Para os líderes religiosos que apoiam e ministram aos imigrantes ansiosos nos Estados Unidos, 2025 foi repleto de desafios e contratempos. Para muitos nestes círculos religiosos, o próximo ano poderá ser pior.
A essência dos seus medos: o Presidente Donald Trump tornou-se mais duro com a sua retórica e propostas políticas desdenhosas, culpando os imigrantes por problemas que vão desde o crime à escassez de habitação e, numa publicação nas redes sociais, exigindo “MIGRAÇÃO REVERSA”.
Os haitianos que fugiram da violência dos gangues no seu país de origem, bem como os afegãos que tiveram a entrada permitida depois de ajudarem os EUA no Afeganistão antes da tomada do poder pelos Taliban, temem agora que o seu refúgio na América possa terminar devido a mudanças políticas difíceis. Os somalis-americanos, nomeadamente nas cidades gémeas do Minnesota, preocupam-se com o seu futuro depois de Trump se ter referido a eles como “lixo”.
Após as calúnias de Trump, o presidente do subcomité de justiça racial da Conferência dos Bispos Católicos instou os funcionários públicos a absterem-se de linguagem desumanizadora.
“Cada filho de Deus tem valor e dignidade”, disse o bispo de Austin, Texas, Daniel Garcia. “A linguagem que denigre uma pessoa ou comunidade com base na sua etnia ou país de origem é incompatível com esta verdade.”
Aqui está uma olhada no que está por vir para essas comunidades de imigrantes visadas e para os líderes religiosos que as apoiam.
Haitianos no limbo
Em 2024, Trump acusou falsamente os haitianos em Springfield, Ohio, de comerem os cães e gatos dos seus vizinhos. Agravou os receios sobre o sentimento anti-imigrante na cidade maioritariamente branca e operária com cerca de 59 mil habitantes, onde vivem e trabalham mais de 15 mil haitianos.
Milhares deles se estabeleceram em Springfield nos últimos anos sob o programa Temporary Protected Status.
Suas perspectivas agora parecem terríveis. O programa TPS, que permite que muitos haitianos permaneçam legalmente em Springfield e noutros locais, expira no início de Fevereiro.
“Será um desastre económico e humanitário”, disse o reverendo Carl Ruby, pastor da Igreja Cristã Central – uma das várias igrejas de Springfield que apoiam os haitianos.
Ruby e Viles Dorsainvil, líder da comunidade haitiana de Springfield, viajaram recentemente a Washington em busca de ajuda de membros do Congresso.
“Todos os legisladores com quem falámos disseram que nada iria acontecer legislativamente. A retórica de Trump está cada vez mais dura”, disse Ruby. “Simplesmente não parece que nada está acontecendo do nosso jeito.”
Muitos haitianos temem pelas suas vidas se regressarem à sua terra natal infestada de gangues.
As comunidades religiosas uniram-se para apoiar os imigrantes face à repressão de Trump, disse Ruby.
“Está aumentando nossa determinação de nos opormos a isso”, disse ele. “Há cada vez mais igrejas em Springfield dizendo que forneceremos santuário… Faremos o que for preciso para proteger nossos membros.”
Refugiados afegãos
Trump suspendeu o programa de refugiados dos EUA no primeiro dia do seu segundo mandato. A suspensão do programa e do seu financiamento federal afetou centenas de organizações religiosas que prestam assistência aos refugiados.
Entre eles estavam os Serviços Sociais Luteranos da Área da Capital Nacional, que atende a região ao redor de Washington, DC, e perdeu 68% do seu orçamento este ano. A organização demitiu dois terços de seu pessoal, passando de quase 300 funcionários para 100.
Muitos dos seus funcionários e quase dois terços dos seus clientes são afegãos. Muitos trabalharam com os EUA no Afeganistão e fugiram após a tomada do poder pelos talibãs de um governo apoiado pelos EUA em 2021.
A administração Trump anunciou novas restrições à imigração depois que um cidadão afegão se tornou o suspeito do tiroteio em 26 de novembro contra dois membros da Guarda Nacional em Washington.
“Isso abalou nossa equipe. Foi horrível”, disse Kristyn Peck, CEO da LSSNCA.
Peck disse que há um medo crescente entre os afegãos de sua equipe e uma falsa narrativa pública de que os imigrantes afegãos são uma ameaça.
“Todo um grupo de pessoas foi agora alvo e responsabilizado por este ato de violência sem sentido”, disse ela.
Ela ainda encontra motivos para ter esperança.
“Continuamos a fazer um bom trabalho”, disse Peck. “Mesmo em momentos desafiadores, continuamos a ver pessoas colocando sua fé em ação.”
