Quando a localização do Blue Note em Hollywood foi inaugurada, foi em tempos difíceis. Como quase toda Los Angeles, o local foi afetado pelos incêndios florestais de janeiro, e a inauguração de março foi adiada para agosto.
No entanto, desde que a amada franquia de clubes de jazz abriu suas portas em SoCal, ela começou com uma série memorável de shows esgotados e momentos icônicos, como Stevie Wonder se juntando a Robert Glasper no palco na semana passada. Assim, dado tudo o que aconteceu neste ano de abertura único de 2025, a equipe da Blue Note sabia que seu primeiro show de Réveillon deveria ser digno de nota.
Na quarta-feira, o residente de Los Angeles e lenda do R&B El DeBarge se apresentará no clube para tocar em 2026.
O Times conversou recentemente com DeBarge sobre sua relação com o jazz, por que ele nunca se aposentará e por que adora fazer shows em Nova York.
Estamos falando do seu show de Ano Novo no Blue Note. Será com a banda completa?
O show de Ano Novo no Blue Note em Los Angeles com (estar com) metade da minha banda. O lugar é meio pequeno, mas é um lugar muito poderoso. Sentei-me com Robert Glasper em Nova York e estou muito honrado em fazer o Blue Note novamente.
É um grande negócio porque esta é a primeira véspera de Ano Novo do clube em Los Angeles. Como você aborda isso e é especial para você ser o primeiro?
É muito especial para mim ser a primeira pessoa a tocar no Blue Note NYE porque é uma honra. Robert Glasper me ligou e disse: “Ei, El, fui muito importante para ajudar a lançar o Blue Note em Los Angeles”. Eu disse: “Ótimo”, porque ele me disse que eles estavam lançando um. A próxima coisa que sei é que estou recebendo uma ligação do meu empresário dizendo: “Ei, eles adorariam que você fizesse a véspera de Ano Novo no Blue Note”. Eu pensei: “O quê? Isso é ótimo para mim.” Não ouvi nada além de ótimas coisas sobre isso. Adoro a acústica de lá (em Nova York).
Você teve shows memoráveis de Ano Novo ao longo dos anos?
Cada vez que fiz um show de Ano Novo foi ótimo. Como você disse, as pessoas estão de ótimo humor, todas tomaram suas decisões e estão felizes e ansiosas por isso e nós simplesmente nos divertimos muito. Ninguém quer voltar para casa (risos).
“Acho que este Ano Novo é muito especial por vários motivos, mas especialmente para todas as pessoas que sofreram, que sofreram com os incêndios”, disse DeBarge. “Eu até quero tirar um momento, se puder, no palco, e apenas homenageá-los.”
(Cortesia de El DeBarge)
Qual é a melhor música para você tocar à meia-noite?
“Rhythm of the Night” é uma das minhas favoritas de tocar. As pessoas realmente solicitam isso. Se eu disser: “O que você quer ouvir para trazer o Ano Novo?” A maioria dirá “Ritmo da Noite”. É apenas um momento divertido, dançante e feliz. Isso traz muitas lembranças para as pessoas.
Quando você visita locais menores como City Winery ou Blue Note, há músicas que você gostaria de revisitar?
Sim, acho que posso me afastar da maneira normal de tocar e cantar uma música e que poderia simplesmente espalhar a música um pouco e talvez desacelerá-la, demorar um pouco, parar. Então você tem um monte de gente do público se soltando e cantando com você e eu posso ouvi-los porque é de perto. Às vezes eu até vou até alguém e levo o microfone para alguém e simplesmente sento e canto com eles na beira do palco porque eles estão muito perto. É divertido assim.
Como alguém que mora em Los Angeles, você sabe que este ano foi muito difícil, pois começou com os incêndios. Dado o quão difícil foi este ano, você acha que este Ano Novo tem um significado extra?
