Seus dragflicks escaldantes que atormentaram as defesas por quase uma década podem ter pintado um quadro totalmente contrastante, mas Alexander Hendrickx é um cara tranquilo que fica feliz jogando Call of Duty e Rocket League em seu PlayStation.
Ele diz que pode até trazê-lo para a Índia quando visitar a Hockey India League (HIL).
Hendrickx também está abraçando a mudança e, portanto, não há nenhum vestígio de agressividade que alguém possa associar a um artilheiro em série de seu pedigree. Ele parece seguro mesmo sem isso.
Os últimos 18 meses foram estranhos.
Hendrickx detém um gabinete invejável com a Bélgica, incluindo o ouro olímpico, o ouro da Copa do Mundo e o ouro do Campeonato EuroHockey. A certa altura, a Bélgica detinha os três títulos simultaneamente.
Alexander Hendrickx (nº 16) comemora o gol na Copa do Mundo de Hóquei de 2018, torneio que a Bélgica venceu. | Crédito da foto: Rota Biswaranjan
Alexander Hendrickx (nº 16) comemora o gol na Copa do Mundo de Hóquei de 2018, torneio que a Bélgica venceu. | Crédito da foto: Rota Biswaranjan
Mas desde julho de 2024, a nação renunciou ao título olímpico e voltou de mãos vazias da Euro após medalhas em quatro edições consecutivas de 2017 a 2023.
Vencer continuamente e depois perder o controle do auge do esporte tem sido uma pílula difícil de engolir. Para piorar a situação, vários formandos da sua geração de ouro – Gauthier Boccard, Felix Denayer, Loick Luypaert, Florent van Aubel e John-John Dohmen – encerraram as suas carreiras após Paris 2024.
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Hendrickx tem estado na frente e no centro enquanto a Bélgica inaugura uma nova era.
“Acho que (na) Euro, que aconteceu no início do verão, não tivemos nosso melhor resultado. Mas também acho que foi lógico porque tivemos oito jogadores parando e oito jovens jogando seu primeiro torneio. É uma transição um pouco natural também.
“Se muitos jogadores mais velhos param e você se torna um dos jogadores mais velhos e experientes, é seu trabalho ajudar os mais jovens a melhorar e a se sentirem bem-vindos. E eles também sabem que se tiverem problemas ou dúvidas, eles são sempre bem-vindos para me perguntar. E eu tento assumir minhas responsabilidades nisso”, diz Hendrickx.
Hendrickx e a Bélgica só podem olhar para o progresso na transição, o que é evidente no título do Sultão Azlan Shah na Malásia e nas três vitórias em quatro na nova temporada da FIH Pro League. A Copa do Mundo do próximo ano, porém, é o que importa no esquema mais amplo.
Patch roxo no clube de hóquei
O talento de Hendrickx vai além das partidas internacionais, estendendo-se ao hóquei em clubes. Este ano, ele acertou três pênaltis pelo clube belga Gantois contra os holandeses do Bloemendaal, tornando-se o primeiro jogador a marcar três gols na final da EuroHockey League. Este também foi o seu segundo título, com o primeiro vindo para Pinoke, da Holanda, em 2024.
“Ninguém esperava que ganhássemos. Eu sabia que tínhamos um bom time, então sempre tive esperança. Mas para alguns jogadores do time foi a primeira vez que jogaram. Eles estavam muito estressados. Depois, ficaram cada vez mais confiantes e vencemos a competição belga, surfando em uma onda de confiança”, diz Hendrickx.
Para o jogador de 32 anos, que muitos consideram ter completado o esporte, o título HIL é a única pena que falta em seu boné.
No HIL surge um obstáculo diferente daquele que Hendrickx conquistou na Europa, onde as competições de clubes duram 30-35 semanas. Isso dá mais espaço para ajuste e tempo para se adaptar, um luxo não estendido pelo HIL de quatro semanas.
