SANTA CLARA – A recuperação do linebacker Fred Warner está indo tão bem que ele reconheceu que almeja um retorno profundo nos playoffs.
“Eu tenho uma chance, cara. Esse é o plano”, disse Warner no programa pré-jogo da NBC, antes do confronto do 49ers na noite de domingo com o Chicago Bears. “Vamos encarar isso um dia de cada vez. Há muitos passos diferentes. Temos que cruzar os T, tenho que ser pontilhados para chegar lá, mas estamos no caminho certo.”
Refletindo sobre quando sofreu uma luxação e fratura perto do tornozelo direito naquela derrota em 12 de outubro em Tampa Bay, Warner disse: “Estou muito grato por estar de volta aos dois pés. Eu estaria mentindo se dissesse que quando estava naquela mesa de treinamento em Tampa Bay, estava pensando em quão rápido posso voltar para os playoffs.
“Eu estava pensando: ‘Posso jogar futebol de novo?’ Foi uma daquelas lesões”, acrescentou Warner, que perdeu apenas um jogo nas sete temporadas anteriores como quatro vezes All-Pro e Pro Bowler.
Warner conversou informalmente com repórteres nos últimos meses e falou em podcasts, mas este artigo antes do jogo na NBC foi sua primeira entrevista para a grande mídia desde sua lesão.
Warner fez questão de elogiar o quão bem a defesa dos 49ers tem resistido sem ele.
“Tenho que mostrar amor ao meu cara, Robert Saleh”, disse ele, gritando para o coordenador defensivo dos 49ers, que é novamente candidato a treinador principal depois de retornar à equipe dos Niners na última offseason. “Ele só melhorou desde que voltou para cá (depois de uma passagem por 2017-20). Ele deu à nossa equipe a chance de continuar competindo.”
A defesa de Saleh, no entanto, deixou duas vantagens no primeiro tempo evaporarem na noite de domingo em longos passes para touchdown de Caleb Williams cobrindo 35 e 36 jardas.
É concebível que os 49ers e os Bears possam se encontrar novamente na pós-temporada, talvez com Warner uniformizado.
Na sexta-feira, o gerente geral do 49ers, John Lynch, sugeriu que o trabalho duro da Warner realmente poderia ser recompensado com um retorno na pós-temporada.
“Eu disse isso de forma consistente: estaria bem à frente do cronograma original que nos foi dado”, disse Lynch ao KNBR 680-AM. “Mas Fred tem a capacidade de emocionar os médicos, porque eles vão divulgar medidas objetivas que dizem: ‘Se você consegue alcançar isso, você pode chegar lá.’ E Fred tem feito isso continuamente. Isso fez com que muitas pessoas reexaminassem: ‘OK, isso seria possível?’ Eu acho que isso é ótimo.”