Acho que este Ano Novo é muito especial por vários motivos, mas principalmente para todas as pessoas que estavam sofrendo, que estavam sofrendo com os incêndios. Quero até tirar um momento, se puder, no palco, e apenas homenageá-los. É apenas um momento de silêncio. Apenas lembre-se deles, daqueles que perderam coisas, daqueles que perderam vidas. E estou muito grato como nunca estive antes por estar aqui. E é uma grande honra que eles me tenham escolhido para trazer o ano novo.
Blue Note é um famoso clube de jazz. Fale sobre sua relação com o jazz.
Tenho uma associação muito profunda com o jazz desde a minha infância, por causa do meu irmão, Bobby, descanse em paz. E um senhor chamado Ricky Calliar, de quem falo muito ultimamente porque foi um mentor importante na minha vida quando criança. Quando o conheci, eu tinha uns 9 anos de idade tocando piano e ele me ensinou muito. Ele teve um interesse especial por mim e sempre interpretou Thelonious Monk, Joe Sample dos Crusaders, e ele se referia a eles e a Miles. Ricky toca trompete sozinho. Como eu disse, tenho falado muito sobre ele ultimamente porque ele tem sido muito importante na minha experiência de aprendizado musical. Mas ele e meu irmão Bobby foram fundamentais para me conectar com o jazz. E recentemente recebi o prêmio Joe Sample. Voei para Houston, Texas, e eles me honraram com isso. Não vou dizer que toquei piano tão bem quanto Joe Sample, mas foi uma honra receber isso.
Quando você volta naquela época e ouve seu próprio trabalho ao longo dos anos, há influências do jazz que você ouve em sua música?
É engraçado você dizer isso. Eu estava ouvindo muito Joe Sample and the Crusaders, como eu disse, e também Earth, Wind and Fire. Eu não percebi quanta influência a produção e a escrita de Maurice White, ele e Philip Bailey, tiveram sobre mim. Comecei a desacelerar a música e apenas ouvir. Isso te atinge em um ponto da sua vida, você pensa: “Uau, quando escrevi essa música, não percebi que ela a influenciava tanto”. Porque se torna uma parte tão grande de você que é automático. Apenas sentando e escrevendo, estou escrevendo músicas como se estivesse sentado ali com Joe Sample ou Earth, Wind and Fire. Se eu sentasse e retratasse isso para você, você veria e ouviria.
Existe alguma música do Earth, Wind and Fire que você adoraria fazer um cover?
“September” é a música alegre, mas a que eu adoraria fazer é “I Can’t Let Go”. Essa música teve uma grande influência em mim. Eu adoraria sentar e fazer isso com eles, se pudesse. Eu amo essa música. Eu os encontrei muitas vezes ao longo dos anos. E adoro sentar. Sentei-me e toquei com eles na festa de aniversário do DJ Cassidy. Ele e eu, Philip Bailey e Verdeen (White), estávamos sentados ao piano na festa de aniversário dele e cantamos “That’s the Way of the World”. Toquei no piano, Philip Bailey cantou e Verdeen estava no baixo. Eu estava no paraíso.
Como você disse, sua associação Blue Note remonta a Glasper. Sua música influenciou muitas pessoas. É muito divertido brincar com pessoas diferentes?
Há um jovem cavalheiro chamado Lucky Day. Ele me inspirou – eu estava fazendo um show com ele e Stevie Wonder no show anual de Natal de Stevie. Só de estar no palco e ouvi-lo, ele é um jovem notável. Na verdade, ouso dizer que ele e eu estávamos conversando sobre fazer algo em um futuro próximo, possivelmente em 26, juntos. Estou realmente ansioso por isso.
Se houvesse alguém com quem você pudesse tocar e tocar com você no Ano Novo, quem seria?
Seria Sting. Eu adoraria ficar ali e improvisar porque com a energia que ambos traríamos eu sei que seria fenomenal. Se eu tivesse outra escolha, definitivamente seria Robert Glasper, porque quero trocar golpes com ele. Ele é ótimo em improvisar. Eu amo seu ouvido e adoro que as pessoas encorajem meu ouvido. Eu conheço Sting e Robert, eles encorajariam muito meu ouvido. Seria apenas uma ignição. E não posso dizer isso de muitas pessoas. Essas são duas pessoas que realmente me ajudariam a ser criativo.