“A liga belga é um pouco diferente da liga indiana porque temos clubes. E os clubes também têm equipes juvenis. Então, comecei aos cinco anos no Antuérpia. Você começa nas equipes de faixa etária e vai para o mesmo clube o tempo todo até chegar ao time principal. É também um período maior, uma janela maior.
“Acho que o HIL é uma ótima plataforma para jogadores indianos que já são bons para se desenvolverem ainda mais. Você tem os melhores jogadores do mundo querendo ir para o HIL. Isso é um pouco do que fiz na Bélgica quando era jovem. Alguns australianos vieram para o clube por um ou dois anos. Você tenta aprender com eles, e então outros caras entram”, diz Hendrickx.
Esperança de sucesso com Kalinga Lancers
Hendrickx ingressou no HIL apenas na temporada passada, após sua reforma, juntando-se ao Kalinga Lancers.
Em sua primeira campanha, ele marcou sete gols, todos de PCs, um número impressionante, mas aquém de seus elevados padrões. Os Lancers também terminaram bem perto da classificação para as semifinais, apesar de terem marcado mais gols (42).
Dos 131 gols de Hendrickx no hóquei internacional desde 2013, 115 vieram de escanteios curtos. A Bélgica venceu quase 80 por cento dos jogos em que Hendrickx chegou ao placar.
Na temporada passada, três dos cinco maiores pontuadores do HIL eram especialistas em PC.
Numa liga que prospera com conversões de escanteios curtos, o sucesso dos Lancers dependerá invariavelmente dos rendimentos de Hendrickx no topo do círculo. Com 20,4 por cento de conversões, os Lancers foram os quartos melhores em 2024, um número que pode disparar se Hendrickx encontrar seu mojo.
Alexander Hendrickx (à direita) juntou-se ao Kalinga Lancers na Hockey India League na temporada passada, mas ainda não conquistou o título. | Crédito da foto: M. Vedhan
Alexander Hendrickx (à direita) juntou-se ao Kalinga Lancers na Hockey India League na temporada passada, mas ainda não conquistou o título. | Crédito da foto: M. Vedhan
“Tento ser aberto e ouvir. Tenho muitos treinadores diferentes, analisamos muito e, juntos, chegamos a algumas soluções. Antes, eu costumava fazer a mesma coisa o tempo todo, mas agora tento variar mais também. Não apenas variando as posições, mas também às vezes tocando uma variação para abrir algum espaço ou coisas assim. Porque se nós, como um drag flicker, fizermos o mesmo, as pessoas vão atropelá-lo e saberão.
“Então, sim, acho que temos que melhorar e continuar nos desenvolvendo como dragflickers. Não se trata apenas de força agora, porque os primeiros corredores correm em uma boa linha. Então, você pode fazer força, mas acho que agora é mais importante tentar vencer os primeiros corredores. À medida que o drag flickers, talvez mais fingindo os goleiros, fazendo outras coisas. Não vou contar tudo o que treino agora”, diz Hendrickx.
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Embora os Lancers liderassem a tabela de pontuação, sua defesa porosa também foi a pior entre as oito equipes e sofreu 46 gols. Esta é uma lacuna que a equipe preencheu nesta temporada, acredita Hendrickx.
“Acho que nossa defesa de escanteio (faltou) especificamente. Acho que calculamos que sofremos em média dois gols na temporada passada. Acho que não tivemos um primeiro corredor de classe mundial. E sim, também acho que agora temos dois treinadores realmente bons. Acho que isso vai ajudar. Eu sei, porque também conheço Pascal (Kina) do meu clube. E sei que ele realmente gosta de detalhes”, diz Hendrickx.
Para todas as soluções dos Lancers, Hendrickx serve como eixo em ambas as extremidades.
As circunstâncias do lado belga levaram-no à liderança, e os Lancers – almejando os quatro primeiros depois de terminar em sexto lugar na temporada passada – podem colher os frutos disso.
Publicado em 29 de dezembro de 2025
