Desde o título, a divertida estreia de Oscar Hudson, “Straight Circle”, evoca esquisitices paradoxais, que o diretor-roteirista acrescenta à sua sátira inexpressiva sobre o nacionalismo e as fronteiras geográficas. História de dois soldados inimigos patrulhando uma fronteira militarizada a partir de dentro de um posto avançado comum, a premissa fictícia do filme gradualmente se transforma e, eventualmente, transcende as deficiências de seu amplo escopo político à medida que se inclina para a abstração.
O filme chega com força, apresentando o frágil cessar-fogo entre as nações do deserto em guerra (embora sem nome) por meio de um prólogo inteligente em tela dividida durante os primeiros cinco minutos. Em meio à pompa e às circunstâncias, os líderes de ambos os lados de uma cerca frágil fazem cerimônia, interrompendo-se inadvertidamente por meio de feedback do microfone, enquanto as imagens em duelo – cada uma com seus próprios movimentos de câmera na mão e nervosos e tempo de cores exclusivo, uma quente e outra fria – trocam de lugar e assuntos. Este floreio irônico estetiza o ponto que Hudson martela até enjoar ao longo de 109 minutos, com vários graus de sucesso: essas nações, apesar de suas diferentes vestimentas e tradições militares, podem muito bem ser a mesma.
Embora consistentemente divertido, “Straight Circle” é mais forte ao literalizar a linha borrada entre as fronteiras através desta abordagem visual dupla, embora só tome esta forma por mais alguns minutos perto do final. Entretanto, enquanto isso, Hudson ainda faz truques atraentes, começando com seu elenco. O foco da história é, na maior parte, uma dupla de soldados com alianças, pontos de vista e ideologias opostas. Um deles, um homem careca, de óculos e cheio de fervor chauvinista, veste uma grande boina preta e um uniforme branco, e faz uma saudação vistosa e gestual que dá a seus compatriotas o epíteto de “tapa na cabeça”. O outro, um civil esfarrapado e barbudo da reserva militar do seu país, está menos entusiasmado e muitas vezes tira o uniforme de serviço e o seu fez de estilo otomano para fumar cigarros e descansar ao sol. No entanto, o que os espectadores podem não perceber a princípio é que esses personagens são interpretados pelos irmãos gêmeos da vida real Elliott e Luke Tittensor (famosos por “House of the Dragon”), respectivamente, imbuindo os acontecimentos sardônicos do filme com uma qualidade estranha.
Os países inventados em questão não parecem importar, o que constitui uma faca de dois gumes. Por um lado, permite que os personagens distintamente ingleses do filme deixem imediatamente claro o ponto abrangente de Hudson sobre como, além dos nossos detalhes mais externos e turbulentos, as pessoas são todas iguais e deveríamos apenas nos dar bem. Politicamente, o “Círculo Reto” tem uma tendência a funcionar como um autocolante de “Coexistir” com todas as especificidades eliminadas, até que as comparações com o mundo real comecem a prejudicá-lo. Uma história como esta certamente trará à mente equivalentes existentes, seja a fronteira cerimonial de Wagah entre a Índia e o Paquistão, ou a DMZ entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul, ou numerosas disputas fronteiriças em curso em todo o mundo, que decorrem não apenas de especificidades sociais e geopolíticas, mas de uma história do imperialismo ocidental – e, em alguns casos, especificamente do imperialismo britânico. A produção britânica do filme e seu cineasta britânico não podem deixar de ocupar uma grande parte do espaço negativo do filme, suscitando perguntas sobre quem e o que exatamente está sendo satirizado (ou talvez patrocinado) nesta história de nações desérticas em guerra.
No entanto, apesar do olhar do filme beirar o orientalismo, “Straight Circle” se desvencilha lenta mas seguramente de todas as formas de realidade e se torna um estudo muito mais absurdo e antropológico quando uma tempestade de poeira que se aproxima desorienta tanto os personagens quanto os espectadores. Além de certo ponto, ambos os lados da fronteira tornam-se idênticos, assim como as linhas físicas e psicológicas entre os dois patrulheiros começam a se confundir, resultando em um drama surpreendentemente comovente por meio de anedotas pessoais, salpicadas de surrealismo e interpretadas com entusiasmo emocional por seus irmãos protagonistas, enquanto eles investigam o que assombra e motiva cada personagem. O filme torna-se ainda mais convidativo pelos chifres arrebatadores do compositor Maxwell Sterling e pelas texturas vívidas do ambiente árido do diretor de fotografia Christopher Ripley, enraizando até mesmo os acontecimentos mais malucos do filme em uma realidade visceral.
Quanto menos realista o filme parece – no sentido geopolítico – mais humano ele se torna. Este é talvez o maior truque de Hudson e transforma as fraquezas iniciais de “Straight Circle” em seus pontos fortes mais divertidos. É provável que ninguém que assista ao filme tenha uma compreensão mais profunda do conflito militar, mas, eventualmente, há uma psicologia maravilhosa na história, expressa por meio de floreios fugazes que fazem muita falta quando são deixados de lado. Talvez devesse ter sido mais estranho do que já é, mas para começar é uma mudança ousada e marca um primeiro capítulo adequado para Hudson, no que certamente será uma carreira interessante.