Que músicas você gostaria de fazer com Sting?
Eu gostaria de fazer “King of Pain” com Sting se fosse uma de suas músicas. Se fosse uma música do DeBarge, “Stay With Me”.
Há músicas em seu catálogo ao longo dos anos pelas quais você realmente desenvolveu uma nova apreciação ou que são favoritas?
“Stay With Me” realmente ressoa em mim. Uma coisa que eu não sabia quando era mais jovem era a importância da papelada. Eu escrevi essa música com meu irmão Marty. E eu não prestei atenção na papelada quando estava na Motown e meu nome nunca, jamais, até hoje, acabou como compositor da música. E já passou, provavelmente é tarde demais para eu fazer algo a respeito. Mas eu não entendia a papelada, a importância disso. Porque sendo um artista, às vezes continuamos escrevendo, continuamos atuando e não reservamos tempo para cuidar do negócio. Esse foi um erro que cometi.
“Eu daria um conselho em um minuto a qualquer artista emergente: cuide do seu negócio, porque é um show slash business e é tudo isso”, disse DeBarge.
(Cortesia de El DeBarge)
Agora, sendo mais velho, você tem uma apreciação e compreensão muito melhor disso e de tudo o que acontece em geral?
Sim eu faço. Tenho um profundo apreço por todo o lado comercial do show business. Daria um conselho em um minuto a qualquer artista emergente: cuide do seu negócio, porque é o show slash business e é tudo isso.
Você acha que também aprecia os momentos de maneira diferente?
O que acontece é que também é eufórico para mim porque adoro música apaixonadamente. Então, sempre que estou tendo uma experiência musical, seja no palco com Robert Glasper no Blue Note ou Stevie Wonder ou apenas no estúdio escrevendo com pessoas, é tão eufórico para mim que a retrospectiva é muitas vezes muito melhor para mim porque fico preso no momento. É muito êxtase porque eu amo assim. E a música é realmente uma emoção para mim. Então, sim, muitas vezes olho para trás e é quando realmente aprecio as coisas. E eu digo: “Uau, se eu pudesse ter aquele momento de novo, eu teria feito isso ou teria dito isso ou teria agido assim”.
Já que você não toca em Los Angeles com frequência, quando você toca aqui, cada show é especial?
É sim. Eu amo LA e digo isso onde quer que eu vá, eu amo LA. E sempre que tenho a oportunidade de tocar em LA, geralmente é porque alguém me pediu, acho que você poderia dizer modesto ou sou apenas humilde. Eu simplesmente não me exponho. Se eu não tivesse um gerente, provavelmente estaria em casa. Eu nunca me exponho, mas sou uma pessoa sociável. Então, eu adoro tocar em Los Angeles e adoro cada oportunidade que tenho de tocar em Los Angeles. Estou sempre honrado e estou sempre tentando estar no meu melhor quando toco em Los Angeles, porque lá é o meu lar. É como Nova York. Sempre que vou a esses dois lugares, penso: “Nossa, tenho que dar o meu melhor”.
Você diz que a música é eufórica para você. É impressionante que você ainda tenha esse nível de entusiasmo e reverência por isso depois de tantos anos fazendo isso.
Acho que nunca perdi minha alegria, meu entusiasmo pela música. Não me lembro de uma época da minha vida em que eu tenha dito que estava ausente da alegria e do esplendor de apenas fazer música, cantar, tocar piano, escrever. Já ouvi outros artistas falarem sobre aposentadoria, ouvi alguns artistas planejando sua aposentadoria. “Vou fazer isso até chegar a essa idade e depois farei aquilo.” Eu não sei como fazer isso. Não sei como me sentir assim. Porque para mim a música é tudo. Vou fazer isso até parar de respirar. O que sinto em relação à música, o que aprendi em anos é que aprendi muito sobre mim mesmo, apenas através da música. Eu sinto que somos um. Sinto que somos inseparáveis. Não sei o que faria sem isso.
