.
Benchmark junta-se à rodada de financiamento de US$ 75 milhões na Manus AI da China – relatório https://t.co/5iwh8wKDvx…
– Senador John Cornyn (@JohnCornyn) 7 de maio de 2025
O acordo foi fechado em cerca de 10 dias, disseram pessoas familiarizadas com o assunto à Bloomberg News, enquanto a Meta corria para fechar um negócio de agentes de IA em rápido crescimento que os executivos acreditam que pode reforçar imediatamente tanto seu roteiro de produtos quanto sua base de receitas.
A aquisição da Manus é apenas uma parte de uma campanha muito mais ampla no espaço da IA.
A empresa prevê gastos de capital entre 70 mil milhões e 72 mil milhões de dólares apenas em 2025, com expectativas internas de que os gastos ultrapassem os 100 mil milhões de dólares em 2026.
Zuckerberg prometeu mais de US$ 600 bilhões em investimentos nos EUA até 2028.
Nos últimos meses, a Meta ofereceu pacotes de compensação no valor de até 300 milhões de dólares ao longo de quatro anos – e em alguns casos até 1,5 mil milhões de dólares ao longo de seis anos – para afastar talentos de elite da IA da OpenAI, Google e Apple numa corrida armamentista crescente no Vale do Silício.
O Post solicitou comentários de Manus.