Os voluntários intensificaram-se para prestar serviços que os funcionários já não têm financiamento para prestar, incluindo um programa que ajuda mulheres afegãs com formação em língua inglesa e competências profissionais.
A World Relief, com sede nos EUA, uma organização humanitária cristã global supervisionada pela Associação Nacional de Evangélicos, juntou-se a grupos religiosos de centro-esquerda que condenam a nova repressão aos refugiados afegãos.
“Quando o Presidente Trump anuncia a sua intenção de ‘parar permanentemente’ toda a migração de ‘países do Terceiro Mundo’, ele está a insultar a maioria da Igreja global”, declarou o CEO da World Relief, Myal Greene. “Quando a sua administração interrompe o processamento de todos os afegãos devido às más ações de uma pessoa, ele corre o risco de abandonar dezenas de milhares de outras pessoas que arriscaram as suas vidas ao lado dos militares dos EUA.”
Somalis na mira de Trump
Em meados de dezembro, imãs e outros líderes da comunidade somali de Minnesota criaram uma força-tarefa para enfrentar as consequências dos grandes escândalos de fraude, um aumento na fiscalização da imigração e as palavras desdenhosas de Trump em relação ao maior grupo de refugiados somalis nos EUA.
“Não estamos minimizando o crime, mas amplificando os sucessos”, disse o imã Yusuf Abdulle.
Ele dirige a Associação Islâmica da América do Norte, uma rede de mais de três dúzias de mesquitas, principalmente da África Oriental. Cerca de metade está no Minnesota, que, desde o final da década de 1990, tem albergado um número crescente de refugiados somalis que são cada vez mais visíveis na política local e dos EUA.
“Por coisas infelizes como fraude ou violência juvenil, todas as comunidades de imigrantes passaram por momentos difíceis”, disse Abdulle. “Há vários anos aqui, a Somália é uma comunidade muito resiliente e muito bem-sucedida.”
Embora a maioria dos somalis em Minnesota sejam cidadãos dos EUA ou estejam legalmente presentes, disse Abdulle, muitos abandonaram empresas locais e mesquitas quando a fiscalização da imigração aumentou.
O novo grupo de trabalho inclui mais de duas dúzias de líderes religiosos e empresariais, bem como organizadores comunitários. Responder aos receios da sua comunidade é o primeiro desafio, seguido de uma maior advocacia antes das eleições intercalares de 2026.
“A cada ano eleitoral a retórica aumenta. E por isso queremos resistir a esta retórica odiosa, mas também unir a nossa comunidade”, disse o líder comunitário Abdullahi Farah.
Os líderes religiosos respondem
Em meados de Novembro, os bispos católicos dos EUA votaram esmagadoramente para emitir uma “mensagem especial” condenando os desenvolvimentos que causam medo e ansiedade entre os imigrantes. Foi a primeira vez em 12 anos que os bispos invocaram esta forma urgente de falar colectivamente.
“Estamos preocupados com as condições nos centros de detenção e com a falta de acesso à assistência pastoral”, dizia a mensagem. “Opomo-nos à deportação indiscriminada em massa de pessoas. Rezamos pelo fim da retórica desumanizante e da violência, quer dirigida aos imigrantes, quer às autoridades policiais.”
Os bispos agradeceram aos padres, freiras e leigos católicos que acompanham e ajudam os imigrantes.
“Pedimos a todas as pessoas de boa vontade que continuem e expandam esses esforços”, dizia a mensagem.
O bispo presidente da Igreja Evangélica Luterana na América, Yehiel Curry, emitiu uma mensagem pastoral semelhante no mês passado, agradecendo às congregações da ELCA por apoiarem os imigrantes em meio à “imposição agressiva e indiscriminada da imigração”.
“O perfil racial e os danos aos nossos vizinhos imigrantes não mostram sinais de diminuição, por isso atenderemos ao chamado de Deus para aparecer ao lado desses vizinhos”, escreveu Curry.
A HIAS, uma organização judaica internacional sem fins lucrativos que atende refugiados e requerentes de asilo, condenou as recentes medidas da administração Trump.
“Como organização judaica, também sabemos muito bem o que significa para uma comunidade inteira ser alvo de ataques por causa das ações de uma pessoa”, disse HIAS.
“Seremos sempre solidários com as pessoas que procuram a oportunidade de reconstruir as suas vidas em segurança, incluindo aquelas que são agora alvo de políticas prejudiciais e de retórica odiosa nas comunidades afegã-americana e somali-americana.”
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A cobertura religiosa da Associated Press recebe apoio através da colaboração da AP com The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.
